МакГрэйди, Эйндж и еще 7 членов Зала Славы Баскетбола, уходивших в бейсбол

Фото: Fotobank/Getty Images/Lintao Zhang

Трэйси МакГрэйди завершил свою баскетбольную карьеру, но это не означает, что он готов уйти из спорта. Ти-Мак уже не будет бросать большой оранжевый мяч в корзину, но, возможно, он будет бросать маленький белый мяч в перчатку кэтчера? Сегодня Ти-Мак начал подготовку к новому сезону, а мы вспомним всех баскетболистов НБА, которые пробовали свои силы в бейсболе.

Трэйси МакГрэйди

Этой зимой МакГрэйди был на просмотре в бейсбольной команде низшей лиги «Шугар Лэнд Скитерз» из пригорода Хьюстона в качестве питчера и даже заслужил приглашение в весенний тренировочный лагерь, по итогам которого будет формироваться состав команды на предстоящий сезон. Конечно, это маркетинговый ход, но кто сказал, что он не может превратиться во что-то большее?

Еще в 2006 году Ти-Мак признавался в интервью, что именно бейсбол был его первым любимым видом спорта, а не баскетбол. Трэйси играл в бейсбол вплоть до выпускного класса в школе, когда ему пришлось переключить все свое внимание на баскетбол (как-никак, на носу был драфт НБА). Трейси всегда мечтал о том, чтобы когда-нибудь вновь попробовать себя в бейсболе.

После того, как МакГрэйди завершил карьеру в НБА, пришло время вернуться к старой мечте. Первым намерения Ти-Мака раскрыл его экс-тренер в «Хьюстоне» Джефф Ван Ганди, который во время своего комментария матча НБА раскрыл то, чего никто не знал: МакГрэйди планирует с 2014 года начать свою бейсбольную карьеру в низшей лиге.

Следом за инсайдом от Ван Ганди стали появляться уже более подробные сообщения. Как оказалось, Ти-Мак уже два месяца занимается с великим бейсболистом Роджером Клеменсом и уже бросает мяч со скоростью до 40 метров в секунду (топовые питчеры бросают «фастболл» со скоростью 46-47 м/с).

Затем уже пришли весточки от самого экс-баскетболиста. «Как вы уже могли слышать, я тренируюсь с «Шугар Лэнд Скитерз». Это была моя давняя детская мечта, и последние несколько месяцев я работаю над тем, чтобы стать питчером команды. Я пока не знаю, к чему это приведет, но я здорово провожу время и даже неплохо бросаю. Я очень люблю бейсбол и всегда хотел попробовать свои силы в нем. Вновь чувствую себя ребенком, занимаюсь спортом просто ради любви к игре».

Пожелаем Ти-Маку удачи, чтобы его выступление в настоящем бейсболе было успешнее, чем в старой рекламе:

Дэнни Эйндж

Последним заметным игроком НБА, которому удалась неплохая карьера в бейсболе, был нынешний генеральный менеджер «Селтикс» Дэнни Эйндж. Правда, в его случае бейсбольная карьера была «ошибкой молодости» и закончилась ровно в тот же момент, как началась баскетбольная.

Будучи школьником, Эйндж был звездой в трех видах спорта – причем в такой степени, что попал в первую сборную школьников по всей Америке и по бейсболу, и по баскетболу, и по американскому футболу. Такое достижение больше не покорялось никому. Первым из увлечений Эйнджа откололся футбол – несмотря на два чемпионства штата Орегон в школьниках, студент Дэнни Эйндж остановился на баскетбольной программе университета Бригэма Янга. Но баскетбольный турнир NCAA продолжается с октября по апрель в лучшем случае, а чем заняться в остальное время спортсмену? В 1977 году Эйнджа выбрали на драфте «Торонто Блю Джейз» из МЛБ, и Дэнни параллельно с учебой в университете начал строить свою профессиональную бейсбольную карьеру.

К 1979 году Эйндж прошел ад низших лиг и добрался до МЛБ, дебютировав за «Блю Джейз». Игрок второй базы за три года провел 211 матчей в высшей лиге и даже сделал два хоум-рана, первый из которых – сделанный в возрасте 20 лет и 77 дней – до сих пор остается самым молодым в истории «Торонто». В общем, Дэнни вполне мог бы сделать себе имя в бейсболе.

Но в 1981 году его как баскетболиста задрафтовали «Селтикс» во втором раунде. Ред Ауэрбах рассчитывал на молодого защитника, но и «Блю Джейз» не собирались отпускать своего игрока, утверждая, что есть подписанный контракт, в котором нет никаких условий по переходу в НБА. Арбитраж продлился все лето, а перед вынесением решения Эйнджу было воспрещено заниматься как бейсболом, так и баскетболом – что вредило обеим командам, ведь в тот момент «Блю Джейз» играли последние матчи сезона, а «Селтикс» уже начинали предсезонку.

«Я закончил свою бейсбольную карьеру», – твердил Эйндж, но судья посчитал, что действующий контракт в МЛБ законен, а потому «Селтикс» не имеют прав на него. Как поступил великий Ауэрбах? Он просто выкупил Эйнджа у «Торонто».

Старт карьеры в НБА вышел у Дэнни непростым – по словам Берда, «на первой тренировке он промазал все 2547 бросков», а тренер Билл Фитч даже шутил, что процент отбитых мячей в МЛБ у Эйнджа был лучше, чем процент попадания в НБА. Но спустя несколько лет и два перстня чемпионов не остается никаких сомнений – Дэнни Эйндж поступил правильно, что предпочел баскетбол бейсболу.

Билл Шерман

Если номер Дэнни Эйнджа в «Бостоне» еще только предстоит поднять под своды «Гардена», то номер Билла Шермана там красуется уже почти 50 лет. Эйнджа и Шермана объединяет не только позиция на площадке, титулы в Бостоне и успешная карьера генменеджера в НБА – но и появление в МЛБ.

Впрочем, Шерман так и не сыграл ни одной игры в высшей лиге. В 1950 году после университета он попал в НБА в «Вашингтон Кэпитолз», а заодно подписал контракт с «Бруклин Доджерс» и стал выступать за их фарм-клуб. В то время баскетбол был бедным родственником американского спорта, а потому когда «Кэпитолз» прекратили свое существование, Билл решил, что карьера в бейсболе ему подходит больше. В НБА права на него достались «Пистонз», которые посчитали, что с баскетбольной карьерой Шермана все кончено и со спокойной душой отдали будущего члена Зала Славы Баскетбола в «Селтикс».

25-летний Билл все еще не был уверен в своем будущем в НБА, поэтому он еще долго продолжал летом играть в бейсбол в низших лигах. В 1951 году его даже вызвали на матч в МЛБ. Но всю игру он просидел на скамейке «Доджерс». В той встрече всю команду «Бруклина» дисквалифицировали за споры с арбитрами, в том числе и Билла Шермана. Таким образом, Билл вошел в историю МЛБ как единственный игрок, который был удален с поля, ни разу на него не выйдя.

Зато в историю НБА он вошел за заслуги совсем другого порядка. Как бы сложилась история «Селтикс», если бы Эйндж и Шерман остались в бейсболе, Джон Хавличек – в американском футболе, а Билл Расселл предпочел легкую атлетику в 1956 году, чтобы иметь возможность поехать на Олимпиаду, куда не допускали профессионалов?

Нил Джонстон

В 1950-е многие баскетболисты пробовали себя в других видах спорта из-за туманного будущего баскетбола. Нил Джонстон после окончания университета решил, что нет смысла рисковать с баскетболом, а потому заключил контракт с «Филадельфией Филлиз» из МЛБ, став на два с половиной года питчером их фарм-клуба.

В середине третьего года за «Терр От Филлиз» Нил Джонстон понял, что его карьера катится куда-то не туда. Его команда проигрывала матч за матчем, а сам Нил никак не мог найти свой бросок. Тренер команды посоветовал рослому питчеру вновь попробовать свои силы в баскетболе, устроив ему просмотр в «Уорриорз».

Первый сезон ушел на акклиматизацию к новой лиге, а когда из «воинов» ушел центровой Эд Майкан (брат Джорджа Майкана), освободилось место в старте, которое и занял Джонстон. И тут оказалось, что Нил – один из лучших центровых НБА. Со своего второго сезона в лиге и вплоть до последнего, оборванного травмой колена, Нил Джонстон попадал на Матчи Всех Звезд НБА, а в 1956 году стал чемпионом. В 1990 году его посмертно ввели в Зал Славы Баскетбола. Очень неплохо для незадрафтованного игрока, который начинал свою спортивную карьеру в низшей бейсбольной лиге.

Что характерно, рост и веса Нила Джонстона полностью совпадают с габаритами другого питчера из низшей лиги – Трэйси МакГрэйди, но в те времена баскетболисты с такими данными играли центровых.

Джим Поллард

Еще одним легендарным баскетболистом 1950-х, пробовавшим свои силы в бейсболе, является форвард непобедимых «Миннеаполис Лейкерс» Джим Поллард. Правда, если в НБА прыгучий форвард добился пяти перстней чемпиона и четырех вызовов на Матч Звезд, то его выступления в бейсболе ограничились внутригородскими соревнованиями в Миннеаполисе. В подобных турнирах в ту пору участвовали почти все спортсмены, но связь Полларда с бейсболом была крепче, чем у других.

Играть за полупрофессиональную бейсбольную команду Поллард начал еще до попадания в «Миннеаполис», а также тренировался с «Окленд Оукс» из низшей лиги во время выступлений за баскетбольную команду «Биттнерс» из лиги AAU – конкурента НБА. «Оукс» даже попытались подписать Полларда на профессиональный контракт, но Джим отказался – он видел себя только баскетболистом.

С карьерой Полларда в любительском бейсболе в Миннесоте связана забавная легенда: один из хоум-ранов Полларда, выбитый в Миннеаполисе, приземлился только в Чикаго. Дело в том, что мяч попал в вагон поезда проходящего мимо стадиона, а потому земли коснулся только за 400 километров от того места, где был выбит.

Харри Галлатин

Если многие на заре профессионального баскетбола использовали бейсбол как вариант для альтернативной карьеры, то член Зала Славы Баскетбола и легендарный форвард «Никс» Харри Галлатин воспринимал бейсбол как средство оставаться в форме во время летнего межсезонья. Именно с этой целью в конце 40-х он подписал контракт с фарм-клубом «Кабс» и «Редс» «Декатур Коммодорс» из «Лиги Иллинойса-Айовы-Индианы».

Однако как только Галлатин попал на свой первый Матч Звезд НБА и заслужил прибавку к зарплате, на бейсбол уже не хватало ни сил, ни мотивации. «После сезона в НБА мои ноги просто не выдерживали уже во время весеннего тренировочного лагеря моей бейсбольной команды. Я уже больше не мог играть весь год без перерыва, а поскольку в баскетболе я был в высшей лиге, а в бейсболе – в низшей, выбор был несложный», - так Харри объяснил свое решение оставить бейсбол.

Нэт Клифтон

Многолетним партнером Галлатина по фронткорту «Никс» был сильный негр Нэт Клифтон. Еще со школы он показывал огромный талант как в баскетболе, так и в бейсболе, однако спорт в те годы еще был расово сегрегированным, поэтому после окончания колледжа и службы в армии во время Второй Мировой, Клифтон не мог попасть ни в НБА, ни в МЛБ.

Тогда его пригласили в «Гарлем Глоубтроттерс», которые начинали набирать славу лучшего баскетбольного шоу в мире, но также его зафрахтовали и в бейсбольной «Негритянской Лиге», в которой выступали сильнейшие бейсболисты среди афроамериканцев, не уступавшие в таланте многим игрокам МЛБ. Клифтон славился своими огромными руками, а потому для него приходилось шить персональную перчатку – стандартные размеры были ему малы.

Если в бейсболе расовый барьер первым преодолел Джеки Робинсон, то в баскетболе одним из пионеров черного баскетбола в НБА стал именно Клифтон – первый афроамериканец, подписавший контракт и попавший в лигу. К тому моменту ему было уже 28, что не помешало ему провести успешную карьеру в лиге и даже стать самым старым дебютантом Матча Звезд НБА в 34 года.

В этом году Нэт Клифтон будет введен в Зал Славы Баскетбола. А 20 лет назад его ввели в небольшой Чикагский Зал Славы Бейсбола за успешную бейсбольную карьеру в школе.

Дэйв ДеБушер

Один из лучших защитных форвардов в истории НБА Дэйв ДеБушер в 1962 году еще не знал, какому виду спорта он отдаст предпочтение после колледжа. «Детройт Пистонз» взяли его на драфте НБА, а «Чикаго Уайт Сокс» предложили контракт в 75 тысяч долларов. Поначалу Дэйв параллельно развивал обе карьеры, постепенно становясь лидером «поршней» и пробиваясь в основу «Уайт Сокс».

Отличные выступления Дэйва в фарм-клубе «Сокс» не остались незамеченными. Но эти выступления, между прочим, повлияли на историю бейсбола.

Дело в том, что в те времена незадрафтованные бейсболисты по окончании первого сезона подлежали повторному драфту. Каждая команда могла перевести одного такого игрока в основу, сохранив права на него. У «Сокс» было двое молодых питчеров в фарме – ДеБушер и Денни МакЛейн, и команда остановила свой выбор на ДеБушере.

МакЛейна забрали «Тайгерз». Там Денни трижды попал на Матч Звезд МЛБ, стал MVP Американской Лиги, дважды лучшим питчером и принес команде чемпионство в 1968 году…

А ДеБушер, хотя и сыграл за чикагцев в 36 играх, так и не смог окончательно перейти на уровень высшей лиги. Вскоре «Уайт Сокс» уже не нуждались в молодом питчере, и Дэйв мариновался в фарм-клубе. Владельцу «Пистонз» Фреду Золлнеру надоело, что его лучший баскетболист каждое лето тянет лямку в низших бейсбольных лигах и, пытаясь убедить его бросить это дело, даже назначил ДеБушера играющим тренером «поршней» – в 24-то года!

В 1965 году ДеБушер понял, что пришло время выбирать между баскетболом и бейсболом. А поскольку в итоге Дэйв попал в Зал Славы, в список 50 лучших игроков в истории НБА и получил два перстня поле перехода в «Никс», его решение оставить бейсбол оказалось верным.

Майкл Джордан

Какой же список баскетболистов может обойтись без «Его Воздушества»?

В 1993 году Майкл Джордан, по мнению большинства, величайший игрок в истории баскетбола, ушел из НБА в расцвете сил сразу же после своего третьего титула. , называются разные – от психологической травмы после убийства отца до скрытой дисквалификации от комиссионера НБА. Мы никогда не узнаем всех мотивов Джордана, поэтому вместо того, чтобы вновь спекулировать на эту тему, просто вспомним, как же после этих событй развивалась краткосрочная карьера Джордана-бейсболиста.

20 лет назад Джордан объявил, что хочет попробовать свои силы в бейсболе и почтить память отца, который когда-то мечтал о том, чтобы юный Майк стал звездой МЛБ. Владелец «Буллз» Джерри Рейнсдорф владел также и «Уайт Сокс», а потому де-факто перевел своего игрока на ту же самую зарплату из одного вида спорта в другой. Зрители набивались на трибуны во время предсезонных игр, чтобы увидеть вживую, как Майкл Джордан будет играть в аутфилде.

Спустя 17 игр предсезонки Джордана отправили в фарм-клуб «Бирмингем Бэронз». Хотя за эту команду когда-то играли такие члены Зала Славы Бейсбола, как Реджи Джексон и Тони ЛаРусса, «Бэронз» чаще всего вспоминают как «ту самую команду, где Майкл Джордан носил странную форму».

Сезон в «Бирмингеме» вышел посредственным. 127 игр, в которых он получал страйк-аут 114 раз, всего 3 хоум-рана, а процент отбитых мячей – 20,2%. Впрочем, к концу сезона его игра улучшилась, а зашкаливающая посещаемость игр «Бэронз» – не ухудшилась, так что менеджмент был доволен. По окончании сезона в низшей лиге Джордан решил «упасть еще ниже» и провел осенние месяцы, оттачивая навыки бейсболиста в так называемой «Осенней лиге» в Аризоне.

Но планам Майкла продолжить карьеру в бейсболе было не суждено сбыться. В августе 1994 года в МЛБ началась забастовка игроков, из-за чего лига приостановила соревнования на неопределенное время, и даже Мировая Серия не была проведена. Пока лига и профсоюз ругались, Джордан решил оставить чужой вид спорта.

В марте 1995 года Майкл посетил одну из игр «Буллз». Спустя две недели он снова вышел на паркет в знакомой красной форме, а нам остается только гадать – куда бы завела Майкла его бейсбольная карьера, если бы не забастовка в МЛБ?

Еще пересечения бейсбольных и баскетбольных карьер:

Чарли Уорд, возможно, самый универсальный спортсмен последних 25 лет. Кроме 10-летней карьеры в роли разыгрывающего «Никс» в резюме Уорда – награда лучшему футболисту NCAA («Хайсман Трофи») и победа в нескольких теннисных турнирах среди любителей. Несмотря на то, что в колледже Уорд не играл в бейсбол, задрафтовали его и в МЛБ – просто так, на всякий случай.

Скотт Баррелл – единственный спорстмен, которого взяли в первом раунде драфта как в НБА, так и в МЛБ. Но если баскетбольная карьера в профессионал, пускай и незаметная, у Скотта была, то бейсболом он после колледжа не занимался.

Дик Гроут – первый игрок в истории баскетбольной команды университета Дьюк, номер которого вывели из обращения. Это случилось в 1952 году – следующий номер увековечили только в 80-е. Но после одного сезона в НБА 3-й пик драфта попал в армию, а вернувшись, решил сосредоточиться на бейсболе, где у него тоже хорошо получалось. В итоге он стал MVP Национальной лиги в МЛБ и попал на 5 Матчей Звезд, а также взял два чемпионства. Гроут – единственный человек, который есть в обоих студенческих Залах Славы – бейсбольном и баскетбольном.

Марк Хендриксон – последний случай двойной бейсбольно-баскетбольной карьеры в профессионалах. Резервный форвард «Сиксерз», «Кингз», «Нетс» и «Кавз» в конце 90-х, он понял, что баскетбол ему не удается и решил строить новую карьеру. К 28 годам он дослужился до МЛБ, где провел 10 сезонов. Мы часто говорим о том, какими длинными стали карьеры игроков с драфта НБА-1996, так вот – Марк тоже был на том драфте и до сих пор не закончил карьеру, правда, теперь он играет в младших бейсбольных лигах.

Джин Конли – звездный питчер «Брейвз» и «Филлиз» (4 матча звезд), который был слишком высоким (204 см), чтобы не попробовать себя в баскетболе. Сначала он попробовал себя в НБА в 1952 году, потом взял перерыв на 5 лет, а когда вернулся в баскетбол, то стал трехкратным чемпионом НБА в качестве бэкапа Билла Расселла в «Селтикс» в довесок к своему перстню победителя Мировой Серии 1957 года.

Стив Хэмилтон – второй человек после Конли, кто играл и в финале НБА, и в Мировой Серии МЛБ. Правда, все свои финалы (1959 с «Лейкерс», 1962 и 1963 с «Янкиз») этот форвард/питчер проиграл.

Хауи Шульц известен больше всего как бейсболист, которого «Доджерс» отчислили в 1947 году, чтобы освободить место для Джеки Робинсона. Но кроме того он стал чемпионом НБА в составе «Лейкерс» в 1952 году. Шульц умудрился достаточно долго играть и в МЛБ, и в НБА, чтобы претендовать на пенсию от обеих лиг.

Боб Гибсон, член бейсбольного Зала Славы, на год отложил свой дебют в МЛБ, потому что принял предложение «Гарлем Глоубтроттерс», где был известен как «Буллет Гибсон». Позднее дополнительная тысяча долларов убедила его бросить баскетбол и стать одним из величайших питчеров в истории «Кардиналз».

Фергюсон Дженкинс тоже попал в Зал Славы Бейсбола и тоже играл за «Глоубтроттерс», правда, к концу 60-х их игры потеряли спортивный интерес и превратились сугубо в постановочное шоу.

Дэйв Уинфилд – уникальный спортсмен. Его задрафтовали сразу четыре лиги – МЛБ, НФЛ, НБА и АБА. Но если его баскетбольные таланты в основном ограничивались сильной игрой на подборе, то бейсбольных хватило не только чтобы пробиться в МЛБ, но и чтобы стать там самым высокооплачиваемым игроком. В 2001 году он попал в Зал Славы с первой попытки, а «Падрес» увековечили его номер.

Тони Гвинн тоже получил увековеченный номер от «Сан-Диего Падрес». Хотя в колледже планировал становиться баскетболистом. Но когда двое аутфилдеров студенческой команды попали в ДТП, попробовал себя в бейсболе – ему понравилось, и он остался. В 1981 году его в один день задрафтовали две команды из Сан-Диего – «Падрес» и «Клипперс». Гвинн выбрал бейсбол.

Робин Робертс начинал свою спортивную карьеру схожим образом – как капитан баскетбольной команды университета Мичиган Стейт. Затем случайно стал питчером своей студенческой команды и так и остался в бейсболе, дослужившись до 7 МВЗ и Зала Славы.

Рон Рид, 23-й пик драфта НБА 1965 года, провел два сезона в НБА. В МЛБ он провел намного больше – 19 лет, увенчавшиеся Матчем Звезд 1968 года и перстнем чемпиона в 1980.

Дик Риккетс – 1 номер драфта НБА-1955. Три сезона спустя он, играя за «Цинциннати», стал свидетелем трагической травмы Мориса Стоукса и под впечатлением завершил карьеру баскетболиста в 25 лет. Попытался перейти в бейсбол, но его хватило только на 12 игр за «Кардиналз».

Тим Стоддард стал чемпионом баскетбольного турнира NCAA в 1975 году, но в профессионалы не подался, обратившись в бейсбол. Его 12-летняя карьера в МЛБ прошла довольно тихо.

Джим Торп – вероятно, лучший атлет в истории. Олимпийский чемпион 1912 года в пятиборье и десятиборье, он также считается одним из лучших футболистов НФЛ первой половины XX века, попав в Зал Славы в 1963 году – в первый же год его основания. Шесть сезонов Торп отыграл и в МЛБ на позиции аутфилдера. А еще в 1912 году он стал чемпионом NCAA… в бальных танцах. Еще недавно историки не знали о том, что Торп занимался и баскетболом, но в 2005 году в закладках старой книги нашелся билет на баскетбольную игру 1927 года. Из надписи на нем следовало, что Джим Торп в конце 20-х выступал за баскетбольную команду «Уорлд-Феймес Индианс». Позднее нашлись и фото-подтверждения. Не было такого спорта, который бы не покорился Джиму Торпу, и баскетбол с бейсболом в их числе.