Потерять рассудок вместе. Почему нельзя списывать «Рокетс»

Я не помню настолько неуважительного уважения к команде, которая вышла в финал Западной конференции, как в этом году. Мне сложно себе представить еще один клуб, который бы продолжали воспринимать настолько уныло. Когда даже безнадежный «Денвер» выходил на эту стадию, разговоров о Чонси Биллапсе и Кармело Энтони, который наконец-то «вырос» было навалом. Даже о Нене неслось. О Нене, щеглы!

Джеймс Харден делает «Рокетс» сильнейшим коллективом, сколько-либо здоровый Дуайт Ховард делает «Хьюстон» доминирующим. Они выиграли 56 матчей, потеряв своего цементирующего центрового на 41-м, вот этого Ховарда из плей-офф у них не было в «регулярке», он родил максимум игр пять, и никто так и не понял, насколько они с ним прибавили. Я много слушал о том, что Блейк Гриффин – лучший игрок в плей-офф, что ДеАндре Джордан, по мнению комментаторов, ни в чем техасской улыбаке не уступает, а то и вовсе его превосходит, только когда серия оказалась на кону, на площадке не оказалось ни одного, ни второго. Вы могли подумать, что они просто спрятали головы в песок, на самом же деле, они лежали у него на тарелке, под кетчупом с горчицей, теми самыми символическими тонами чемпионской формы команды середины девяностых.

Стоило бы любому другому коллективу достать и выйти дальше с 1-3 с одним из самых впечатляющих камбеков в истории, который был совершен во многом усилиями двух подписанных по ходу сезона ролевых игроков, приобретенных за кусок фанеры – оды о великом менеджерском таланте, о великом боевом духе, о великом тренерском гении обязательно взорвали бы медиа-пространство. Но этого нет. «Сперс», «Клипперс», потенциал здоровых «Тандер» целовали во все места, «Мемфис» старались не забывать, но они все на пляже, а «Рокетс» все еще здесь, и это безумно бесит не только новое поколение фанбоев, но и проституточных журналистов, колдующих сегодня о том, зацепят ли техасцы больше одного матча.

Самое интересное, что «Хьюстон» в такой ситуации в своей зоне комфорта. Они плюют на их могилы, эта самая ненавистная команда НБА на сегодняшний день.

Дуайт Ховард – главный игрок плей-офф-2015, главный фундамент всего, что случилось с «Рокетс» в апреле и мае, но он не видит ни одного клавиатурного высера о том, что он должен доказывать, что он обязан что-то там выиграть, что эта серия на нем. Его похоронили, он мягкий, он сбежал из циркового вольера в Калифорнии, который ни на йоту не достоин называться клубом на сегодня.

«Клипперс» верили в то, что он больше не «Супермен», что им удастся его размотать и размолотить, ведь из-за своих ног Ховард уже вообще ничего не забивает из поста и окончательно не попадает штрафные, но он выиграл у них всю борьбу, забрал оба щита, уничтожил их в защите, будучи припертым к стенке. Новое поколение обозревателей-дегенератов, которых расплодила эпоха интернета в каждом доме, будет очень много и дотошно рассказывать вам о том, что есть Дрэймонды Грины, ДеАндре Джорданы, являющиеся образцовыми оборонительными чудовищами. Хайп чернокнижников вокруг «Лоб-Сити» и «Поливалка-Стейт» помогает волне нестись, в то время как единственными большими игроками НБА, которые сегодня защищаются на историческом уровне, являются Данкан и Ховард. Их уровень заключается не в умении показать рожу в камеру или вести идиотские разговоры с корреспондентами, а в том, чтобы встать внутри, расставить людей и дергать ими так грамотно, чтобы все это работало, полагаясь на свой опыт и на то, что им просто дано.

Он не сможет отбороться за Аризу, он даже не будет пытаться этого сделать, но подскажет ему, дотерпит, поможет, подстрахует и соберет щит. Он снимает 10 подборов в защите и 4 в нападении в среднем за матч в плей-офф, он вырвал 22% всех отскоков, когда был на площадке – 30% в защите. Он и ЛеБрон – единственные чемпионы по духу, оставшиеся в игре, Ховард ни разу не симулировал за весь плей-офф, не корчился, но он мягкий, пустой, плюшевый.

И с ним никто не считается.

ОК.

Только у меня возникает вопрос: как быстро наполнятся штанишки его противников, когда «Хьюстон» намеренно выбьет Богута с фолами из игры, как они делали с Джорданом, просто разгоняясь и ударяясь в него?

Кто с ним будет играть?

Пугало Грина, разобранный Дэвид Ли?

Может быть травмированный Спейтс?

Все правильно, Фестус. Пускай, играет Фестус, пускай, никто не будет вытаскивать Ховарда из-под кольца в защите, никто не будет грамотно пасовать в позиции центра, пускай играет хоть Стас Барецкий, лишь бы не самый тактически грамотный игрок команды, садящийся максимально глубоко.

4-0 до сих пор у всех на устах.

Здоровый Ховард в этих матчах – 0 минут

Терренс Джонс в этих матчах – 0 минут

Харден-Смит-Ховард в этих матчах – 3 минуты

Вы до сих пор считаете, что вы знаете эту серию, что все в ней настолько очевидно?

Ни один из представителей тренерского штаба с обеих сторон не понимает, как это все будет выглядеть на площадке, потому что все, что работало раньше, не работает теперь, вводные данные изменились кардинально, это совершенно новая история, а вы все еще пытаетесь дать свой прогноз на эту серию?

Выбираете между одной победой «Голден Стейт» и двумя?

«Хьюстон» выйдет терпеть и биться, как он делал это весь сезон, потому что у него ничего нет, и он уже никого не боится. Они уже были за гранью, им уже не страшно, они не испытывают никакого давления и их не считают за людей, и они говорят «спасибо» сообществу за это. Благодаря волне очевидного неуважения, «хайпа», их противник уже выиграл эту серию в голове, для команды, где ни один игрок не воспитывался внутри коллектива победных ценностей – это нормально, особенно, когда у людей еще ветер в голове.

Какие самые умные слова, сказанные центровым-улыбакой на моей памяти?

«Когда мне было 23-24, я считал, что теперь я буду каждый год играть в финале. Теперь мне 29, а я до сих пор туда даже на разок не вернулся», – Дуайт Ховард. Октябрь, 2014.

С одной стороны – психологическое давление, миллиард ожиданий, чуть ли обязательное и показательное линчевание, Барбоса на ногах – единственный свидетель этой стадии, остальные приехали из Милуоки, Филадельфий, Нью-Йорков, сливающих ради пространства в платежной ведомости, с другой – чемпионы, лидеры-финалисты, никакого давления. «Рокетс» на сегодня не готовы вести серию с позиции силы, они всего месяц играют вместе без минутных ограничений, но в качестве «бойцовской груши» – пожалуйста, это лучшая ситуация из всех возможных.

Преимущество в психологии, обычно задающее тон серии, отсутствие привычной глубины в передней линии соперника, сумасшедшие голодные горящие глаза, после 1-3, ведут только к одному – «Хьюстон» собирается забрать один из первых двух матчей серии. В состоянии ли это сделать команда, которая проведя полчемпионата без Дуайта, закончила со вторыми показателем «побед/поражений» на выезде, отстав от «Голден Стейт» на два выигрыша? Которая только что выиграла три подряд, расположившись двумя ногами на катере с удочками? Коллектив, круче всех в НБА защищавшийся на дуге и теперь имеющий фундамент в трехсекундной зоне, лучшего из игроков этого плана под кольцом, чтобы закрываться еще эффективнее?

Это уже не смешно. Здесь уже не до шуток.

«Рокетс» не имели права получить ведро трехочковых от окружения Гриффина и Пола в последних трех играх, они не могли им позволить попасть вообще, это бы добило их морально. 14/67 на четверых за три игры. Чувствуя Дуайта спиной, эта команда умеет обороняться.

«Хьюстон» сильнее «Мемфиса», он атлетичнее, он разнообразнее, он может лететь и наливать благодаря Хардену, он в состоянии ковыряться в тянучке за счет сдерживания, идущего от Ховарда в краске. Фирменный «айсинг» «Уорриорз» при защите против «пик-н-ролла» не работает против бородатого, ему только это и подавай, а уровень отдачи и командного духа сегодняшних противников просто несопоставим. Если бы техасцы не умели бороться так, как они это делали весь год, буквально отчаяннее всех в НБА – они были бы там, где все те, кого видели в соперниках «Уорриорз», и на этих стадиях характер гораздо важнее таланта.

Вы можете бросать на Хардена четверых-пятерых разных защитников, можете наливать, кривляться, но «Хьюстон» будет стоять и терпеть, перекладывая всю ответственность на соперника. Все знают, что «Голден Стейт» пытается достичь символической отметки в «+15», после которой они – как и «Рокетс» с Джеймсом – не проиграли ни одной игры, но когда ты давишь, давишь, давишь, а соперник не поддается, руки начинают трястись именно у тебя, потому что все ждут, что выиграешь именно ты, не просто победишь, а разорвешь, но какой-то набор циферок и флопов не поддается, в то время как психология соперника, его план на серию очевиден и ему, и тебе, он вкрадывается в головы: максимальное количество концовок, которые будут разбиты на каждое конкретное владение.

«Олимпиакос».

И чем ближе будет эта концовка, тем хуже будет себя чувствовать команда-фаворит.

«Хьюстон» – худший андердог из всех, потому что при прочих равных, при своих характерных чертах бойца-панчера у МакХэйла в руках есть индивидуальный талант Хардена и Ховарда, атлетизм его окружения, то, чего не было у «Гриззлис», есть штрафные бородатого, с 4-1 в плей-офф, когда их 10 и больше.

Задача «Голден Стейт» на стартовые матчи этой серии одна – добить. Получив 10 – сделать 15, получив 15 – сделать 20, унести вперед ногами, захоронить, выкопать, надругаться и снова захоронить, если же соперник вытерпит, возвращать преимущество своей площадки в Хьюстоне будет невыносимо сложно. По крайней мере до тех пор, пока Дуайт не поймает еще два технаря.

Поэтому, если вы танцуете на могиле статистической аналитики и цифрового баскетбола, не удивляйтесь, если оттуда восстанет рука и отрежет вам письку.

Ховард, Харден и «Рокетс» оденутся и выйдут терять рассудок вместе, для них это уже норма, они другого пути в этом году не знают, интересно, а как выйдете вы? И куда?