Усі знають про спортивну імперію «Сіті», але така є і в «Арсенала». Головна її зірка нещодавно завершила кар'єру
А майже всі клуби вигравали щось за останні роки.
Спортивна імперія City Football Group, флагманом якої є «Манчестер Сіті», мабуть, найвідоміша в світовому футболі (на рівні із «Ред Булл») просто зараз. Згадали та дедалі частіше обговорювати її почали після успіху цьогорічної «Жирони» (це ми акцентуємося перш за все на Довбику та Циганкову, а у світі лейтмотивом є зв'язок каталонців із найуспішнішим англійським клубом останніх років).
Однак у одного з головних суперників «Ман Сіті» у боротьбі за титул АПЛ цього року, лондонського «Арсенала», також є своя спортивна імперія. Причому куди глобальніша та масштабніша, адже стосується не лише футболу, а й багатьох інших популярних видів спорту.
Акцент на США. Команди в майже кожній великій спортивній лізі Америки
У 2007 році американський бізнесмен Стен Кронке придбав частину акцій лондонського футбольного клубу «Арсенал», а вже з 2018 року йому належить весь клуб і його холдингова компанія KSE (Kroenke Sports & Entertainment) є одноосібним власником організації зі столиці Великої Британії.
Однак Кронке ще задовго до цього розпочав свій шлях у спорті. В 1995 році KSE придбали частину акцій клубу НФЛ (головна ліга американського футболу) «Сент-Луїс Ремз», а сам клуб отримав нове керівництво в особі Стена Кронке. Команда тільки-но переїхала з Лос-Анджелеса та розпочала свою нову еру в НФЛ. «Ремз» вдалося виграти Супербоул у 1999-му та ще раз (але цього разу не так успішно) зіграти там у 2001-му. Та згодом справи команди пішли на спад, як у спортивному, так і у фінансовому плані. У 2010-му KSE викупили «Ремз» повністю та остаточно.
Вже за п'ять років, у 2015-му, Кронке наважився на доволі радикальний крок – захотів перевезти франшизу назад до Лос-Анджелеса. На той час вартість команди оцінювалася в 1,45 млрд доларів (28 місце серед 32 команд ліги). А НФЛ ще й встановила спеціальний платіж для команд, які хотіли ось так спонтанно перебратися на великий ринок в Лос-Анджелес – у розмірі 550 мільйонів доларів. «Ремз» все одно повернулися до ЛА із Сент-Луїса. І це дало франшизі серйозний фінансовий профіт. Дуже швидко вартість команди виросла вдвічі, що дозволили клубу злетіти з 28-го одразу на третє місце серед всіх команд НФЛ. Станом на 2023 рік Forbes оцінює вартість «Ремз» у 6,9 млрд доларів (все те ж третє місце в НФЛ після «Далласа» та «Нью-Інґленда»).
Спортивні результати теж не змусили на себе чекати – у 2018 році команда вперше з 2001-го вийшла до Супербоулу (програли там «Петріотс» Тома Бреді), а в 2021-му ще й вдруге в своїй історії цей самий Супербоул виграли.
Сталося це на стадіоні SoFi Stadium, що знаходиться в Інґлвуді (містечко неподалік Лос-Анджелеса), який почали будувати за підтримки KSE після переїзду «Ремз» назад у Каліфорнію. На будівництво було витрачено 5-6 млрд доларів і наразі на стадіоні грають безпосередньо «Ремз», а також «Чарджерс» (інша команда НФЛ із Лос-Анджелеса). А ще там грають у футбол (на липень 2024-го навіть заплановано товариський матч між «Арсеналом» та «Ман Юнайтед»), у 2023-му SoFi Stadium приймав Реслманію 39 від WWE, його залучатимуть до Олімпіади у 2028-му, Кубка Світу з реґбі вже у 2030-х, футбольного Кубка Америки у 2024-му та чемпіонату світу в 2026 році.
Ще до всієї епопеї з «Ремз», які очевидно є найбільшим активом Kroenke Sports & Entertainment у США, у 2000 році холдинг придбав два спортивних клуби у штаті Колорадо: баскетбольний «Денвер Наггетс», що в 2023 році вперше у своїй історії став чемпіоном НБА, та хокейний «Колорадо», який виграв два з трьох своїх Кубків Стенлі вже при Кронке (у сезоні 2000/01 та 2021/22).
Цікавий факт: що спільного між Стеном Кронке та деякими українськими чиновниками? Частина активів оформлена на дружину. Саме так, власницею «Денвера» з НБА та «Колорадо» з НХЛ є така собі Енн Волтон Кронке. Між іншим, донька одного із засновників найбільшої в світі мережі супермаркетів «Волмарт» Джеймса Волтона. Переписати дві спортивні франшизи на дружину Стена фактично змусила НФЛ. Коли він завершував оформлення «Ремз» як франшизи, якою володіє на 100%, то зашпортнувся об пункт в правилах ліги, що забороняє мати у власності команди на інших ринках. Однак Стен знайшов вихід і з такої ситуації.
Варто також згадати й про те, що «Арсенал» – не єдина футбольна команда, якою володіє KSE. «Колорадо Репідз» із MLS також належить цьому холдингу. І також досягнув найкращого результату в історії вже при Кронке – здобув Кубок MLS у 2010 році.
Що ще належить компанії-власниці «Арсенала»
Фактично єдина велика американська ліга, в якій не представлений KSE – це MLB (Головна ліга бейсболу).
Однак цей факт холдинг компенсує активністю на іншому, ще більше екзотичному для України ринку. KSE є власником команди «Колорадо» із NLL (Національної ліги лакросу). Причому клуб там дуже успішний – двічі ставав чемпіоном (2006, 2022), ще раз грав у фіналі (2023).
Окрім цього до величезного холдингу Кронке входить ще й жіночий футбольний клуб «Арсенал», домашній стадіон лондонської команди «Емірейтс» та ще близько десятка інших, менш відомих спортивних комплексів, арен та баз у Європі та США.
І є KSE навіть на кіберспортивній арені. Los Angeles Gladiators грають в Call of Duty (виграли мейджор у 2022-му), а Los Angeles Guerrillas представлені у дисципліні Overwatch.
У 2013-му Kroenke Sports & Entertainment викупив компанію, що розробила Skycam – технологію, на основі якої пізніше була створена Spidercam. Вже її використовують у світі спорту (особливо в футболі, реґбі та тенісі) для кращої зйомки та повторів ігрових моментів.
У 2024-му спортивну кар'єру завершила головна зірка імперії KSE
Можна виокремити багато претендентів на звання головної зірки серед величезної кількості спортсменів, які грали в клубах холдингу KSE. Когось із нинішніх чи колишніх зірок «Арсенала», 2-разового MVP НБА та MVP фіналу НБА 2023 року Ніколу Йокича чи володаря Кубка Стенлі та одного з найкращих бомбардирів сучасної НХЛ Нейтана МакКіннона. Проте є людина, яка віддала всього себе головному клубу Кронке більше, ніж будь-хто інший.
У 2014 році тоді ще «Сент-Луїс Ремз» обрали на драфті НФЛ під загальним тринадцятим піком діфенсів текла Аарона Дональда. У березні 2024-го Дональд оголосив про завершення професійної спортивної кар'єри. Він пішов, побивши купу захисних рекордів клубу та заслуживши статус найкращого гравця в історії франшизи і, можливо, найкращого гравця в історії американського футболу на своїй позиції.
За 10 років (для футболу, того що, пробачте, не соккер, це, якщо що, ще доволі тривала кар'єра) він 10 разів (тобто в кожному сезоні) потрапляв на Про-Боул (футбольний аналог Матчу всіх зірок), 8 разів обирався до символічної збірної найкращих гравців сезону та тричі ставав DPOY (найкращим гравцем захисного плану, фактично, найвища нагорода для захисника в НФЛ), що є рекордом для позиції діфенсів текла.
Аарон Дональд пройшов із «Ремз» фактично все – переїзд до іншого міста, кардинальна зміна вектору розвитку команди, поразка в Супербоулі та перемога в Супербоулі. Аарон наголошував, що для нього дуже важливо завершити кар'єру саме тут, в клубі, де все для нього й почалося. Від футболу він втомився та вигорів, тому прийняв вольове рішення завершити кар'єру навіть маючи ще рік контракту, за який заробив би від 10 (гарантовано) до 35 (враховуючи всі бонуси) мільйонів доларів.
Ну і для кращого розуміння того, хто такий Аарон Дональд, дещо баяниста, але дуже показова добірка скриншотів того, як гравці команд НФЛ вдвох, втрьох та навіть вчотирьох тримали Дональда, щоб той не дістався до їхнього квотербека та не вкоротив віку йому чи його кісткам:
Фото: BBC, Independent, Kyusung Gong/AP, Steve Dykes/CNN
