Гонка за MVP. Первая неделя нового года

Игрок, которого тут явно не ждали. Ничего не могу с собой поделать – каюсь, грешен – уже не первый год питаю слабость к этому баскетболисту. Недюжинные лидерские качества, помноженные на привлекательный стиль игры – вот что нужно для того, чтобы стать хорошим разыгрывающим. Он редко теряет мяч, не боится брать на себя инициативу в трудные минуты, но самой главной его особенностью является врожденное чувство баланса. Лоури понимает, когда нужно отдать пас, а когда полезнее будет бросить по кольцу или полезть в проход. И, что характерно, он может делать и то, и другое, и третье одинаково хорошо. Я вообще не понимаю, о каких Картерах с Уильямсами применительно к участию в Матче всех Звезд можно говорить в такой момент, когда Лоури играет с Масаи Уджири в перетягивание каната, побеждая все больше и больше и отодвигая свою команду от дна турнирной таблицы все дальше и дальше.

Трейд Руди Гея не сломал «Торонто», наоборот, он только придал Лоури еще больше уверенности в том, что именно он должен взять штурвал в свои руки, по крайней мере, до тех пор, пока не окажется в другой команде. Многие говорят, что лидером «Рэпторс» стоит называть ДеМара ДеРозана, потому что он лидирует по количеству набранных очков, и именно на него руководством делается ставка в перспективе, тогда как Лоури собираются обменять чуть ли не каждый день. На самом деле, эти разговоры сродни тем пересудам, будто бы именно Аль Пачино играет главную роль в первой части «Крестного отца», а получивший «Оскар» Марлон Брандо и времени на экране проводит меньше, да и вообще большую часть фильма находится при смерти. При этом сам Лоури в целях поддержки молодого товарища вполне может публично с этим согласиться, как сделал это и Брандо, отказавшийся от награды Американской Киноакадемии, но всем все и так прекрасно понятно.

9. Джеймс Харден («Хьюстон»)

Игры: 2 (1-1)

Минуты: 41,5

Очки: 37,5 (49%-48%-95%)

Передачи: 3,5

Подборы: 8,5

Перехваты: 1,0

Потери: 5,0

Блок-шоты: 0,0

Проиграв дома залихватским «Кингс», в матче, в котором Ховард опять проиграл Казинсу очную битву за звание лучшего центрового Запада (да и чего уж тут конкретизировать, всей лиги), «Рокетс» начали новый календарный год не на самой позитивной ноте. Стоит признать, что от них перед началом сезона ждали большего, вместе со всеми этими триумфальными обрываниями желто-фиолетовых плакатов «Ховард, останься, будь человеком», с надеждой на дальнейший прогресс Хардена, с верой в атакующий баскетбол.

Пока что Джеймс не то чтобы не очень впечатляет, он просто не слишком быстро прогрессирует. Он не вполне стабилен, имеет не самый высокий процент попадания с трехочковой для человека с реноме снайпера, часто теряет мячи. А тут еще и эта сомнительная слава «короля штрафных бросков», которая родилась от его манеры нестись на своем велосипеде под кольцо, не всегда в попытке забить, но неизменно в поиске противоправного контакта с соперником. Многим такой игровой стиль не по вкусу, не так, мол, должен действовать лучший атакующий защитник лиги, в наше время ему бы суровые парни с нечетным количеством зубов быстро бы показали, как надо играть.

Впрочем, хоть на прошлой неделе состоялось всего две встречи, в обеих Харден показал как раз ту игру, благодаря которой и находится в этом списке. Он был явным лидером команды, который много и удачно бросал по кольцу – что еще нужно от звездного атакующего защитника? В то же время, «Хьюстон» даже при такой игре Хардена легко мог проиграть дважды подряд, но тут как нельзя кстати пришлась природная сообразительность Джей Ар Смита, который справедливо рассудил, что если при равном счете за 20 секунд до конца матча ты получаешь мяч после подбора в нападении, то другого варианта, кроме как бросить трехочковый, просто и быть не может. Будь это любой другой игрок, можно было бы пошутить, что его покусал Барньяни, сам не так давно выкинувший подобный фокус, но мы ведь с вами говорим о личности совершенно незаурядной.

«Хьюстон», конечно, не будет контендером в этом сезоне ни при каких вариантах, а Хардену еще рано даже задумываться о титуле MVP. Слишком многое нужно исправлять, как в организации игры, так и в подборе исполнителей – все-таки Терренс Джонс и Джереми Лин не должны быть в стартовом составе серьезной команды, а Кевин Макхейл едва ли может дать «Хьюстону» больше, чем он уже дал.

8. Стэф Карри («Голден Стэйт»)

Игры: 4 (4-0)

Минуты: 36,8

Очки: 20,3 (45%-34%-86%)

Передачи: 9,8

Подборы: 4,5

Перехваты: 2,0

Потери: 5,3

Блок-шоты: 0,3

«Голден Стэйт» наконец-то начал показывать результаты, достойные одной из восьми лучших команд предыдущего сезона. Их победная серия достигла длины вполне сформировавшегося взрослого удава, который и не думает останавливаться в своем росте. Их уже почти прибила удивительно быстро зализавшая раны после потери Хорфорда «Атланта», но даже 15-очковое отставание в гостях для нынешних «Уорриорс» – это далеко не сигнал о капитуляции. Пока свободою горим, пока сердца для чести живы, пока есть хотя бы несколько секунд до конца игры, всегда есть возможность забросить победный трехочковый.

Свой лучший матч что «Голден Стэйт», что Стэф Карри, конечно, провели в Майами, где в бразильской манере обыграли действующих чемпионов, набросав между королевских ушей ЛеБрона больше 120 очков. К сожалению, во всех остальных матчах отчетного периода лидер «воинов» представал без привычного сияния над головой, и эти победы, в первую очередь, являются заслугой его партнеров по команде.

Карри же слишком мало для себя попадал, слишком часто отдавал мяч соперникам после своих потенциально гениальных передач, которые проходят в его идеальном мире, но в реальности прилетают совсем не туда. Но самое главное не это, а то, что и дальше Стэф все равно продолжал делать то же самое, как если бы он палил без промаха. Все-таки очень жаль, что Джаретт Джек играет в другой команде – временами Карри при всем его неоспоримом блеске просто необходима разгрузка, ему нужен еще человек, который на какое-то время может сменить его в качестве главного зачинателя атак.

Проблемы «Голден Стэйт» с эффективностью запасных игроков – это тема для отдельного и масштабного разговора, но не коснуться ее совсем нельзя. Ведь это просто неприлично для претендующей на многое команды, когда ее «скамейка» находится на последнем месте в лиге по количеству набираемых в среднем за игру очков. Когда здоровы все пятеро представителей основного состава, жизнь становится прекрасной, а солнце начинает светить ярче – вспомним, что и победная серия «Воинов» началась как раз в середине декабря после возвращения в строй Андре Игудалы, но как только ситуация требует какой-либо ротации, сразу же начинаются проблемы. И это как раз те проблемы, которые не дают возможности начать говорить о «Голден Стэйт» как о чем-то большем, чем просто «темная лошадка», способная потрепать нервы очень многим на любой стадии плей-офф.

7. Пол Джордж («Индиана»)

Игры: 4 (3-1)

Минуты: 37,0

Очки: 18,3 (36%-21%-90%)

Передачи: 4,0

Подборы: 7,8

Перехваты: 1,0

Потери: 3,0

Блок-шоты: 0,3

Крупнейшая букмекерская контора в Вегасе по-прежнему считает Джорджа третьим по силе игроком лиги, ставя его шансы на выигрыш титула MVP аккурат после ЛеБрона Джеймса и Кевина Дюрэнта, но мне кажется, что Джордж – это самая сомнительная суперзвезда в нынешней лиге. Впрочем, ему всего 23 года, и у него еще уйма времени, чтобы доказать обратное мне и другим сомневающимся.

Это была очень плохая неделя для Пола Джорджа. Видимо, он забыл свой неплохой бросок в прошлом году, потому что иначе подобный кошмар объяснить трудно. То, что вы видите наверху в разделе статистики, образовалось не от того, что какие-то матчи он проводил из рук вон плохо, а какие-то на высоком уровне – он одинаково скверно сыграл во всех четырех играх.

Свой лучший матч, пожалуй, он провел против «Нового Орлеана», при этом начисто провалив вместе со всей командой первую половину встречи, во время которой представители одной из самых привлекательных задних линий лиги Дрю Холидей и Эрик Гордон делали с лучшей обороной НБА все, что им вздумается. Потом, конечно, Джордж и компания опомнились, поняв, что домашнее поражение от не самой сильной команды лиги не входит в их планы.

Серьезно, вы думаете, что баскетболист, сыгравший за четыре игры неплохие 24 минуты, заслуживает большего, чем седьмого места в этом рейтинге? Видимо, я что-то серьезно упускаю из виду.

6. Кевин Лав («Миннесота»)

Игры: 3 (2-1)

Минуты: 35,7

Очки: 25,7 (48%-43%-68%)

Передачи: 4,0

Подборы: 9,0

Перехваты: 1,7

Потери: 3,3

Блок-шоты: 1,0

Уверенные победы над «Новым Орлеаном» и «Филадельфией» – это то, чего от «Миннесоты» следовало ожидать. Глупо было бы даже заикаться о намерениях выйти в плей-офф, если бы эти матчи закончились как-то иначе, так что предлагаю сосредоточиться на другой игре, в которой «Миннесота» потерпела очередное поражение.

Матч с «Оклахомой» – это был не просто матч, его с полным правом можно окрестить как квинтэссенцию всех несчастий и слабостей, которые накопили «Волки» в этом сезоне. Да, они опять (уже в девятый раз подряд, вы только вдумайтесь) проиграли встречу с равной концовкой, и опять их лидер, закованный в броню могучей статистики, не смог их спасти. Стоит напомнить, кстати, что ту же «Оклахому» в самом начале сезона «Миннесота» дома обыграла более чем уверенно, а сейчас перед ними предстала несколько иная команда, ослабленная потерей Уэстбрука и двумя обидными домашними поражениями подряд. В качестве смягчающего обстоятельства можно привести тот факт, что Кевин Дюрэнт выдал одну из лучших четвертых четвертей в своей жизни, но это все равно не главная причина.

И ведь хорошо играла «Миннесота», Кевин Лав действовал как настоящий вожак, и даже судьи дали наконец-то те самые злополучные три штрафных на последних секундах, которые украли по предварительному сговору с коварным Мэрионом в матче с «Далласом».Но все равно все им не слава Богу. Честное слово, не понос, так золотуха, «и мы еще претендуем на звание дома высокой культуры и быта», в смысле, на звание лучшего тяжелого форварда лиги. Казалось бы – вот тебе три штрафных, вы проигрываете всего два очка. Живи да радуйся и выигрывай, наконец, равный поединок, но ведь надо же было Лаву взять, да и промазать первые два, а потом, при намеренном промахе в третьей попытке, не попасть даже в дужку кольца. Дальше – общий шок. Даже жизнерадостный Тюрьяф дошел до того, что сначала подошел к Пековичу, похлопав по спине именно его, видимо, перепутав с Лавом.

Занавес, друзья. Лучший фильм Романа Поланского заканчивается следующей фразой – «Ты ничего не можешь изменить, Джек. Это Китайский квартал». Так вот, в нашем случае сделать тоже ничего нельзя. Это «Миннесота».

5. Крис Пол («Клипперс»)

Игры: 2 (2-0)

Минуты: 27,0

Очки: 18,0 (55%-60%-100%)

Передачи: 10,0

Подборы: 3,5

Перехваты: 1,0

Потери: 2,0

Блок-шоты: 0,0

Вообще-то, конечно, трудно делать какие-то выводы, учитывая, что Пол на прошлой неделе провел всего две встречи, причем первую против «Шарлотт», а во второй – с «Далласом» – получив серьезную травму в третьей четверти. Поэтому не удивляйтесь его нечеловеческой статистике: она стала такой исключительно из-за небольшого количества данных. Ну и еще потому что, да, Пол – один из лучших разыгрывающих за последние три миллиарда лет.

После того, как Пол ушел и не вернулся в игре с «Далласом», «Клипперс» на довольно-таки длительный промежуток времени впали в неслабую прострацию, не понимая, как им играть без своего маленького лидера. Атака совершенно разладилась, броски если и залетали, то абсолютно неподготовленные. Матч в итоге был выигран – очень кстати пришлась лучшая игра в сезоне от ДеАндре Джордана и провал самого «Далласа» в последние пять минут встречи – но победа эта, конечно, была пирровой в самом классическом понимании этого фразеологизма. В следующей игре подопечных Дока Риверса укатали парни из «Сан-Антонио», уже в первой четверти добившись превосходства в двадцать очков, и в дальнейшем лишь лениво удерживая этот гандикап. Без Криса это было жалкое зрелище – сменивший его в стартовой пятерке Коллисон очень старался, но все равно этот матч постоянно вызывал в памяти знаменитую битву шахмат Поповича против шашек Дель Негро во втором раунде плей-офф 2012 года.

Каждый раз, когда я узнавал о тяжелой травме очередного звездного разыгрывающего, мне сначала, как и всем, становилось грустно, но потом я с облегчением вспоминал, что лучший представитель этого амплуа все еще в строю, и шел смотреть матчи «Клипперс». Возвращайся скорее, Крис, лиге тебя очень не хватает.

4. Тони Паркер («Сан-Антонио»)

Игры: 3 (2-1)

Минуты: 31,7

Очки: 15,7 (59%-67%-92%)

Передачи: 7,3

Подборы: 2,3

Перехваты: 0,3

Потери: 2,0

Блок-шоты: 0,0

В составе «Сан-Антонио» лидера выделить труднее всего, ведь эта команда как раз является полным антиподом «Голден Стэйт» в том, что касается игры запасных. Попович обладает не просто лучшей «скамейкой» в лиге, а одной из трех самых эффективных в истории НБА! Если же еще вспомнить, что и в стартовой пятерке наблюдается реализация утопических идей всеобщего равенства (наверняка опять дело в советском прошлом их тренера), то выбрать лучшего из лучших в «Сперс» – дело не из простых. Можно назвать почти кого угодно, ведь в матче с «Нью-Йорком» блистал Белинелли, переднюю линию «Клипперс» разрывал Сплиттер, но было кое-что, что оставалось неизменным на протяжении всех этих матчей, и это вовсе не скучный стариковский баскетбол.

Я сам себе надоел, но я сейчас опять буду петь оду Тони Паркеру и его рациональному великолепию. По-моему, он совсем перестал делать лишние движения и играет с такой эффективностью, что кажется, будто он, подобно герою Биллу Мюррея в «Дне сурка», проживает каждую игру по несколько раз, и мы видим уже четвертый или пятый вариант. А у вас есть другие варианты? Он знает, что нужно делать в ту или иную секунду, заранее предугадывает, что вот тут соперник поскользнется, а вот тут мяч отлетит в руки к своим партнерам, а через секунду под кольцом материализуется Тим Данкан, хотя только что он был в центральном круге.

Есть только одно «но» – Паркер в последнее время слишком редко берет игру на себя. Его статистические показатели поражают, но за этой эффективностью кроется то, что он бросает по кольцу реже других элитных игроков – так, в трех матчах на прошлой неделе он совершил всего лишь 29 бросков и практически исчез в решающие минуты единственной по-настоящему трудной встречи с «Нью-Йорком», которая впоследствии была проиграна. Вы скажете, что это специфика системы Поповича, и будете правы, но хочется видеть от полноценного претендента на MVP, каким, без сомнений, является Тони Паркер (спросите хотя бы Джеффа ван Ганди, он подтвердит), большего стремления потешить свое эго на благо общего результата.

3. ЛаМаркус Олдридж («Портленд»)

Игры: 3 (2-1)

Минуты: 35,0

Очки: 21,3 (42%-0%-89%)

Передачи: 2,7

Подборы: 14,3

Перехваты: 0,0

Потери: 1,0

Блок-шоты: 2,3

Начну с главного – на данный момент Олдридж лучший тяжелый форвард лиги. Ему бы еще, рассуждая в духе Агафьи Тихоновны, наглости и мощи Гриффина при игре под кольцом, искусства оказываться первым на подборе Кевина Лава (хотя конкретно в этом компоненте он выглядит не многим хуже уже сейчас), харизмы Дирка Новицки – и был бы вполне себе такой универсальный солдат, смотрящий на ЛеБрона Джеймса сверху вниз.

Но и без всех этих дополнительных виртуальных усовершенствований, Олдридж в этом сезоне раскрылся по-новому, хотя, казалось бы, его-то мы все уже давно знаем, как облупленного. Он является главным оплотом атакующей игры нынешнего «Портленда», которым восхищаются многие, в первую очередь потому, что он очень умный и интеллигентный игрок. Порой даже кажется, что слишком интеллигентный, и именно из-за природной скромности не стремится попасть в десятку лучших игровых моментов дня, сминая соперников и расклеивая потом постеры с изображением подобных бесчинств. Его путь – это отдать своевременную передачу свободному партнеру, выполнить фирменный бросок с отклонением, который никогда не будет настолько же легендарным, как цирковой трюк Диркулеса на одной ноге, но уже может посоперничать с ним в эффективности.

В новогоднюю ночь именно благодаря Олдриджу «Портленд» смог совершить казавшийся немыслимым «камбек» в матче с «Оклахомой», сказав мужское лидерское слово в решающие моменты, несколько раз сделав клоуна из действительно хорошего защитника Сержа Ибаки. Иногда, когда вспоминаешь весь путь, который был вынужден проделать Олдридж на пути к нынешнему статусу непререкаемой суперзвезды, проматывая в памяти все разочарования, тяжелейшие травмы партнеров и недоверие со стороны общественности к собственной персоне, задаешься вопросом: «Как, черт возьми, ему это удалось?»

2. ЛеБрон Джеймс («Майами»)

Игры: 3 (2-1)

Минуты: 36,3

Очки: 23,7 (57%-20%-70%)

Передачи: 6,0

Подборы: 5,7

Перехваты: 0,7

Потери: 4,0

Блок-шоты: 0,3

Провал в матче с «Голден Стэйт» стал достаточным основанием для дальнейшего пребывания на втором месте. Восемь потерь и невысокий процент попадания с игры сделал свое дело, ведь применительно к тому матчу нельзя сослаться на травмы партнеров – все как раз вернулись в строй, просто так вышло, что феноменальное выступление соперника пришлось на собственную неудачную игру.

Давайте называть это причудой гения, потому что в остальном все остается, как и раньше. ЛеБрон несет в себе тот Секрет, который, по разным версиям, ему передал то ли Хаким Оладжувон, то ли Пэт Райли, то ли он, наконец, прочитал книгу Билла Симмонса. Точно никто сказать не может, но сейчас, наверное, это самый грозный спортсмен на планете, столь велико его доминирование в конкретном виде спорта. Грозный он в том смысле, что мы можем очень долго рассуждать о прекрасных игроках и командах, которые есть в НБА, об их шансах на индивидуальные награды и чемпионство, но потом вспоминаем: «Но ведь есть ЛеБрон Джеймс, который просто выйдет и всех порвет». И грустно киваем друг другу – да, это правда, ну а что делать, не переставать же нам из-за этого смотреть баскетбол.

1. Кевин Дюрэнт (Оклахома-Сити»)

Игры: 4 (2-2)

Минуты: 36,0

Очки: 32,5 (50%-38%-87%)

Передачи: 5,5

Подборы: 8,0

Перехваты: 1,5

Потери: 2,3

Блок-шоты: 0,8

Дюрэнт остался на первой строчке исключительно из-за матча с «Миннесотой», в котором он вытащил свою команду из болота за волосы в четвертой четверти, набрав в общей сложности 48 очков. Он делал как раз то, что ему не удалось в предыдущих двух играх с «Портлендом» и «Бруклином», закончившихся неожиданными домашними поражениями «Оклахомы» в концовках, хотя в обоих этих матчах «Тандер» имели двузначное преимущество по ходу заключительной четверти. Сражаясь против «Волков» не только за победу, но и в какой-то степени за свою честь Дюрэнт брал инициативу на себя, показывая всему миру, что именно он должен находиться с мячом в большинстве владений своей команды в решающие моменты. Потому что, если Рассел Уэстбрук входит в число десяти лучших игроков лиги и тоже вполне заслужил такое право, как и Дюрэнт, то, прости Господи, Реджи Джексону в другом контендере следовало бы в «мусорное время» на площадку выходить, а он на кольцо лезет. Больно было смотреть, как Кевин самоустранялся и давал свободу своему молодому и не в меру наглому разыгрывающему.

Не знаю, увеличивает или уменьшает травма Уэстбрука шансы Дюрэнта на получение MVP. Но я могу сказать то, что он пока еще не достиг той непоколебимой уверенности в себе и того осознания собственного превосходства, которое есть у ЛеБрона. Дело не в том, кто с большей долей вероятности попадет/не попадет решающий бросок – тут многие, как и я, поставят на Кевина и будут правы. Он чистый гений, но гений сомневающийся. Вокруг него постоянно витают «а что если ему надо играть в другом месте», «ну а вдруг у него просто нет того характера, который нужен настоящим чемпионам». Раньше примерно такая же ситуация была и в отношении ЛеБрона, причем в гораздо более ухудшенном ее варианте, но он смог с ней справиться и стать тем, кем он является сейчас. Когда это сделает Дюрэнт и сделает ли вообще? Статистически и визуально он проводит этот сезон лучше, чем ЛеБрон, и вполне может получить MVP (если не верите, спросите у Деррика Роуза), но пока что он находится на несколько ступеней позади ЛеБрона, баскетбольного Саурона.