Джоан Бенуа — перша олімпійська чемпіонка в жіночому марафоні
Тиждень тому фінішну лінію Бостонського марафону перетнула Джоан Бенуа — переможниця олімпійського марафону 1984 року (першого в історії для жінок - 2:24.52), Бостонського марафону (1979, 1983), екс-рекордсменка світу в півмарафоні й марафоні. Джоан вдалось закінчити дистанцію з результатом 3:04:00 у 61-річному віці.
Тиждень тому фінішну лінію Бостонського марафону перетнула Джоан Бенуа — переможниця олімпійського марафону 1984 року (першого в історії для жінок - 2:24.52), Бостонського марафону (1979, 1983), екс-рекордсменка світу в півмарафоні й марафоні. Джоан вдалось закінчити дистанцію з результатом 3:04:00 у 61-річному віці.
Джоан народилась в 1957 році в невеличкому містечку в штаті Мен. Бігом почала займатись під час відновлення після перелому ноги, який отримала при катанні на гірських лижах. В 1979 році, навчаюсь в коледжі й приділяючи бігу свій вільний час, перемогла на Бостонському марафоні, покращивши рекорд траси на 8 хвилин - 2:35:15.
На наступний день, нікому не відома студентка стала знаменитістю, але це тільки негативно впливало на Бенуа і вона думала про те, що б кинути біг. На превеликий жаль для своїх суперниць та на радість любителям легкої атлетики, вона цього не зробила навіть після операції на ахілловому сухожиллі.
Восени 1982 року Джоан перемагає на марафоні в Юджині з третім найкращим часом жінок у світі (2:26:11), а через півроку тріумфально повертається в Бостон, де не залишає шансів суперницям й здобуває перемогу - 2:22:43.
За день до тріумфу в Бостоні, Джоан дізналась про перемогу норвезької легкоатлетки Грете Вайтц на марафоні в Лондоні зі світовим рекордом 2:25:28. Виступ Бенуа в Бостоні 1982 року вважається одним з найвеличніших марафонських виступів всіх часів, але на жаль для неї через специфіку траси, там не ратифікуються рекорди.
Після неймовірного виступу, Джоан Бенуа почала свою підготовку до відбіркових змагань Олімпіади-1984 в Лос-Анджелесі, де вперше в історії Ігор повинен був відбутися жіночий марафон. Під час підготовки вона пошкодила коліно, але це не завадило їй, через 17 днів після ортоскопічної операції, виграти відбір (2:31:04), а через три місяці стати олімпійською чемпіонкою, обійшовши Грете Вайтц та Розу Моту.
В наступному році на марафон в Чикаго завітала Інгрід Крістіансен, новоспечена світова рекордсменка, який вона встановила за півроку до цього у Лондоні - 2:21:06. Це стало додатковою мотивацією для Джоан. Окрім перемоги, їй вдалось встановити рекорд США, який протримався понад 20 років - 2:21:21. На даний час це п'ятий результат серед американських жінок за всю історію.
Після завершення професійної кар’єри Бенуа залишилась в легкій атлетиці й продовжила встановлювати рекорди у своїй віковій категорії. У 53 роки вона пробігла за 2:47:50 в Чикаго, два роки по тому показала кращий результат для вікової групи 55-59 років в Бостоні - 2:50:29.
Зараз Джоан Бенуа живе та тренує в місті Фріпорт (штат Мен), а спортивний комплекс місцевої середньої школи має назву Joan Benoit Samuelson Track and Field.
