Почему я ставлю на титул Арсенала и Вам советую
Вы тоже заметили, насколько Арсенал выносят на обочину в контексте борьбы за чемпионство? Складывается ощущение, что борьба идёт исключительно между Клоппом и Гвардиолой, а команда Артеты просто случайно затесалась между двумя гегемонами последних лет. В конце концов, мем со слоном на ветке насмешливо расхаживает по просторам интернета не просто так.
В Арсенал, как будто, не верит никто. Моуринью посмеивается над самой возможностью взятия титула Арсеналом. Букмекеры стабильно предрекают канонирам третье место, несмотря на турнирное положение. А суперкомпьютеры высчитывают вероятности исключительно не в пользу лондонцев. Да и среди болельщиков прослеживается довольно однозначная трактовка шансов на титул - либо Сити, либо Ливерпуль. Третьего не дано.
И хотя понять такое отношение к Арсеналу можно, однако, если бы меня вынудили прямо сейчас поставить месячную зарплату на чемпиона Англии в этом сезоне, я бы ставил на Арсенал. И вот почему.
Если мы заглянем в турнирную таблицу предыдущего сезона, то увидим отставание Арсенала в 5 очков. Это с учётом проигрыша Сити в последнем туре, где Гвардиола скорее экспериментировал, чем старался выиграть. Это не "ноздря в ноздрю", но и не тотальное уничтожение. Not great, not terrible. Причем, успех Сити был обусловлен, в первую очередь, личными встречами с Арсеналом. Две победы с общим счётом 7-2 решили судьбу титула, ведь они и создали ту разницу, которая позволила Сити стать чемпионами. А если мы последуем совету Джонна Леннона и представим альтернативную реальность? Что если бы Сити и Арсенал поделили бы очки между собой, или - пустимся во все тяжкие - Арсенал взял бы четыре очка против одного... Исторический сезон Гвардиолы мог бы стать не таким уж и историческим.
Если вы в прошлогодней гонке поддерживали Арсенал (например, из-за Зинченко или просто по старой доброй привычке болеть против фаворитов), то вы также должны были ощущать всепоглощающее чувство безнадёжности, когда дело доходило до матчей с Сити. И это ощущение было до матчей, во время матчей и после матчей. Всё-таки разница в классе и опыте между дерзким претендентом и чемпионом была колоссальной. Арсеналу для титула не хватило, как раз, умения играть с прямым конкурентом. И элементарного качества и глубины состава, чтобы можно было рубиться на несколько фронтов, что логично, учитывая скромные по меркам английских топов затраты на тот момент.
И насколько же ситуация преобразилась в этом сезоне. Во-первых, Арсенал уже обокрал горожан на один титул - в целом, сугубо выставочный Community Shield забрал именно Арсенал. Причем забрал, забив на 11-й минуте компенсированного времени. Уже тогда можно было увидеть в этом легкий намек на то, что Арсенал готов выйти на новый уровень - уровень, где за счёт индивидуального мастерства и глубины состава команда, в благоприятные дни, будет способна вытаскивать матчи даже против голубого Манчестера.
Но если ту победу можно легко списать на товарищеский характер матча, то успехи в играх чемпионата обесценить вряд ли получится. И именно в АПЛ всё перевернулось с ног на голову по части лобовых столкновений. Арсенал уже, причем уверенно выглядя, обыграл Сити в первом круге и набрал 4 очка с Ливерпулем. В то время как Сити и Ливерпуль дважды распилили очки поровну, на радость болельщикам Арсенала. То есть на данный момент, в личных встречах с конкурентами, Арсенал набрал 77,8 % возможных очков (7 из 9) против нуля (!) в прошлом (0 из 6). А как помним, именно отсутствие возможности выстоять с основным соперником стало главным камнем преткновения на пути к чемпионству год назад.
Второй фактор - длина и качество состава. И я до сих пор считаю, что Арсенал провёл летнюю трансферную кампанию, близко к гениальности. Если в прошлом сезоне команде не хватало вариативности и при потере одного-двух ключевых игроков всё рассыпалось, как карточный домик, то теперь всё выглядит совершенно иначе. Не буду расписывать, кто именно пришёл и на какие позиции, вы и сами всё знаете, если хоть краем глаза следите за трансферными новостями. Однако символом качественности новых приобретений канониров я бы назвал Кая Хаверца. Да, знаю, что это мнение непопулярное, но именно за решение купить этого игрока, я готов хвалить селекционеров больше всего. Несмотря на весь хейт, по отношению к немцу, Артета получил игрока, способного закрыть практически любую позицию, кроме вратарской. И философия этого трансфера намного важнее того, какие цифры в плане голов и ассистов сможет сложить Кай из кусочков льда в конце сезона. По этому же принципу был куплен и Тимбер, способный сыграть на любой позиции в защите, хоть его и подвела травма. Способность выбирать оптимальный план на игру и трансформироваться уже по её ходу стала важнейшим аргументом Артеты в тех самых сложных противостояниях.
Помимо доступа к всевозможному тактическому разнообразию, возросло и качество состава. Опять-таки, не стану идти по пути описания каждой позиции, отмечу лишь, что в прошлом сезоне, в вязком противостоянии с португальцами в плей-офф еврокубка, вратарская ошибка решила исход не в пользу Арсенала. В этом году, в вязком противостоянии с португальцами в плей-офф еврокубка, вратарь стал ключом к победе. А Деклан Райс выводил сборную с капитанской повязкой на матч с Бельгией - игроки Арсенала много лет не имели такой чести.
По части загруженности календаря у соперников Арсенала точно нет преимущества. Сити точно так же предстоит играть в ЛЧ (да ещё и с Реалом, вот уж где точно придётся выкладываться на 146 процентов), а Ливерпуль, хоть и играет в менее статусном турнире, но во-первых - состав восьмёрки оставшихся в ЛЕ выглядит внушительно, во-вторых, эпидемия травм мерсисайдцев вряд ли позволит получить преимущество в плане свежести игроков. Кажется, сама Судьба решила посмеяться над Юргеном и создать ему максимально некомфортные условия в последнем сезоне, чтобы посмотреть, как немец будет из всего этого выпутываться. Пока получается довольно успешно, но резервов не так уж много, и протянет ли Ливерпуль в таком же темпе до конца - большой вопрос.
Не могу не отметить некоторую прозорливость Артеты, которая, скорее всего, ничего не даст, но тем не менее, говорит нам о серьезности намерений Арсенала. Победа в чемпионате за счёт разницы мячей - штука диковинная, и в последний раз такое мы видели ещё в 2012 году. Тогда, кстати, диспозиция была примерно такой же - дерзкий, хоть и мешковатый, претендент против заслуженного фаворита, обвешенного поясами (согласитесь, что "мешок" в боксе и "мешок" в футболе имеют несколько разные коннотации). В этом сезоне мы можем увидеть нечто подобное, и все эти издевательства с элементами БДСМ над несчастными Шеффилдом, Вест Хэмом и Пэласом, угодившими не в то время и не в то место, могут принести Арсеналу золотые дивиденды с финальным свистком последнего матча. И прямо сейчас именно эта разница забитых/пропущенных голов позволяет Арсеналу держаться впереди ливерпульской банды Клоппа, и нельзя исключать того, что по итогам 38 туров будет такая же картина.
В конце концов, учитывая то, что в чемпионство Арсенала не верит никто, прогнозировать их победу банально веселее, чем победу любого из его конкурентов. Какой смысл ставить на Сити, если это делают почти все, или на Ливерпуль, если это делают все остальные? Отчасти, неверие в успех канониров определяется неким "магическим мышлением". Ведь устойчивый вайб неудачников окружает лондонцев ещё с тех времён, когда Арсенал твердо ассоциировался с номером на спине Бена Уайта. Но Арсенал прогрессирует, он становится лучше и матерее. Держаться два сезона подряд на уровне Сити уже дорого стоит. Как показывает практика, даже самые отпетые неудачники в какой-то момент могут ухватиться за хвост удачи. А доминирование внутри лиги, даже самое монструозное, рано или поздно подходит к концу. И Артета, как прилежный ученик Пепа, не может об этом не знать, ведь до этого они вместе вывели Сити из тени большого манчестерского брата. Теперь есть возможность повторить подобное с Арсеналом. И хочется верить, что хотя бы на протяжении следующего сезона подкат к девушке "Я, как Арсенал - начинаю первым, а финиширую вторым" будет лишён всякого смысла.
