За дужками геніальності або Клаф та його світогляд
«Нотттінгем Форест» - це не лише Брайан Клаф, а Брайан Клаф – це не тільки «Ноттінгем Форест». Коли йде мова про людину, біографія якої розписана, розказана та передана з покоління в покоління вздовж і впоперек, знайти щось нове і, що найголовніше, цікаве, важко. Але, мабуть, цей британський тренер – виключення. І розумієте, я зараз маю на увазі навіть не один з найприголомшливіших сюжетів в історії англійського футболу, адже видатних фахівців, які в різні часи в різних країнах діставали народні команди з трясовини і приводили їх до успіху, все ж, достатньо. Геній Клафа ховався у його характері і справжні успіхи були там, де до нього було знайдено особливий підхід. Адже зовсім не легко порозумітись з людиною, яка вважає, що завжди має рацію! Тут і далі – про таку людину та її емоції.
Коли 30 липня 1974 року Брайан Клаф очолив «Лідс Юнайтед», у нього було чітке послання своїй новій команді, яка за його попередника Дона Реві збирала титули один за одним та заслужила репутацію міцного колективу: «Можете викинути свої медалі в смітник, ви завоювали їх несправедливо». Власне кажучи, Клаф міг одразу після цього вирушити додому. Але минуло ще 44 дні, перш ніж його звільнили після серії безвиграшних матчів і всезагального страйку гравців, очолюваного шотландцем Біллі Бремнером.
Епізод у Лідсі був лише коротким невдалим проміжком. Усього через чотири місяці він очолить «Ноттінгем Форест» і виведе його з другого дивізіону на вершину Європи. І все ж період міжцарства в англійських чемпіонах досі характеризує суспільний образ тренера, який відтепер сприймався як людина, здатна перетворити невідомі клуби на всенародних улюбленців і навіть чемпіонів, але не здатна перемогти відомі команди. Це було гротескне спотворення біографії, яка вже на той час була маленькою футбольною казкою. 1967 року Клаф, якому було лише 32 роки, приєднався до «Дербі Каунті» в другому дивізіоні разом із його майже одвічним помічником Пітером Тейлором, з яким він познайомився ще в «Мідлсбро» і згодом створив один з найвидатніших тренерських дуетів всіх часів, оскільки той так само розділяв його нелюбов до бездумного «кік-енд-раш» того часу. «Якби Бог хотів, щоб ми грали у футбол у хмарах, він би змусив там рости траву» - казав Брайан.
В Іст-Мідлендс Клаф став одноосібним правителем. Він замінив половину команди, а також довів до ладу загальну атмосферу. Довелося піти з посади головного скаута і секретаря клубу. А коли після поразки його шлях перетнули дві дами, які сміялися над поразкою, він вигнав і їх. У підсумку одинадцять гравців отримали звільнення, але винахідливий асистент Тейлор вчасно провів розвідку і зробив вражаючі нові придбання. Ветеран Дейв Маккей прибув із «Тоттенхема» і став ключовим гравцем Клафа в півзахисті. Його оточили перспективні молоді гравці, як-от півзахисник Джон Макговерн, якого Клаф взяв із собою з «Хартлпула», і центральний захисник Рой Макфарланд. Коуч особисто заспокоював батьків останнього під час несподіваного візиту додому, доки юного Роя не витягли з ліжка пізно вночі, щоб оформити документи. Тактика несподіваного візиту, яку Клаф удосконалив два роки потому, коли ввечері проїжджав повз будинок шотландського півзахисника Арчі Геммілла та мелодраматично заявив йому, що проведе ніч на вулиці в машині й залишиться, доки той не підпише контракт, тут спрацювала вперше. «Моя дружина привела його в будинок, - згадує Геммілл, знизуючи плечима, - вранці вони підписали контракт за смаженими яйцями».
Зусилля окупилися на всі 100%. Клаф і Тейлор створили в Іст-Мідлендсі згуртовану спільноту, яка вписувалася в чітко визначену ієрархію. «Ми говоримо про це протягом двадцяти хвилин і врешті-решт приходимо до висновку, що я мав рацію». Команда вирізнялася привабливим футболом, відмінною грою в короткий пас та домінантним стилем гри, і лише за два роки після вступу на посаду її вивели у вищий дивізіон, а в наступному сезоні вона посіла четверте місце в Першому дивізіоні. Це означало б участь у міжнародному бізнесі, якби дисциплінарна комісія ФА і Ліги не заборонила клубу брати участь у міжнародних змаганнях через чорні гроші Маккея. Клаф, в свою чергу, використовував це для нападок на ФА і власне керівництво клубу, яке вже не могло перестати хитати головою на адресу тренера, наприклад, з приводу трансферу центрального захисника Коліна Тодда. «Ми не підпишемо Тодда, він нам не по кишені», - заявив тренер, але наступного дня підписав його на тих самих умовах. Успіх довів його правоту. Він знову всім все довів! Два роки потому «Дербі» стали чемпіонами, що стало несподіванкою навіть для Клафа, який отримав звістку про чемпіонство на островах Сіллі. Як це часто буває, тренер поїхав у відпустку зі своєю сім'єю. Однак команда навіть не підозрювала, що обидва суперники, «Лідс» і «Ліверпуль», зазнають поразки, оскільки вони вже були напідпитку під час своєї останньої поїздки на Майорку.
Чемпіонство в лізі стало прелюдією до шаленої подорожі Європою, яка привела «баранів» аж до півфіналу національного кубка. Щоправда перший матч в Турині закінчився скандалом. Арбітр дивним чином покарав англійську команду і невимушено дивився в інший бік, коли італійські захисники грубо фолили на гостях. Це змусило Клафа вийти з себе на прес-конференції. Він оголосив, що «не буде розмовляти з шахрайськими виродками». Коли місцева преса звернулася до англійського журналіста Бріана Гланвіля за перекладом, він, зрозуміло, пом'якшив ці різкі слова. Коментар Клафа не змусив на себе довго чекати: «Скажи їм, що я сказав!» Навіть пізніше тренер не хотів забирати назад жодного слова: «Це бачив навіть сліпий. Я чув безліч бридких історій про хабарництво, корупцію, вплив на суддів в Італії, але ніколи не бачив таких явних доказів. Я думав, що збожеволію!».
У цей момент у між Клафом і керівництвом пробігла чорна кішка. Відчуття місії тренера вже деякий час діяло на нерви чиновникам. Він зустрічався з так званими експертами, які з презирством і глузуванням критикували його за склад після програних матчів. «Ви програєте ігри з гравцями, а не з тактикою», - відмахувався він від них. Про тактику говорять стільки дурниць люди, які ледве вміють грати в доміно». І джентльмени стогнали, коли Клаф змушував голлівудських зірок виглядати як масовку. «Ох. Френк Сінатра. Він мене одного разу обіграв", - казав він і вважав себе на рівні з Мухаммедом Алі за рівнем геніальності. Це врешті-решт настільки роздратувало боксера, що він відправив відеозвернення тренеру, який сидів у студії BBC на «Великому матчі». «Я чув в Америці та Індонезії, що цей хлопець занадто багато говорить, - бурчав Алі у своїй типовій манері. Кажуть, що він теж Мухаммед Алі, але тільки один Мухаммед Алі. І тизнаєш, що ти не боєць». Останні слова через певний час Алі були наступними: «Ну все, Клаф, з мене досить! Досить!» Тренер усміхнувся і привітно відповів: «Я хочу з ним битися!». Натомість коуч уже програв свою особисту боротьбу за посаду.
Після чергової суперечки з керівництвом тренер у розпачі подав у відставку, беззаперечно на превелике незадоволення свого помічника Тейлора, який хотів би залишитися довше.
Коли новина про його відставку поширилася, вболівальники негайно організували акцію протесту, але безрезультатно. Без надутого вірного помічника була не надто вражаюча робота тоді в команді третього дивізіону «Брайтоні», а потім - катастрофічно коротке «стажування» в «Лідсі», яке було затьмарене гіркою ворожнечею Клафа з його попередником Доном Реві. Реві зробив «Лідс» домінуючою командою на острові, і не тільки завдяки фізичній силі. Хоча за «Юнайтед» виступали одні з найкрутіших хлопців у своїй справі, як-от Норман Хантер, чемпіонати не вигравались лише за рахунок влучних ударів. Це не заважало Клафу за кожної слушної нагоди говорити гидоту про Реві та його команду - з відомими результатами. Тотальний програш на півночі Англії загострив недугу, яку Клафу до цього моменту вдавалося приховувати. Він був залежний від алкоголю в найгіршому сенсі цього слова. У хороші часи він пив занадто багато, і його часто можна було побачити, як він відповідав на запитання в післяматчевих інтерв'ю з пивом у руці. Однак у той час це вважалося абсолютно нормальним явищем у британському футболі. Тим не менш у найскрутніші часи Клаф напивався майже до смерті і невдало жартував із цього приводу. «Щоб заспокоїти всіх, я хотів би підкреслити, що мені не дали стару печінку Джорджа Беста», сказав він 2003 року після пересадки печінки.
Найкращі часи були ще попереду. У «Ноттінгем Форест» Клаф і Тейлор возз'єдналися і неймовірним чином відтворили футбольну казку Дербі. Дует мотиватора і телеведучого не тільки привів команду, що посіла 13-те місце в Лізі 2, спочатку до першого дивізіону, а за рік і до Ліги, а також зміг двічі виграти кубок національної першості. Андердог із провінції зі срібним трофеєм у руках! І якщо цього було недостатньо, то у фіналі 1979 року проти «Мальме» у складі «лісників» виступали семеро гравців, які відіграли за «Форест» два з чвертю сезони в другому дивізіоні (до слова, пригадайте, як «перетасував» склад той же «Ноттінгем», коли вийшов у АПЛ півтора сезони тому і нехай контраст викличе у вас іронічну посмішку): від Віва Андерсона до Яна Боуйєра і Тоні Вудкока. Невипадково Клаф завжди називав річку Трент, що мальовничо звивається біля стадіону, своїм улюбленим місцем у Ноттінгемі. «Там чудово. Я знаю це, тому що 18 років ходив її водами».
Самовпевнена зарозумілість Клафа до цього моменту вже встигла поширитися на команду. Відомо, що високо оцінений воротар Пітер Шилтон відвідав вишуканий ресторан, де сказав офіціантові: «Я не дуже голодний! Я просто візьму кілька закусок і пропущу d'oeuvres». Однак Клаф і сам залишався майстром егоцентризму, оскільки не хотів переривати свою відпустку на Криті надовго, навіть заради фіналу національного чемпіонату. Тому команда вирушила на фінал до Мюнхена з Тейлором як гідом, а Клаф усе ще засмагав у Греції. Він привітав команду напередодні фіналу й одразу після гри знову поїхав на південь. Ноттінгем святкував без нього. Наступного сезону «Форест» сенсаційно захистив титул у не надто напруженому матчі в Мадриді проти «Гамбургу» і закріпився в середині таблиці Першого дивізіону. Через два роки «Форест» знову зазнав поразки в півфіналі Кубка УЄФА від «Андерлехта», президент якого підкупив суддю. Пітер Тейлор на той час уже покинув команду внаслідок сварки, і два компаньйони так і не помирилися до самої його смерті через те, що Тейлор випустив книгу про зіркового колегу, не спитавши того дозволу, і, вочевидь, не поділився гонораром (так ще і пішов у лігво найзапеклішого ворога – «Дербі», забрав із собою колись найулюбленішого гравця Клафа Джона Робертсона!).
У 1993 році Клаф, який тепер уже страждав від алкогольної залежності, завершив тренерську кар'єру. Коли я піду, Богу доведеться відмовитися від свого улюбленого крісла", - жартував видатний тренер. 20 вересня 2004 року Всемогутньому дійсно довелося його покинути. Можливо, вони обговорили це заздалегідь і в підсумку разом зрозуміли, що Клаф мав рацію. Як завжди.
