Англичане продают «Уэмбли» американо-пакистанскому миллиардеру. При чем здесь американский футбол?

Что произошло?

На днях Футбольная ассоциация Англии (FA) одобрила решение продать легендарный стадион «Уэмбли» американскому миллиардеру пакистанского происхождения Шахиду Хану. Цена вопроса – 600 млн фунтов (790,4 млн долларов).

Впервые информация о переговорах появилась в апреле. В прессе называлась сумма первого предложения Хана – 500 млн фунтов. С тех пор FA и Шахид находились в тесных переговорах и наконец достигли принципиальной договоренности.

По условиям сделки Хану запрещено переименовывать стадион и размещать на поле логотипы или названия «сомнительных» спонсоров (букмекерские конторы, ломбарды, компании, работающие в сфере микрозаймов, компании порноиндустрии). Также FA будет иметь право обратного выкупа «Уэмбли» за 100 млн фунтов, если Хан будет осужден или признан виновным в каком-либо преступлении. Если Хан в будущем перепродаст стадион дороже, чем он его купил, FA получит часть прибыли.

Почему FA решила продать «Уэмбли»?

Федерация считает, что «Уэмбли» слишком слабо загружен матчами и событиями, а потому его содержание нецелесообразно и выходит слишком дорогим.

На вырученные деньги от продажи FA планирует построить около 1500 современных всепогодных полей по всей стране, которыми смогут пользоваться детско-юношеские школы и аматорские коллективы.

При этом, продажа «Уэмбли» совсем не означает, что сборная Англии больше не будет играть на стадионе. FA также вписала в договор продажи право национальной команды проводить матчи на «Уэмбли». А вот про финалы Кубка Англии и Кубка Лиги информации пока нет.

Кто такой Шахид Хан?

Шахид Хан родился в Пакистане в семье, имеющей отношение к строительному бизнесу. В 16 лет он переехал в США и поступил в Университет Иллинойса. Его первой работой была работа посудомойщика.

После выпуска из университета он устроился работать инженером в компанию «Flex-n-Gate», которая занимается выпуском различных автозапчастей. В 1978 Хан наладил свой бизнес по выпуску бамперов для пикапов. Бизнес работал так успешно, что всего два года спустя Хан выкупил компанию «Flex-n-Gate» у своего бывшего работодателя.

Компания Хана развивалась в серьезного игрока на рынке и стала эксклюзивным поставщиком бамперов для американской «Большой тройки» («Дженерал Моторс», «Форд» и «Крайслер»). Затем Хан наладил эксклюзивное сотрудничество с «Тойотой», у которой перенял новые способы ведения бизнеса. С 1989 и по 2010 чистые продажи компании выросли с 17 млн до 2 млрд долларов.

На август этого года состояние 68-летнего Хана оценивается в 7,6 млрд долларов. Он занимает 70-е место в списке самых богатых американцев и 221-е место в списке самых богатых людей мира, являясь самым богатым пакистанцем. Хана считают живым воплощением идеи Американской мечты.

В мир спорта Хан пришел в 2011 году. Шахид купил клуб НФЛ «Джексонвилль Джегуарс» за 760 млн долларов. До этого он пытался купить «Сент-Луис Рэмс», но хорошо известный всем фанатам «Арсенала» Стэн Крёнке заблокировал эту сделку.

В июле 2013-го Хан добавил к своей собственности лондонский «Фулхэм». Сумма сделки не называлась, но по слухам она составила 150-200 млн фунтов.

«Уэмбли» станет новым домом для клуба НФЛ?

С очень большой долей вероятности – да. «Джегуарс», основанные в 1993 году, являются одной из самых молодых франшиз НФЛ, а потому их переезд может получиться относительно безболезненным. Жители Джексонвилля конечно побурчат, но никаких массовых протестов не будет (хотя никакие протесты, к примеру, не помешали перевезти «Чарджес» из Сан-Диего, в котором они играли 55 лет, в Лос-Анджелес).

Логику Хана легко понять. Джексонвилль – весьма маленький город по меркам США (892 тыс. жителей), а в штате Флорида, помимо «Джегуарс», базируются еще две команды НФЛ – «Тампа-Бэй Бакканирс» и «Майами Долфинс». Больше команд в НФЛ имеет только гламурная Калифорния.

«Джегуарс» вчистую проигрывают борьбу за Флориду «Долфинс» и являются популярными лишь в родном городе и его пригородах. Поэтому переезд в Лондон сулит для «Джегуарс» очень много плюшек. Они получат абсолютную монополию на зрительские симпатии и все будет зависеть только от них самих. В одном только Лондоне живет чуть больше 8 млн людей с весьма внушительной пакистанской диаспорой (мы же помним, кто владеет командой). А если брать во внимание всю агломерацию, то она насчитывает 18 млн людей. Это непаханое поле, из которого «Джегуарс» могут извлечь весьма неплохую финансовую выгоду. К тому же, переезд всячески поддерживает и сама НФЛ, а ее, в свою очередь, поддерживают власти Великобритании.

Зачем это нужно НФЛ?

Всего одно слово – деньги. В США НФЛ в последнее время начала терять позиции. Хоть она и остается самой популярной лигой, но скандал имени Колина Каперника со вставанием игроков на колено во время гимна США существенно ударил по репутации и популярности НФЛ. Не добавили популярности и новые правила касательно силовых приемов, которые делают игру безопаснее для игроков, но менее зрелищной для зрителя.

Учитывая все эти факторы, НФЛ стремится разрастись за пределы США и компенсировать возможные потери за счет других стран. В приоритете у лиги три направления – Мексика, Бразилия и Великобритания. Не сложно догадаться, что наибольшую прибыль сулит именно Европа.

При этом планы по расширению НФЛ не ограничиваются одним лишь Туманным Альбионом. Лига уже давно облизывается на Германию и потихоньку начинает окучивать Ирландию. НФЛ ни разу не говорила об этом вслух, но потенциально, они могут создать целый европейский дивизион, если им удастся закрепиться в названных странах и добавить к ним Францию, в которой очень любят схожий с американским футболом вид спорта – регби.

Что из себя представляют «Джегуарс»?

«Джегуарс» – весьма скромная команда, которая звезд с неба не хватает. За всю свою историю они лишь 7 раз попали в плей-офф. Долгое время команда прозябала в подвалах НФЛ, но в прошлом году выдала просто блестящий сезон, дойдя до финала конференции, где в упорной борьбе они проиграли куда более мастеровитым «Нью-Ингленд Пэтриотс».

У команды есть целый ряд талантливых и интересных молодых игроков, особенно в защите. В текущем сезоне «ягуары» сыграли три игры, две из которых выиграли. По прогнозам многих экспертов в этом сезоне команда снова должна попасть в плей-офф, а в долгосрочной перспективе у команды есть все шансы закрепиться в статусе крепкого бойца плей-офф, способного потрепать нервы абсолютно любому сопернику.

В Англии реально любят американский футбол?

Очень. Матчи НФЛ проходят в Лондоне с 2007 года и их количество только увеличивалось. В прошлом сезоне в столице Великобритании сыграли сразу 4 игры регулярного сезона. За это время в Англию заехали в гости 27 из 32 команд НФЛ, а к концу текущего сезона без отметки в Лондоне останутся только 2 команды – «Каролина» и «Грин-Бэй».

Все матчи проходили с аншлагами, а билеты разлетались всего за несколько часов. При этом больше 80% билетов выкупали именно жители Лондона и Соединенного Королевства.

А как же разница во времени и прочие проблемы?

Разница во времени вообще не будет играть никакой роли. Подавляющее большинство матчей НФЛ играется в воскресенье в 12:00 по центральному часовому поясу США. Это 18:00 по Гринвичу. Еще три матча играются в 15:05 и 15:25, что соответственно составляет 21:05 и 21:25 в Лондоне. Хотя так поздно игры ставить навряд ли будут.

Потенциально, за интерес зрителей придется бороться с АПЛ, один матч которой тоже стартует в 18:00, но НФЛ вполне способна найти свою нишу и заполнить стадион.

Также никаких проблем не должно возникнуть и со структурой дивизионов НФЛ. Видится так, что «Джегуарс» переедут в Восточный дивизион Американской конференции, поменявшись местами с «Майами», которые перейдут в Южный дивизион, что будет вполне логично.

Что реально вызывает опасения у лиги – это логистика. Довольно тяжело постоянно летать через Атлантику на выездные игры. Для решения этой проблемы НФЛ хочет планировать календарь так, чтобы лондонская команда играла сразу 3-4 игры на выезде, а потом проводила такой же большой отрезок у себя дома. Командам из США, которым придется лететь в Лондон, будут давать отдых (так называемая bye-week, во время которой команда не проводит матч регулярного сезона) до или после вылета в Лондон. В первом случае это позволит команде прилететь в Англию за неделю до игры и пройти нормальную акклиматизацию, во втором – нормально восстановится после перелета и спокойно подготовится к следующей игре.

Также проблемой может быть британское визовое законодательство и разрешения на работу для игроков лондонской команды. Для решения первой проблемы НФЛ планирует создать специальную организацию в Великобритании, которая будет признана правительством страны и будет решать визовые вопросы. Второй вопрос планируют решать с помощью футбольного метода, а именно того самого знаменитого правила «уникальности и исключительности», благодаря которым разрешения на работу в клубах АПЛ получают футболисты, не сыгравшие необходимое количество матчей за свою национальную сборную.

Сделка по продаже может сорваться?

В теории – да. За ее утверждение должен проголосовать совет FA, некоторые члены которого настроены весьма скептически и не хотят отдавать национальное достояние в частные руки. Но таких членов меньшинство, а значит их, скорее всего, банально задавят и решение будет утверждено.