Линди Рафф: «Для меня Ничушкин гораздо лучше любого 18-летнего игрока НХЛ»

Главный тренер «Далласа» Линди Рафф поделился мнением о нападающем Валерии Ничушкине, объяснив, зачем приглашал его на ужин.

— Могли ли вы представить себе летом, что 18-летний дебютант НХЛ к концу декабря будет играть в первом звене «Далласа»? Или, может, вы это даже планировали?

— О нет. Не то что не планировал подобного, но даже не мог вообразить! Для меня Ничушкин гораздо лучше любого 18-летнего игрока в этой лиге. Его габариты, его мощь, его игра – на данный момент впечатляет буквально все.

— Генеральный менеджер «Старс» Джим Нилл в одном из недавних интервью заявил, что Линди Рафф и Валерий Ничушкин – как отец и сын. Он не преувеличивает?

— (Хохочет.) Нет, мы действительно очень хорошо находим общий язык. Не так давно мы сходили на ужин, и у нас состоялся замечательный разговор. Конечно, юноша не мог полностью выразить себя с языковой точки зрения, но беседа получилась действительно очень хорошей. Иногда общаемся и по телефону. Мне нравится, как он играет. Мне симпатична та страсть, которую он привносит в игру.

Разумеется, он, 18-летний парень, делает ошибки. Но в тех случаях, когда Вал выходит за рамки нашей системы, мы стараемся его туда вернуть. Его усилия, его внимание к тому, чтобы выполнять требования, не нарушать игровую дисциплину, но в то же время демонстрировать яркий хоккей, — все это производит большое впечатление.

— А можете объяснить, почему решили пригласить Ничушкина на ужин? Не из-за того ли, что старт сезона получился для него разочаровывающим?

— Из-за того что у него как раз в тот момент был трудный период. И это все по-человечески было вполне понятно. Мы сели поужинать, и мне больше всего хотелось понять, что происходит с ним за пределами льда. Культурные различия, приезд в Даллас и адаптация в Техасе после тех краев, где Валу довелось жить прежде…

Это большие перемены для любого человека. И я просто постарался объяснить ему, что в такие моменты бывает не только хорошее, но и плохое, и через это надо пройти. Задача – просто сбалансировать свою жизнь. Еще я постарался объяснить Ничушкину, что очень доволен тем, чего он на данный момент добился. И что ситуация для него будет только улучшаться.

Мы с ним много работали на тренировках. Нужно было заложить базу, чтобы его руки стали действовать побыстрее. Парню попросту нужно было привыкнуть к тому, что вратари в НХЛ действуют в несколько иной манере и к ней необходимо адаптироваться, – сказал Рафф.