«Реал» створив найепічніший камбек в історії Євроліги. Знадобились брудна бійка, втрата двох стартерів та феєрія 36-річного Родрігеса
Європейський клубний баскетбол дає вогню.
За вирішальними поєдинками «Прометея» у Єврокубку та потужному старту плей-оф НБА ми трохи випустили з виду баскетбольну Євролігу – там якраз добігли свого завершення чвертьфінальні серії.
Одна з них подарувала сюжет на роки, а то й десятиріччя. «Реал» ніби й буденно пробився до Фіналу чотирьох (грав у семи з попередніх десяти, здобувши два титули – у 2015 та 2018 роках), але шлях іспанської команди до Каунасу вийшов настільки епічним, наскільки це взагалі можливо.
У плей-оф мадридці вийшли з третім посівом і мали перевагу домашнього майданчика у чвертьфіналі – але їм не надто вже пощастило з суперником. Вони потрапили на дуже гарячий «Партизан», чергову яскраву роботу легендарного коуча Желько Обрадовича: з останніх 15 поєдинків регулярного чемпіонату Євроліги серби виграли 11, розбивши три топ-колективи сезону з чотирьох (не впорались лише із «Барселоною»).
На куражі «Партизан», лідерами актуальної версії якого є скорер Кевін Пантер (вигравав Лігу чемпіонів ФІБА з двома різними командами – грецьким АЕК та італійським «Віртусом»), плеймейкер Данте Екзам (колись топ-5-пік драфту НБА, який так і не зміг знайти себе у найсильнішій лізі світу) та центровий Маттіас Лессор (був у складі збірної Франції на бронзовий ЧС-2019), забрав перший поєдинок серії до трьох перемог у Мадриді і вів «+15» у другому.
А потім, власне, розпочалась епіка.
Бруднуватий фол наддосвідченого Серхіо Юя на Пантері спровокував масову бійку, подібної якій Євроліга ще не бачила. У ній взяли участь абсолютно всі гравці двох команд (як ті, що були на майданчику, так і резервісти), а зустріч зрештою взагалі не дограли – бо не було ким. Арбітри матчу вилучили взагалі кожного заявленого на нього виконавця:
Не обійшлося, звісно, й без дискваліфікацій. Найбільшу, у п’ять зустрічей (її, до речі, багато хто вважав занадто м’якою), отримав французький форвард «Реала» Гершон Ябуселе – колишній проспект «Бостона» прийомом у стилі змішаних єдиноборств кинув на майданчик Екзама.
Але вирішальними виявились інші – дві гри відсторонення для Пантера та одна для Лессора.
Більш глибокий та якісний «Реал» спокійно пережив втрату Ябуселе (навіть попри його 42% триочкових на дистанції сезону) – і аргентинця Габі Дека, який отримав травму у третьому поєдинку серії, також. І забрав обидва матчі у Белграді: вони були близькими, але реальних шансів на перемогу у клатчі в «Партизана» не було.
На п’яту гру Пантер (16,1 очка в середньому по сезону – це сьомий показник у Євролізі взагалі, співставний із цифрами суперзірок штибу Майка Джеймса, Васіліє Мицича та Лоренцо Брауна) повернувся, а разом із ним повернулась і найкраща версія команди Обрадовича. Першу половину «Партизан» виграв з перевагою у 16 очок: здавалося, що другий у новітній історії і перший з 2010-го Фінал чотирьох від сербів вже нікуди не втече.
Іншої думки були суперветерани «Реала», 35-річний Юй, 36-річний Серхіо Родрігес та 38-річний Руді Фернандес. Безліч важливих плеїв у другій половині – і Мадрид повернувся, зламав хід поєдинку і став першим колективом за всю історію Євроліги, що виграв серію, по ходу якої поступався з рахунком 0:2.
Головним героєм вечора в іспанській столиці став Родрігес: він здобув 19 очок, встановивши особистий рекорд сезону (у регулярці в MVP сезону-2013/14 були лише два матчі із двозначною кількістю набраних очок та середня результативність у 4,2 бали за гру), і зробив це із чудовою ефективністю – 8/11 з гри, 3/5 триочкових.
Цей тріумф частково знизив тиск на тренера «Реала» Чуса Матео. Він очолив команду за збігом обставин (був асистентом Пабло Ласо і отримав підвищення після того, як в останнього виникли серйозні проблеми зі здоров’ям – минулого року він переніс серцевий напад, а лікарі дійшли висновку, що йому потрібен тривалий відпочинок від професії) і значну частину сезону вважався ледь не головним претендентом на звільнення у топ-клубах Євроліги. Можливо, Матео і не збереже посаду – але у нього все ще є шанси здобути найбільший трофей у європейському клубному баскетболі.
Фінал чотирьох Євроліги стартує 19 травня у Каунасі, і в півфіналі на «Реал» чекає найкласичніший з усіх суперників – «Барселона». У регулярному чемпіонаті суперники зустрічались двічі, обмінявшись близькими домашніми перемогами.
Другу півфінальну пару складуть переможець регулярки «Олімпіакос» та дебютанти Фіналу чотирьох з «Монако»: команда колишнього керманича «Донецька» Саші Обрадовича у напруженому п’ятиматчевому чвертьфіналі здолала ізраїльський «Маккабі». І це вже дуже пристойне досягнення – раніше французькі команди лише чотири рази доходили до півфіналу Євроліги, а востаннє подібне траплялося більш ніж чверть сторіччя тому (АСВЕЛ у 1997-му).
А за кого у Фіналі чотирьох вболіватимете ви?
Фото: Oscar J. Barroso/Keystone Press Agency/Globallookpress.com
