Роджер Банністер та його Еверест
В 1957 році в легкій атлетиці справжнім підкоренням Евересту вважалось подолання чотирьох хвилинного рубежу на дистанції одна миля (1600 м). Багато спеціалістів сходились на думці, що це неможливо, але знайшовся сміливець, який довів зворотне.
В кожному виді спорту є своя вершина, яка колись була недосяжною або непідкореною. Своєрідним Еверестом у легкій атлетиці свого часу був чотирьох хвилинний рубіж на дистанції одна миля (1600 м). Звісно, це зараз вже легкоатлети починають задивлятись та пробувати здолати двогодинний рубіж на марафонській дистанції, а в далекому 1954 році це було справжнім проривом.
До речі, кількість людей, які спромоглись пробігти милю швидше чотирьох хвилин менша, за людей підкоривших Еверест.
Вперше це сталось 6 травня 1954 року на стадіоні Iffley Road в Оксфорді, де Роджер Банністер разом з Крістофером Шатавей та Крісом Брашером з команди ААА (Amateur Athletic Association) змагались проти бігунів з університету Оксфорда (Алан Гордон, Джордж Доуєл та Нейджел Міллер).
Щоб подолати чотирьох хвилинний рубіж Банністеру треба було бігти по 59’6 секунди на коло (400 м), в чому йому допомагав спочатку його партнер по команді Крістофер Шатавей, а після більш ніж половини дистанції вже Кріс Брашер, який перед останнім колом зійшов (про що було домовлено раніше) і Роджеру треба було зробити фінішне прискорення. Останні 400 м йому вдалось пробігти за 58’4 секунди та встановити світовий рекорд на дистанції однієї милі - 3’59.4.
Через два місяці під час змагань у фінському місті Турку цей результат був покращений майже на півтори секунди (3’58.00) австралійським легкоатлетом Джоном Ленді, який так само, як і Роджер мріяв про подолання чотирьох хвилинного рубежу.
Але найбільш драматичне протистояння між цими спортсмена відбулось на Іграх Британської Імперії 1954 року. 7 серпня на переповненому Empire Stadium практичного відразу після стартового пострілу Джон Ленді захопив лідерство, подолавши перше коло за 58’2 секунди. Банністер йшов другим практично до самого кінця, а на повороті перед фінішною прямою зміг обійти Ленді та фінішувати з часом - 3’58.8.
В тому ж році, Роджер виступив на Чемпіонаті Європи з бігу на 1500 м, де переміг з результатом 3’43.8 та встановив новий європейський рекорд. Це був останній забіг в його спортивній кар'єрі після чого він посвятив своє життя неврології.
3 березня 2018 року на 88-му році Роджер Банністер пішов з життя.
Його партнери по команді ААА, які допомогли Банністеру подолати чотирьох хвилинний рубіж, теж залишили вагомий слід в історії легкої атлетики. Крістофер Шатавей встановив світовий рекорд в бігу на 5000 м, а Кріс Брашер став Олімпійським чемпіоном 1956 року в Мельбурні та організував Лондонський марафон.
