Джордж Гервин и Сэм Джонс по Биллу Симмонсу

Билл Симмонс сравнивает игрока из «Бостона» с игроком не из «Бостона» и приходит к естественному выводу.

34. ДЖОРДЖ ГЕРВИН

Резюме: 14 лет в лиге, 11 из них – на высоком уровне, 12-кратный участник Матча всех звезд … второе место в голосовании на Самого ценного игрока (78, 79)… топ-5 игроков НБА (78, 79, 80, 81, 82)… топ-10 игроков АБА (75, 76), топ-10 игроков НБА (77, 83)… лидер сезона по очкам (четыре раза)… рекорд лиги по очкам за четверть (33)… пятый лучший снайпер в истории игр плей-офф (27.0 очков, 59 игр)… трехлетний пик: 30+5+3, 54% с игры, 85% с линии штрафных… за карьеру набирал 25+3+3, 50% с игры, 84% с линии штрафных… в плей-офф-75 набирал 34+14 (6 игр)… в плей-офф-79 набирал 29+6+3, 54% с игры (14 игр)… три подряд титула лучшего снайпера сезона (один из шести игроков в истории)

33. СЭМ ДЖОНС

Резюме: 12 лет в лиге, 8 из них – на высоком уровне, 5-кратный участник Матча всех звезд … топ-10 игроков НБА (65, 66, 67)… трехлетний пик: 24+5+3… пятилетний пик в плей-офф: 25+3+5, 47% с игры… играл в составе 10 команд-чемпионов («Селтикс» с 59 по 66, с 68 по 69) в качестве второго лучшего игрока (трижды) или третьего лучшего игрока (трижды)… третий лучший игрок в составе команды-финалиста («Селтикс»-67)… за карьеру реализовал 46% бросков с игры и 80% с линии штрафных

Айс против Сэма. Приготовьтесь к долгой гонке.

Когда оцениваешь индивидуальную значимость игрока, то легко пойти на поводу индивидуальный заслуг (титулы лучшего снайпера или подбирающего лиги, участие в Матчах всех звезд, попадания в сборные All-NBA), условий игры и успехов (наличие или отсутствие и количество побед в плей-офф) или даже никак не связанных со историческим статусом вещей (типа забавного прозвища или запоминающегося коронного броска). На первый взгляд Айс был лучше, чем Сэм. Так что давайте разберемся повнимательнее с каждым аспектом этой дуэли. Включаю режим доктор Джека:

Оригинальность. Сэм – плоть от плоти каждого классного атакующего защитника за последние сорок лет. Шесть футов четыре дюйма, длинные руки, резкий первый шаг, убийственный бросок от щита, отсутствие значимых пробелов в игре. Айс – человек-фасолина ростом шесть футов восемь дюймов и весом от силы с полторы близняшки Олсен, точная копия Джона Холмса (только черная). Он казался настолько хрупким, что, казалось, его могло сдуть порывом воздуха от пердежа Билли Польца. Нового Гервина мы больше никогда не увидим. Зуб даю. Преимущество (небольшое): Айс.

Айс и Холмс однозначно в моем топе двойников людей разной расы. У них даже волосы на лице и тип телосложения был одинаковый. У них было подозрительно много общего: они начали свои карьеры в 1972, на пике были между 1977 и 83, поставили несколько рекордов, у обоих были классные прозвища («Айс» и «Джонни Уодд»), у обоих были проблемы личного характера, оба невероятно быстро сдулись и в 1986 уже ушли на покой. Можно даже сравнить последний печальный сезон Гервина в «Чикаго» со съемками Холмса в гей-порно на закате карьеры. И да, я знаю, что это была уже третья отсылка к творчеству мистера Холмса в этой книге. Если что, суммарный тотал на всю книгу – 4.5

Коронная фишка. Сэм забивал от щита точнее любого игрока своей эпохи. Он мог бросать под углом в 22 градуса к кольцу или 64… Без разницы. Гервин забивал от щита точнее всех в свою эпоху, но не был самым эффективным оружием его игры. Свой культовый фингер-ролл он мог бросать спокойно с 12-15 футов, как если бы пытался выиграть плюшевую игрушку на ярмарке. Мне невероятно сложно отдать предпочтение одному из двух бросков, ибо оба мне нравятся так сильно, что я пишу эти строки с нехилым стояком.

Печально, что ни один, ни другой бросок мы больше не увидим (по крайней мере с такой же частотой и успешностью) из-за лихорадки повальной всеобщей одинаковости, которую пропагандируют в баскетбольных лагерях. Все бросают и играют одинаково, каждый новый игрок как будто был собран на конвейере. Поэтому мы больше не увидим ни броска от щита, ни фингер-ролла и уж тем более скорее в аду пойдет снег, нежели кто-то начнет бросать старомодные крюки. Преимущество (небольшое): Айс.

Прозвище. У Гервина был один из лучших никнеймов в истории. «Айсмен». У Сэма никогда не было прозвища, поскольку из всех игроков в топ-40 ему уделялось меньше всех внимания и дани уважения. Гервин теряет пару очков за то, что персонажа Вэла Килмера в фильме «Лучший стрелок» тоже звали «Айсмен» и у него были очень неоднозначные гомоэротические отношения с Мэвериком. Преимущество: Айс.

Гервину его дал партнер по «Вирджинии» Фэтти Тэйлор, которого поразило, что Айс отыграл всю игру и набрал кучу очков и даже не вспотел. К защиту Гервина могу сказать, чт он тогда весил фунтов 135 и в его теле совсем не было воды.

Лучший сценарий «А что, если бы…?». Сэм первые четыре сезона играл за спиной у великого Билла Шермана в лиге из восьми команд и не было ни единого шанса, что он займет место Шермана в стартовой пятерке, пока тот не уйдет на пенсию, поскольку Шерман был белым, а Джонс – черным. Но Джонс все-таки выцарапал себе немножко игрового времени в важные моменты матчей плей-офф-61 (25.8 минут, 13.1 очка за игру). Тем же летом побитый жизнью Шерман ушел на покой и Джонс стал игроком старта. Добавьте еще четыре года колледжа и два года армии и получится, что карьера Джонса началась только в 28 лет, поэтому вообще удивительно, что остаток карьеры он умудрился отыграть на столь высоком уровне (Примечание: Джонс и Расселл были первыми из числа великим, кому удалось после тридцати не увять и достойно дожить в лиге до 35).

В расчете на 36 минут Сэм в 59, 60 и 61 набирал 20+9+3 при 45% реализации. В 62 и 63? 22+7+4, 47%.

С другой стороны, «А что, если бы Сэм не потерял столько времени в молодости впустую?» ни за что не сравнится с «А что, если бы…?» Гервина. Гервина на драфте-72 выбрали «Вирджиния Сквайрз» и он стал партнером Джулиуса Ирвинга, но всегда год спустя для «Сквайрз» начались тяжелые в финансовом плане времена и им пришлось обменять Дока в «Нетс». Представляете, если бы Док и Айс играли бы вместе на протяжении всей карьеры? Смогла бы хоть одна команда НБА конца 70-х справиться с этим дуэтом? Разве это не была самая крутая команда в истории Вселенной? И кому показалась хорошей идея создать профессиональную баскетбольную команду в Вирджинии? Преимущество: Айс.

Снайперские навыки. Айс был вторым самым опасным в нападении атакующим защитником, который спокойной мог сказать «Сегодня я наберу свои 30-35 очков и вы ничего не сможете с этим поделать» и расположился в этом рейтинге между Майклом (номер один) и Коби (номер три). Сэм набирал очки отрывочно, у него был переключатель вкл/выкл. Айс набирал очки равномерно снова и снова и у него не было моментов в духе «Ого-го, берегитесь, этот парень поймал кураж!». В таком темпе он вышел на пик и в период с 1978 по 1980 набирал цифры прямиком из влажной мечты всех сторонников «Манибола»: 30 очков за игру при 54% реализации бросков с игры и 85% - с линии штрафных. По ходу сезона 78 года в одной игре в «Чикаго» он набрал 37 очков и забил 17 бросков из 18. Как однажды пошутил один из одноклубников Айса по «Сперс»: «Хотите его остановить – проведите тренировку».

Гервин и Джордан играли вместе в составе «Буллз» в 86, но Айс тогда уже был трухлявым пнем, а не игроком.

Сэм на том же уровне очки набирать не умел, но в критические моменты на него можно было положиться (об этом чуть позже). Стоит также отметить, что Сэм не боялся бросать из с 25 футов и введение трехочковой линии ему бы пошло на пользу, а вот Айс из ее наличия никакой выгоды извлечь так и не смог. Бедняга Сэм лет на двадцать опередил свое время. Преимущество: Айс.

Недостатки. Гервина постоянно критиковали за нечеткие приоритеты (был непонятно, хочет он выигрывать титулы чемпиона или титулы лучшего снайпера), игру в защите (безобразную по любым меркам), жалобы о недостаточно высокой зарплате (делал это постоянно), недостаток трудолюбия (постоянно пропускал тренировки и об этом упомянули в SI в 1982: «Гервин обычно опаздывает на тренировки и иногда и вовсе на них не появляется». Говорят, как будто это нечто обыденное и простительное, вроде астмы), недостаток усердия (когда «Сперс» даи ему контракт на шесть лет и 3.9 млн. перед сезоном 81 года, они специально внесли в соглашение бонус в размере 14 тысяч за каждую победу начиная с 36 и заканчивая 56) и за бурную личную жизнь, о которой ходило бесконечное число слухов.

Сегодня бы от такой новости Ассоциация Игроков НБА затеяла бы скандал и подняла нехилый шум. Каждому игроку «Сперс» полагался бонус, но сумма зелени менялась от игрока к игроку. Согласно материалу SI после первой победы в сезоне одноклубник Гервина воскликнул: «Одна есть, осталось еще восемьдесят одна!», но Айс его поправил: «Нет, братишка. Одна есть, осталось тридцать пять».

Даже не знаю, было ли там что обсуждать. Подумаешь – Гервин весил меньше, чем один из Англеов Чарли, в которых играх чхал на исход матча, говорил о себе в третьем лице, зарабатывал уйму бабла, пропускал тренировки без объяснений причины и к тредцати трем годам уже спекся как игрок, хотя не получил ни одной серьезной травмы. Да и еще откликался на прозвище «Айс». Не вижу ни малейшего повода для подозрений.

Вот как Айс сам объяснил свою непопулярность в 1978 году: «Принимая во внимание, что некоторые из моих друзей пускаются во все тяжкие.  А я остаюсь консервативным. Волосы короткие, тонкая полоска усов, простая одежда. Во мне шесть футов восемь дюймов и 183 – не напишите 185 – фунтов весу, так что когда вы смотрите на меня, то видите одни кости. В Детройте меня называют «Прутиком» за мое телосложение. Я делаю то, что умею и стараюсь делать на одном уровне. Думаю, скоро люди оценят Айсмена по заслугам. Принимая это во внимание, я думаю, скоро настанет мой звездный час». Так что следить за Гервином и общаться с ним, брать интервью, было бы весело, а вот играть рядом с ним и тренировать его – не очень.

Свою фразу Гервин по непонятной причине начал с оборота «принимая во внимание», как если бы он отвечал на вопрос, хотя никакого вопроса там не было и в помине. Позже он снова сказал «принимая во внимание» еще раз не к месту, так что, думаю, это был его своеобразный речевой тик. Принимая во  внимание все это, я не знаю, зачем вам все это рассказываю.

Это отрывок из материала Карри Киркпатрика в SI Гервине. У Карри было странная привычка подбирать цитаты для текстов так, что они превращали определенных игроков НБА в маленьких капризных детей. В материал о Бобе Макаду в 76-м он включил следующую цитату: «В этой лиге сложно не набирать очки. Ведь если я буду набирать меньше очков, люди начнут думать, что я не стараюсь».

Единственный недостаток Сэма – он не любил давление извне и не хотел быть тем самым парнем, от которого все ждут подвига. Он хотел играть вторым номером. Как Расселл рассказывал в книге «Second Wind» Сэм вытаскивал «Селтикс» из болота достаточно раз, чтобы Расселл не выдержал и спросил у того, почему он не делает это постоянно. Сэм ответил: «Нет, я не хочу, чтобы на мне висел груз ожидания превосходной игры в каждом матче». Расселл принял такой выбор и отметил, что гораздо больше игроков хотят, чтобы им платили так, как будто они являются звездами, хотя они тянут на этот статус и не готовы защищать это звание в каждой игре. В этом смысле Сэм был поступал несколько благородно и признавал свои недостатки, хотя Расселла и ужасно бесил тот факт, что Джонс хотел снять с себя ответственность за результат в отдельных встречах. Зато Сэм в кризисных ситуациях превращался в Джимми Читвуда. Со слов Расселла:

Мне всегда было сложно предсказать, чего ожидать от Сэма в то или иной ситуации за исключением ключевых моментов игры. Я знал наверняка, как Сэм будет вести себя, когда мы уступаем одно очко за пять секунд до конца игры и когда на кону стоят усилия за целый сезон, когда надо идти ва-банк. Рэд начинает искать подходящего кандидата для решающего броска. В такие моменты даже самые матерые ветераны и лучшие игроки НБА резко берутся кашлять, завязывать шнурки и стараются не смотреть на тренера. В такие моментs я знал как свои пять пальцев, что сделает Сэм. Он скажет: «Дайте мне мяч. Я все сделаю как надо. Я попаду». И вся команда посмотрит ему в глаза и увидит в них уверенность в своих словах. Мы знали, что он отвечает за свои слова. Мы знали, что он не подведет.

Джимми Читвуд позаимствовал эту фразу у сэма Джонса или Сэм взял ее у Джимми, поскольку команда из школы Хикори гипотетически играла в финале чемпионата штата еще до того, как Джонс начал играть за «Селтикс»? Чего-то у меня голова заболела.

Игра в защите. Старый анекдот гласит, что лучшая элемент его игры в защите – это Расселл. Но на самом деле он был не лучше и не хуже большинства парней того времени. Он был хорошим атлетом, физически подготовленным, с длинными руками, знал, что надо делать и где надо быть.

Айс играл в защите хуже любого игрока в топ-35 Пирамиды. Частично это даже не вина самого Гервина, поскольку в «Сперс» никогда не парились по поводу того, сколько привезет в защите Айс до тех пор, пока он сам принесет своей команде очков больше, чем пропустит. Чаще всего ему это удавалось. Но защита выигрывает чемпионаты и если ваш лидер и краеугольный камень клуба игарет в защите из рук вон плохо, то можете на титул чемпионов особо не рассчитывать. «Сперс» сознательно решили: «Мы построим команду вокруг атакующего дара Гервина, будем бежать и набирать много очков и будем надеяться, что наша шикарная черная форма найдет отклик у местных бандитов». И это было логичное решение.

С Гервином во главе угла с 1974 по 1983 годы (АБА + НБА) «Сперс» одержали 45, 51, 50, 44, 52, 48, 41, 52, 48, 53 победы. Неплохие показатели, согласитесь. Вот только в успех в плей-офф они не перетекли. Они проиграли десять из восемнадцати серий плей-офф и попали в финал конфеенции всего трижды (в 79, 82 и 83). Айс набирал 27+7+3 в играх навылет, но есть более значимые цифр – 31-41 (победы/поражения в плей-офф), 0-4 (в седьмых играх) и 0, ноль (участия в финальных сериях).

В 79 у Гервина был самый верный шанс все изменить. То был второй год странного двухгодичного вакуума, когда в лиге не было ни одной доминирующей команды и когда «Сперс» повели 3-1 в финале восточной конференции против стареющих «Буллетс». Айс набрал в сумме 71 очко за домашние игры (№3 и 4) и заявил в материале SI: «Буллетс» понятия не имеют, как остановить Айса. Айс знает, что «Буллетс» уже спеклись». Но эти самые «Буллетс» выстояли в пятой игре и вырвали шестую игру в Техасе, где Айс набрал всего 20 очков и весь матч не мог отделаться от опеки Грэйви и Бобби Дэндриджа.

Айс проложил дорогу для Рики Хендерсона и всех остальных будущих звезд, говорящих о себе в третьем лице. Билл Симмонс благодарен Айсу за это.

Грэйви позднее пояснил: «Если не давать Гервину получать мяч какое-то время, он впадает в транс. Перестает бегать и стараться получить пас. Я постоянно был рядом с ним, играл вплотную». В этом весь Айс – если его все время прессовать и следовать за ним по пятам, то он переставал сильно утруждать себя быть на виду.

Во второй половине той игры «Вашингтон» использовал более рослую пятерку и позднее Киркпатрик объяснял: «Этот ход заставил тренера «Сан-Антонио» Дага Мо принимать решение к кому приставлять вяло и лениво играющего в защите Гервина. К изобретательному снайперу Дэндриджу или мощному подбирающему Грегу Балларду?» Пошли бы вы с таким партнером в разведку? Мо выбрал Балларда и он набрал в итоге 19+12 и вместе с Бобби Ди они набрали 17 из 19 последних очков «Буллетс».

В седьмой игре Айс отметился баранкой в первой четверти, к половине наскреб 8, а во второй половине взорвался и настрелял 34… но «Сперс» упустили шестиочковое преимущество за последние три минуты. Дэндридж забил победный бросок и «Сан-Антонио» стали третьей командой в истории упустившей победу в серии при счете 3-1. Последние три минуты игры Айс был тише воды ниже травы и не набрал ни одного очка. Один кирпич от щита запустил и все.

Это был поворотный момент в карьере Айса. Самый важный тест, шанс попасть в Финал и заявить, наконец, о себе. И его команда обосралась так мощно, что даже в историю попала. Так близко к Финалу он уже никогда не подберется. Можно ли сетовать на недостаточный уровень партнеров? Отчасти, да. За годы с 1974 по 83 его лучшими партнерами были Сайлас (монстр, но лишь до травмы колена в плей-офф-76), Лэрри Кенон (игрок старта в сборной главных балбесов семидесятых и сборной парней с лучшими афро в истории), Артис Гилмор (на последнем издыхании), Джонни Мур и Майкл Митчелл. Так себе компашка. Как и Джейсону Кидду, Гервину приходилось из говна лепить конфетки. (Менеджеры «Сан-Антонио» тоже не особо старались помочь. С 1977 по 1982 годы «Сперс» обменяли свои три своих пика в первом раунде, а под оставшимися тремя выбрали Фрэнки Сэндерса, Реджи Джонсона и Уайли Пека).

Фанаты «Сан-Антонио» выбрали Гервина самым популярным игроком клуба в 77, а Кенон надулся и пошел жаловаться репортерам: «У этого города Гервинит. Мне не уделяют достаточно внимания. Я лучших игрок в команде». Закономерно, что про Кенон и слова не было в первой главе.

Стартовая пятерка: Кенон, Док, Дарнелл Хиллман, Мучи Норрис. Шестой игрок: Бен Уоллес. Да, мне пришлось поставить Дока атакующим защитником, что впихнуть в команду всех, кого надо. И что с того?

С другой стороны, из пяти самых ярких суперзвезд последних четырех десятков лет из числа тех, кто играл по принципу «гений в нападении/дырка в защите» – Гервин, Макаду, Маравич, Винс и Доминик – ни один не был лидером команды в финальной серии. Это не может быть случайностью. Я отказываюсь в это верить. Преимущество: Сэм.

Победительность. В разделах о Пэрише и Уорти я намекал на это слово, так что хрен с ним. Я только что его придумал. Что оно значит? Оно включает в себя сумму всех навыков и сопутствующих игре необходимых навыков (характер, эффективность, чувство момента, лидерские качества, отсутствие серьезных пробелов в игре) и определяет ставит ли тот или иной игрок свою команду в выгодное положение для достижения победы.

Гервина сложно представить в команде-чемпионе, если только его не занесет туда на закате карьеры (как с Макаду в «Лейкерс» в 82, когда претендент на чемпионство выпускал его со скамьи, чтобы тот дал огня в атаке) или если бы он был вторым лучшим игроком рядом с отменным «большим» вроде Хакима, Карима или Данкана. В последнем случае я все же не до конца уверен, что это бы сработало. Завоевали бы «Рокетс» титул в 95, если бы вместо Дрекслера-95 в команде был бы Гервин-82? Смогли бы нивелировать его бездарную защиту? Сомневаюсь.

«Сперс» катились под откос и Айс выдавал последние толики достойной игры, так что даже жаль, что ни один претендент на чемпионство не выменял себе Гервина. Интересно, как бы сложился Финал-84, если бы вместе Майка Макги играл Айс. Честный был бы обмен – Макги набирал 10 очков за 17 минут и попадал 56% бросков за «Лейкерс» в 84 и 85.

В первом сезоне с новым контрактом (и бонусами за победы) Айс набрал набрал 42 очка в матче с «Голден Стейт» и сказал после игры: «Ага, я же предупреждал, что наберу 40. Но очками я денег не заработаю. Мне нужны победы. Победы означают деньги. Поэтому теперь, если я буду набирать 40 очков, надо будет убедиться, что и победа достанется тоже нам».

А Сэм Джонс выиграл десять титулов за двенадцать лет, так что, согласитесь, победительность у него в крови. Он мог играть разыгрывающего, а мог – атакующего защитник и постоянно выстреливал в нужные моменты. Сэм Джонс точно знал Секрет. Большое преимущество: Сэм.

Игра в решающие отрезки. О проблемах Гервина в клатче я уже рассказал. (Как бы это веселее обозвать? Анти-клатч? Алексородригезогения? А-Родианизм?) Даже когда Айс соревновался с Маравичем в ставшей легендарной игре H-O-R-S-E на CBS он промазал ключевой бросок и Пистол добил его двумя своими любимыми – броском сидя на полу и обратным лэй-апом с прыжком с лицевой линии.

Сэм зарвершил карьеру имея показатель 9-0 в седьмых играх и 13-2 в играх, где есть угроза вылета. Сначала он набрал 37 очков в сумме со скамьи в двух седьмых играх против «Сиракьюз» и «Сент-Луис», а будучи игроком стартового состава набирал в среднем 30.1 очков в седьмых и решающих пятых играх. Самое потрясающее здесь то, что сегодня сложно даже собрать полный список подвигов Джонса в важных играх. Вот, что получилось:

• игра №7 против «Филаделфиии»-62 (27 очков, решающий бросок за две секунды до конца)
• важнейшая игра №6 против «Лейкерс»-62 (35 очков)
• игра №7 против «Лейкерс»-62 (27 очков, 5 в овертайме)
• игра №7 против «Цинциннати»-63 (перебросал Оскара 47-43)
• игра №7 против «Филадельфии»-65 (37 очков, та самая где «ХАВЛИЧЕК ПЕРЕХВАТИЛ МЯЧ!»)
• игра №5 против «Цинциннати»-66 (34 очка)
• игра №7 против «Лейкерс»-66 (22 очка)
• игра №7 против «Сиксерс»-68 (22 очка)
• важнейшая игра №4 против «Лейкерс» (Сэм кладет победный бросок с сиреной)
• игра №7 против «Лейкерс» (24 очка в Лос-Анджелесе)

Ясен хрен записи этой игры не сохранилось! Дуэль Оскара и Сэма, где они набирают 90 очков на двоих? Пфф, нет, спасибо.

Я нашел только один случай, как Сэм облажался в клатче. В четвертой игре Финала-63 Сэм при равном счете вводил мяч из аута за три секунды до конца, но пас перехватил Уэст и забил два очка с сиреной. Ауэрбах жаловался на неправильную работу секундомера, но я видел запись и не разглядел никаких нарушений. Как я понимаю, больше ни одного перехвата и победного лэй-апа в истории финальных серий не было.

Сэм на пару с Джерри Уэстом не просто так считались первыми двумя настоящими клатчерами. Большое преимущество: Сэм.

Говорящая цитата. Двух будет достаточно:

Сэм о предодолении планки в 2000 очков (1965): «Эта цифра ничего не значит. Каждый игрок этой команды сможет набрать 2000 очков, если это сделать его основной задачей. В этих двух тысячах очков кроется много бескорыстия других игроков».

Гервин о своем наследии (1980): «Я доволен, тем что известен также как Джордж Гервин, машина по набору очков. В этой игре тот, кто хорошо умеет класть мячик в кольцо получает преимущество».

Кого бы вы предпочли в качестве партнера по команде? Кого бы старались заманить к себе в качестве управляющего клубом? Кому бы вы больше доверяли в ключевой игре, если бы на кону стояла ваша жизнь? Кто знал цену хорошим партнерам? Не лукавьте. Преимущество: Сэм.

Оставим последнее слово за Расселом (из книги «Second Wind»):

Когда эмоциональное давление достигало верхнего точки, Сэм просил мяч. Для меня это признак чемпиона. Сколько бы не было в вас и вашей команде таланта, ментальной собранности, задора, уверенности и нацеленности на победу, все равно в один момент вы встретитесь с ничем не уступающим вам соперником. И в напряженной борьбе вам придется пройти тест на прочность. Тест на наличие духа. Чемпионский дух завязан на том, как глубока ваша мотивация и желание победить и на том, как хорошо тело и разум будут реагировать на давление. Лишь предельная концентрация духа позволит показать вам все, на что вы способны при максимальным уровне стресса и боли.

Карл Мэлоун отлично умел и знал это все. Только наоборот.

У Сэма Джонса было сердце чемпиона. У него всегда оставалось кое-что в запасе. Когда вам уже начинало казаться, что игра выкачала из него всю силу и ловкость до последней капли, он всегда вдруг являл всем то, что ему удалось скрыть от всеобщего пристального взора. Иногда после некоторых моментов мне хотелось свернуть ему шею, но в важных играх я всегда чувствовал себя комфортно, находясь с ним на площадке.

В Лос-Анджелесе Джерри Уэста звали «Мистер Клатч». Вполне заслуженно. Но в седьмой игре финальной серии я бы хотел, чтобы со мной рядом играл Сэм Джонс, а не любой другой баскетболист в истории.

Теперь спросите себя – вы бы пошли в разведку с Джорджем Гервином или Сэмом Джонсом?

Я так и думал.

Джордж Майкан по Биллу Симмонсу