Темна сторона Майкла Джордана. Залежність, що мало не стала між ним та баскетболом
Згадуємо, чому легендарний Майкл завершив кар’єру на піку можливостей та слави
Майкл Джордан – це справжній синонім до слова «баскетбол». Навіть при пошуку у Google першим, що покаже вам мережа стане зовсім не баскетбольний м’яч, кільце чи майданчик, а саме легендарне фото «Його Повітряності».
Джордан справді змінив баскетбол настільки, що багато в кого цей спорт досі асоціюється лише з ім’ям Майкла. Легенда «Буллз» був не просто частиною епохи, в якийсь момент він і сам став епохою, що підняла інтерес до НБА та усього баскетболу на максимальний рівень. Епохою, що досі уособлює в собі увесь баскетбол.
Однак, насправді Майкл зовсім не був таким ідеальним, яким його пам’ятають фанати ще з дев’яностих та яким його пізнали сучасні прихильники баскетболу після «Останнього танцю». На паркеті Джордану не було рівних, проте за його межами завжди усміхнений та сконцентрований на своїй справі MJ мав неабиякі проблеми. Однією з головних таких проблем була шалена лудоманія, залежність від азартних ігор та різноманітних парі.
Постійні парі із партнерами по команді та любов до казино
Усі, хто провів поруч із Джорданом хоча б кілька днів, відзначали його постійне бажання посперечатись. Це був своєрідний стиль життя Майкла, який він зовсім не збирався змінювати. Він тероризував партнерів по команді, змушуючи битись об заклад на те, чиї речі першими з’являться на багажній стрічці в аеропорту. Джордан мав перемагати завжди і у всьому, навіть, якщо для цього доводилось йти на хитрощі.
Якось раз він навіть розіграв партію у пінг-понг на гроші. На кону – 70 тисяч доларів, результат – чергова, знову далеко не найчесніша перемога Майкла.
Усі ці факти були просто веселими доповненнями до кар’єри ЕмДжея, аж поки це не почало по-справжньому псувати життя головної зірки НБА, а разом з тим – і імідж усієї ліги.
Незадовго до першого три-піту Джордана та його «Чикаго», азартна залежність Майкла перестала бути чимось локальним і стала відомою усій світовій баскетбольній спільноті.
25 травня 1993 року видавництво The New York Times публікує статтю, у якій йдеться про те, що Майкл Джордан о 2:30 ночі вийшов з казино у Атлантик-Сіті, штат Нью-Джерсі. А вже менш, ніж за 10 годин на нього чекала друга гра фінальної серії Східної конференції, де «Буллз» протистояли «Нью-Йорк Нікс». Майкл і провів черговий феноменальний матч (36 очок + 9 підбирань), це не допомогло його команді перемогти, і «Нікс» повели в серії з рахунком 2-0. Щоправда, потім Джордан та Ко перемогли у 4 матчах поспіль та вийшли до третього фіналу НБА за три останні сезони.
Після цього інциденту усім стало зрозуміло, що Майкл Джордан – далеко не ідеальний і може довзолити собі дещо більше, ніж інші гравці. Саме тоді на поверхню виплила ще одна не надто приємна історія за участю Майкла.
Маніакальна любов до гольфу та шалені борги за програні партії
За рік до ситуації із казино, в жовтні 1992 року, ті ж The New York Times поділились інформацією про те, що Джордана викликають в суд по справі відмивання грошей та торгівлі наркотиками. Звинувачували, звісно ж, не головного улюбленця усіх баскетбольних фанатів США, а Джеймса Боулера – місцевого драг-диллера, якого вже вкотре заарештували за зберігання та розповсюдження наркотиків. Під час обшуку апартаментів Боулера, поліція знайшла чек на 57 тисяч доларів, виписаний самим Майклом Джорданом.
Адвокатам та усім іншим, хто цікавився цією справою, Майкл пояснював, що це звичайна позика на будівництво нового поля для гольфу, однак вже під присягою Джордан був вимушений зізнатись, що «просто позика» насправді була виплатою за програш в гольф.
Навіть склавши разом обидва факти, що чітко давали зрозуміти те, що баскетбольний кумир мільйонів все ж має проблеми із азартними іграми, ліга все одно відмовлялась активно та публічно на це реагувати.
Так було до моменту, поки на книжкових полицях у 1993 році не з’явилась книга Річарда Ескуінаса під назвою «Майкл та Я: мій крик про допомогу». У ній автор розповів історію про те, що у 1991 році, все той же Майкл Джордан програв Ескуінасу на все тому ж гольфі більше мільйона доларів США і відмовився їх віддавати.
Спочатку сам Джордан ніяк не коментував цю ситуацію, а фанати як могли захищали свого кумира, звинувачуючи автора книги у брехні. Проте Річарду Ескуінасу вдалося довести правдивість своїх слів листами та чеками про виплати, що надходили йому від Джордана.
Коли Майклу все ж довелось прокоментувати цю ситуацію, він зізнався, що справді грав у гольф із Річардом, а інколи навіть робив «якісь там ставки», проте ніяких записів, чи підтверджень тому у самого Джорадана наразі немає, тому перевірити скільки він програв чи виграв легенда «Чикаго» зараз не може. Єдине, у чому ЕмДжей був впевнений на 100% - це те, що суми, на які грали товариші були значно менші, а Ескуінас просто «непогано так перебільшує».
Розслідування НБА та перше завершення кар'єри
НБА вже не могла ігнорувати чергову історію, яка псувала імідж головної зірки ліги і тогочасний комісар Національної Баскетбольної Асоціації Девід Стерн особисто взявся за розслідування у справах ігрової залежності Майкла Джордана.
Спочатку представники ліги поговорили із тим самим автором книги – Річардом Ескуінасом, який розповів історію про те, що чув, як Джордан в телефонній розмові із кимось говорив про якусь «лінію», ймовірно, маючи на увазі лінію у ставках.
«Так що, це означає, що у нас лінія? У нас 7 очок?»
Справа в тому, що ставки на спорт – повністю заборонені для діючих гравців НБА. Вони є тим, що довзоляє асоціації одразу ж вигнати баскетболіста з ліги та розірвати із ним абсолютно усі контракти. Історія, яка пов’язувала із цим самого Джордана неабияк зацікавила НБА і вони розпочали вже повномасштабне розслідування.
Ніхто досі не знає, чи вдалося насправді знайти прямі докази причетності Майкла до цієї історії, проте вже через 4 місяці, Джордан оголошує про завершення ігрової кар’єри. Він пішов на піку слави, вигравши три чемпіонських титули та три нагороди MVP фінальної серії.
Тоді багато хто пов’язував завершення кар’єри Майкла Джордана із смертю його батька, що сталась напередодні. Однак фраза, яку захисник «Буллз» сказав на своїй останній, на той час, пресконференції, наштовхувала на думку, що Майкл далеко не сам прийняв рішення піти із баскетболу.
«Якщо Девід Стерн дозволить мені повернутись у лігу, я це зроблю»
Так і сталось. Джордан повернувся в НБА, виграв ще три чемпіонські титули та ще три нагороди MVP фіналу. Більше того, згодом Майкл знову піде та знову повернеться, однак жоден з цих моментів не буде таким же шокуючим та скандальним, як історія ігрової залежності Джордана у 1993 році.
Майкл Джордан все ж визнав те, що мав серйозні проблеми із азартними іграми. Щоправда, зробив він це вже у 2005 році, коли це ніяк не впливало ні на імідж ліги, ні на імідж самого Майкла. До того ж, «Його Повітряність» запевняє, що з тих пір в нього не було, немає та більше ніколи не буде подібних проблем.
Фото: Medium, ESPN, CBS Sports
