Славен Билич возвращается в «Вест Хэм»

Знаменитый хорват приехал тренировать клуб, за который 20 лет назад играл.

Впервые в восточный Лондон хорватский защитник Славен Билич приехал в январе 1996-го. Клуб, который тогда вовсю тренировал Харри Реднапп, заплатил за него «Карлсруэ» 1.3 млн фунтов – огромные деньги по тем временам и клубный рекорд.

В той команде играли Джулиан Дикс, Марк Рипер, Джон Монку, Тони Котти и совсем молодые Фрэнк Лэмпард и Рио Фердинанд.

Билич провел в «Вест Хэме» 54 матча за полтора сезона и забил пару голов. Клуб в те времена боролся совсем не за чемпионство и при Биличе занял 10-е и 14-е места.

Летом 1997-го Билич ушел в «Эвертон» и тогда вряд ли представлял, как и когда вернется. Вернулся спустя 18 лет: летом-2015 «молотки», расставшиеся с Сэмом Эллардайсом, после долгих и мучительных размышлений все-таки решились пригласить своего бывшего игрока. За эти 18 лет Билич-игрок занял с Ховатией 3-е место на ЧМ-1998, Билич-тренер не пустил сборную Англии на Евро-2008, неудачно поработал в России и более-менее удачно – в Турции и вот дозрел до топ-лиги.

С тех пор, как Билич стал заметным тренером, было ощущение, что рано или поздно он возглавит «Вест Хэм». Однако сейчас, когда «молотки» собираются жить по-новому, через сезон переезжать на Олимпийский стадион и, возможно, становиться топ-клубом, выбор был совсем не очевиден. «Вест Хэм» интересовался тренерами калибра Бенитеса или Анчелотти, но в итоге пришел к Биличу. Контракт рассчитан на 3 сезона, так что версия о том, что Билич лишь переходная фигура на промежуточный сезон, весьма сомнительна. Вполне возможно, что потренировать «Вест Хэм» у Славена получится дольше, чем за него поиграть.

Фото: facebook.com/westhamunitedofficial(1,2,5,6); Gettyimages.ru/Mark Thompson