«Бекхем сукна», который навсегда останется молодым. 14 октября 1978 года родился Пол Хантер

Регалии: 2-кратный победитель Regal Welsh Open (1998, 2002); 2-кратный победитель Benson & Hedges Masters (2001, 2002); победитель British Open (2002); победитель German Open (2004); победитель Masters (2004).

Пол Хантер увлекся снукером еще в детстве. Когда ему было 12, он на равных соревновался с 16 и 18-летними соперниками. В 1995 году начал профессиональную карьеру, а в сезоне-1997/98 стал победителем на Regal Welsh Open. На этом же турнире первенствовал в 2002 году. К тому времени Хантер уже был одним из лидеров мирового снукера. За привлекательную внешность и яркий стиль игры получил прозвище «Бекхэм сукна». Обозреватель The Times писал, что Хантер, как и бывший капитан сборной Англии по футболу, открыл свой вид спорта для совершенно новой аудитории.

Интересно, что он дважды подряд победил на турнире Benson & Hedges Masters в 2001 и 2002 году, став третьим игроком в истории турнира после Клиффа Торбурна и Стивена Хендри, кому удавалось выиграть Мастерс дважды подряд.

В финале 2001 года Пол после первой сессии проигрывал ирландцу Фергалу О’Брайену - 2:6, но затем совершил фантастический рывок, довел дело до решающей партии, в которой взял верх над соперником.

В сезоне-2003/04 Хантер победил на Мастерс, обыграв в финале турнира нинешнюю звезду мирового снукера Ронни О'Салливана (проигрывал по ходу матча 2:7, но победил со счетом 10:9).

В следующем году Пол Хантер проигрывал одно соревнование за другим, но тому была объективная причина: врачи диагностировали у молодого мастера бильярда онкологическое заболевание, и одновременно с участием в турнирах Пол проходил курсы химиотерапии.

К сожалению, предпринимавшиеся меры не дали положительного результата - Хантер скончался 9 октября 2006 года в Хаддерсфилде (Англия), не дожив пять дней до своего 28-летия. На похоронах Хантера присутствовали многие известные снукеристы — близкие друзья Мэттью Стивенс, Ронни О'Салливан и Джимми Уайт, а также Алекс Хиггинс. У Пола остались молодая жена Линдси и дочурка Иви-Роуз, которая родилась за год до его смерти...