Що було раніше: Nike Cortez чи Onitsuka Tiger Corsair?
За 50 років свого існування Nike Cortez прожили багато життів – від спортивного взуття до кросівок загального призначення та невіддільною частиною попкультури. В цьому взутті Форрест Ґамп біг через Сполучені Штати Америки в однойменному фільмі, Елтон Джон виступав під час світового турне в 1980 році, а Вітні Х’юстон співала національний гімн США на Супербоулі в 1991 році.
Історія Cortez бере свій початок з Blue Ribbon Sports, невеликого стартапу, який займався розповсюдженням на території США кросівок японського бренду Onitsuka Tiger (зараз випускається під брендом ASICS).
За створенням легендарної моделі кросівок, які в підсумку принесли успіх компанії Blue Ribbon Sports (сьогодні Nike), як виробника спортивного взуття та стали причиною розірвання стосунків з Onitsuka Tiger, стоїть Білл Бауерман, тренер з легкої атлетики університету Ореґон. Білл також був одним із перших інвесторів Blue Ribbon Sports та засновників Nike.
Працюючи на посаді технічного радника, Бауерман створив прототип нових кросівок, взявши найкращі риси двох наявних на той час моделей Onitsuka Tiger. Ідея настільки сподобалась компанії Onitsuka, що вони відразу приступили до їх виробництва.
Першою робочою назвою нової моделі було Aztec, на честь народу, який населяв територію сучасної Мексики (прототип перших кросівок був випущений перед Олімпійськими іграми 1968 року в Мехіко). Проте на заваді став adidas, який на той момент вже випустив кросівки Azteca Gold. В підсумку вони отримали назву на честь Ернана Кортеса, людини, яка підкорила ацтеків й захопила їхню столицю Теночтітлан.
“Роздратований, я поїхав на гору до будинку Бауермана, щоб обговорити це. Ми сиділи на широкому ґанку, дивлячись на річку. Того дня вона виблискувала, як срібний шнурок. Він зняв бейсболку, надів її знову й потер обличчя. "Хто був той хлопець, який вибив лайно з ацтеків?" - запитав він. "Кортес", - відповів я. Він буркнув. "Гаразд. Назвемо їх Кортес” - Філ Найт про історію виникнення назви культових кросівок у своїй книжці “Взуття-буття”.
Відразу після виходу, Cortez стали хітом, що допомогло Blue Ribbon Sports досягти прогнозованих доходів на кінець року. Перший час, попит перевищував пропозицію і компанія не могла забезпечити необхідний обсяг постачання.
Паралельно з розповсюдженням Onitsuka Tiger, Філ Найт та Білл Баурмен розпочали виробництво власного взуття під брендом Nike, не повідомивши про це своїх партнерів. В підсумку представник Onitsuka побачив пари взуття Nike Cortez на одному зі складів компанії в Лос-Анджелесі.
Після цього відносини між Blue Ribbon Sports та Onitsuka Tiger зіпсувались настільки, що наступна зустріч відбулась в суді. Зрештою, Nike залишила за собою право на назву Cortez, а Onitsuka Tiger дозволили випускати власну модель кросівок під назвою Corsair.
У 1972 році було представлено Nike Cortez, у тому вигляді, як ми знаємо їх сьогодні. Вони були практично ідентичні до моделі, що випускалась японцями, лише логотип Onitsuka було замінено на відому тепер галочку.
В тому ж році, зірка американської легкої атлетики Стів Префонтейн, з’явився в цих кросівках на Олімпійських іграх 1972 року в Мюнхені та став першим професійним спортсменом, що представляв Nike.
Це досі єдині кросівки, які стали бестселерами для двох різних взуттєвих компаній.