Переклад книги Патріка Ріда — Kayfabe: Mostly True History of Professional Wrestling. Глава 1. Частина 2

Західна Експансія

У 1803 році внаслідок купівлі Луїзіани територія Сполучених Штатів Америки майже подвоїлася, і протягом наступних десятиліть мільйони американців просувалися все далі на Захід у пошуках землі, свободи, багатства і процвітання, підбурювані небилицями про надзвичайно родючі сільськогосподарські землі та обіцянками економічної свободи і соціальної мобільності. У той час як промислова революція в Західній Європі створила фіксований робітничий клас, зосереджений у містах, західний кордон обіцяв американцям і недавнім іммігрантам незалежне, аграрне життя; він обіцяв пригоди, а для багатьох - буквальне золото.

Коли іммігранти стікалися з Європи до Америки в пошуках нового способу життя і подорожували на захід, вони приносили з собою народні стилі боротьби своїх батьківщин - ірландці принесли свою боротьбу "комір і лікоть", а десятки тисяч тих, хто після занепаду олов'яної промисловості в Корнуоллі працював на золотих копальнях Каліфорнії та свинцевих копальнях Вісконсіна, подарували Америці власну унікальну корнуольську боротьбу в куртках, і продовжували випробовувати свою майстерність один проти одного. Хоча деяких борців поважали як регіональних чемпіонів, реслінг повільно ставав глядацьким видом спорту за межами окружних і державних ярмарків та, іноді, як атракціон у задніх кімнатах салунів і барів, як це було в Європі, яку ці нові іммігранти залишили позаду.

Хоча реслінг був частиною американського життя ще з дореволюційних часів, лише з початком Громадянської війни в США у 1861 році він став національним інститутом. На Східному театрі воєнних дій солдати Союзу, які шукали способи вгамувати нудьгу в довгих таборах, вдавалися до азартних ігор, гри в бейсбол, проведення боксерських та реслерських поєдинків, причому останній був однією з найулюбленіших розваг, оскільки в ті часи, до появи борцівського рингу, він не потребував великого чи громіздкого обладнання, а лише невеликого клаптика відкритої місцевості. Ірландська діаспора у Вермонті запровадила свій традиційний реслінг на комірі та ліктях у своїх полках, а згодом і в інших підрозділах Потомакської армії, і він швидко став улюбленим стилем боротьби серед солдатів армії Союзу. Коли війна закінчилася, ті солдати, які проводили вільний час у боротьбі зі своїми однолітками, привезли цей досвід додому, поширюючи його в північних штатах. Оскільки регулярні змагання з реслінгу були характерною рисою військового життя, "Комір та лікоть" вигравав не лише від спільного розуміння правил, але й від того, що визнавав національних чемпіонів у той час, коли більшість видів спорту були суто регіональними справами. Маючи мало інших видовищних видів спорту, реслінг та бої за призи могли відносно легко збирати аудиторію; спортивний оглядач 19-го століття Е.Л. Персонс писав, що у штаті Вермонт борцівський матч або турнір можна було очікувати на "міських зборах, ярмарках, виставках худоби, [і] домашніх зборах". Іншими словами, небагато приводів для людей зібратися, відсвяткувати і повеселитися обходилося без одного-двох реслерських поєдинків у програмі.

Як наслідок, чемпіони з реслінгу на комірцях та ліктях могли подорожувати далеко і широко, і в наступному місті на них чекали не лише суперники, але й слава та недоброзичливці. Серед цих чемпіонів були Генрі Мозес Дюфур, який міг похвалитися 127 перемогами поспіль, ветеран Громадянської війни Джордж Вашингтон Флеґґ, який продовжував боротися і перемагати всіх у свої сорок років, доки не вийшов на пенсію і не зайняв місце в Сенаті Вермонта в 1886 році, а також Джон МакМен і полковник Джеймс Хайрам Маклафлін. Джон МакМен - не родич більш відомої родини МакМенів - народився у Вермонті в 1841 році і служив в армії Союзу, де швидко здобув репутацію борця, якого варто боятися, залишаючись непереможеним між 1861 і 1878 роками. Макмен був справжнім мандрівником по світу, змагаючись не лише в Сполучених Штатах, але й в Австралії, Англії та Аргентині, в основному в стилі "комір і лікоть", але також захоплювався новими дисциплінами "захват" і "греко-римська боротьба", або в поєдинках до вдох з трьох чи трьох з п'яти падінь за змінними правилами - у часи, коли співіснувало кілька конфліктуючих стилів боротьби, нерідко борці різного походження домовлялися зустрітися в поєдинках, де по одному падінню проводилося б за правилами, яким кожен з них надавав перевагу.

Джеймс Хайрем Маклафлін був найбільшим суперником МакМена як на рингу, так і в боротьбі за популярність, і, як і МакМехон, боровся за Союз під час Громадянської війни, вступивши до 26-ї нью-йоркської піхоти у 17-річному віці. Маклафлін був настільки успішним реслером під час служби в армії, що був визнаний американським чемпіоном з боротьби на комірцях і ліктях, а в 1870 році завоював перший задокументований чемпіонський пояс, скинувши свого супротивника, Барні Сміта, з піднятої платформи в оркестрову яму під нею. Однак спадщина Маклафліна була дещо заплямована звинуваченнями у договірних матчах, а також у заподіянні травм, паралічу і навіть смертей у деяких з його найжорсткіших поєдинків. 3 грудня 1885 року місцева мічиганська щотижнева газета з дивовижною назвою "Лавина округу Кроуфорд" повідомила про матч між Маклафліном і суперником на ім'я Шелленбаргер, який вони назвали "борцівським іподромом", де Шелленбаргер "забув свій кий", так що Маклафліну "довелося робити більшу частину роботи самому і самому перевертатися на спину".

Так само, як індустріалізація та англо-бурська війна занурили Англію в екзистенційну кризу щодо того, що означає бути "мужнім", породивши національну одержимість фізичною культурою та фітнесом, наслідки Громадянської війни змусили американців вирішувати питання раси, ідентичності та того, що означає бути "американцем", А експансія на крайній захід від американського кордону та швидка індустріалізація сприяли власній кризі ідентичності, в якій американська еліта намагалася примирити зростаючу домашність і "цивілізованість" середнього класу з романтичним ідеалом експансії в невідоме та приборкання природи - ця дихотомія надихала покоління американського мистецтва та літератури, а в реальності мала катастрофічні наслідки для чорношкірих та корінних народів. Друга половина століття була часом економічної експансії, забарвленої страйками, громадянськими заворушеннями, масовою імміграцією та швидкими темпами змін, які перетворили американських політиків та публічних інтелектуалів на пророків загибелі, пророкуючи кінець тій самій американській домашності середнього класу - тобто затишного евфемізму для беззаперечної патріархальної вищості білих. Ідеалізований американський чоловік був мужнім, чесним і однаково добре опановував природу чи техніку, але щовечора повертався додому до своєї люблячої білої дружини та дітей, і будь-яке відхилення від цієї моделі було загрозою для американської стабільності; чи то збільшення ірландської, італійської та польської імміграції, надання жінкам права голосу та доступу до роботи, важко здобута свобода чорношкірих рабів, "нецивілізований" спосіб життя корінних американців та білих прикордонників, які змішалися з ними, міжрасові шлюби, полігамія мормонської віри або надмірне змішування домашнього, приватного життя середнього класу з пияцтвом, нечесністю та злочинністю робітничого класу. Відчуття національної кризи маскулінності було настільки сильним, що його почали лікувати; Е.Х. Ван Дойзен у 1869 році ввів термін "неврастенія", який його колега психіатр Джордж Міллер Бірд використовував для опису низки симптомів, які він вважав ендемічними для американських чоловіків, що відмовилися від чесної, чоловічої праці на користь канцелярської та адміністративної роботи, більш поширеної серед міського населення середнього класу. Це не означає, що життя в американських містах було настільки ефективним і позбавленим важкої ручної праці, як уявляли собі такі, як Бірд, - обробна промисловість перетворювала Америку на індустріального гіганта та економічну потугу на світовій арені, побудовану на спинах незліченних тисяч низькооплачуваних робітників, низькооплачуваних робітників, багато з яких були недавніми іммігрантами, що приїхали до Америки в надії на золоту лихоманку Каліфорнії чи романтику нового Заходу, а виявилися змушеними працювати в портах свого походження, виконувати небезпечну роботу, жити в тісних помешканнях та орендованих квартирах. Американське міське життя характеризувалося шумом, забрудненням, поганим здоров'ям і зростанням напруженості між окремими групами іммігрантів першого покоління, які намагалися знайти свій шлях у новому житті, чіпляючись за якусь подобу своєї культурної спадщини, і все це в умовах жорстокого ставлення до них з боку місцевих, які обурювалися і вбачали в них ще одну загрозу для уявної "чистоти" американського ідеалу.

Саме на цьому тлі, в суспільстві, яке жило на контрасті між бажаними чоловічими потягами та уявним збоченням цих потягів у насильство, злочинність та сексуальні збочення, боротьба та бої за призи стали ідеологічними центрами, де нескінченно обговорювалися прийнятні рівні насильства та агресії, в культурній війні, яка втягнула в свою орбіту театр, популярні розваги та спорт. Спорт, який пуритани колись вважали непотрібною розвагою, став цінуватися, оскільки, як відлуння англійського мускульного християнства, в народній уяві простежувався зв'язок між фізичним, психічним і моральним благополуччям: у здоровому тілі - здоровий дух, а в здоровому дусі - вільний від гріха, і тому структуровані правила борцівського поєдинку вихвалялися на противагу грубій бійці без правил, що була популярна на західному кордоні.