«Шоу Данкана». Краткая история «Сан-Антонио». Вторая часть

Умнейшее решение с глобальной точки зрения: После двух крайне напряженных сезонов и разочарования Олимпиады-2004 – разочарования настолько сильного, что Тимми побрил себе голову и отрастил бороду в стиле Денниса Хэйсберта – Поп, наконец, начал ограничивать игровое время Данкана (66 игры, 33,4 минуты). Если вы интересуетесь, как Данкан оказался в первой символической сборной лиги в 16-м сезоне без посещения биогенетической клиники, то знайте, что все началось именно тогда. Ни один тренер не берег свою звезду так, как Попович берег Данкана с 2004-го по 2013-й (за единственным возможным исключением Джерри Слоуна и Джона Стоктона).

Самая приятная история сезона: «Вот атакует Джинобили!». За отрезок в 11 месяцев Ману привел Аргентину к золоту Олимпиады, оказался на Матче всех звезд-2005, заслужил статью в Sports Illustrated, заставил меня написать: «Если бы я мог стать любым игроком НБА, я бы, скорее всего, выбрал Ману, не будь 90-процентной вероятности того, что моих родителей похитят, испортил баскетбол бесконечным флоппингом (он – «Пациент Х» эры симуляций), вырос в полноценную звезду плей-офф (20,8 очка, с линией 51-44-80, 24,8 PER в 23 матчах) и на всю жизнь пленил сердце Чарльза Баркли.

Самый приятный сюжет сезона для моей жены: Да вы правы, это роман Тони Паркера и Евы Лонгории! Внезапно «скучные» «Сперс» стали попадать в Us Weekly буквально каждую неделю, а во время каждого матча, транслируемого по общенационального телевидению, показывали, как Лонгория болеет на трибунах. В 2007-м они поженились и получили стать единственной четой знаменитостей, которые не вызывают раздражения. А потом случилось вот это.

Лучшая цитата, относящаяся к «Сперс»: Боуэн сказал Sports Illustrated: «Это первое место в моей жизни, где люди уважают то, что ты умеешь, а не концентрируются на том, что ты не умеешь». Прекрасно сказано. Кстати, именно в этом сезоне Боуэн превратился во всеми ненавидимого злодея, который воевал с Кобе и Рэем Алленом, направо и налево сбивал людей с ног и побудил меня назвать его «Blackjack Bowen» (что было похоже на рестлинг). Можете ли вы быть скучны, если за вас играют Blackjack Bowen, Биг Шот Роб, Джинобили, Паркер и лучший мощный форвард в истории? Вряд ли.

Что еще получилось, кроме Ману: Это странно, но не так уж много – лишь то, что Назр Мохаммед, взятый в межсезонье, отобрал важные минуты у Рашо Нестеровича, а их «Большое Трио» начало напоминать настоящее «Большое Трио» (52,9 очка в регулярном сезоне, 61,6 – а плей-офф). В марте Данкан подвернул голеностоп и весь плей-офф прохромал, напоминая себя процентов на 70. Барри с трудом привыкал к своей роли. У Паркера случился небольшой спад в плей-офф, который был подчеркнут переигравшими его Стивом Нэшем и Чонси Биллапсом, а Лонгория делала все, но в итоге начала одеваться как Ким Бэсингер в фильме «Самородок». Главные для них положительные моменты включили провалы остальных команд: больные колени СиУэбба добили «Кингс» (как потом оказалось, на следующие десять лет); Кевин МакХэйл напортачил в «Миннесоте» и оказался на саммите кошмарных генеральных менеджеров в 2006-м; «Лейкерс» начали перестраиваться вокруг неожиданно взгрустнувшего Кобе; а затем Джо Джонсон разбил себе лицо во втором раунде…

…а Дуэйн Уэйд получил травму в финале Востока. Вместо того чтобы играть с «Майами» без преимущества домашней площадки, «Сперс» в 7-м матче принимали «Детройт» и победили. И никто не помнит этого, кроме Уэйда, Пэта Райли и самого большого поклонника «Хит».

Лучшая цитата, относящаяся к «Сперс», в целом: После того как «Сан-Антонио» смял «Финикс» в пяти матчах, тренер «Санс» Майк Д’Антони изрек: «Данкан – настоящий победитель, именно поэтому они так хороши… Мне противно даже об этом говорить, но он лучший баскетболист мира».

Перевод: Я только что обосрал действующего MVP, который играет в моей же команде!Это напоминает мне еще об одной вещи: Данкан входил в первую пятерку по итогам голосования за MVP сезона на протяжении восьми лет подряд (с 1998-го по 2005-й он был пятым, третьим, пятым, вторым, первым, первым, вторым и четвертым), Добавьте к этому три титула, два звания MVP, звание Новичка года, 8 подряд попаданий в символическую сборную лиги и три титула MVP финальных серий, и понятно, что Данкан должен быть в Зале славы только по итогам этих восьми сезонов.

Лучшая игра, которую вы точно не помните: Сражение «Сперс» и «Соникс» завершилось двойкой Ману и Данкана на последней секунде 6-го матча, невероятная концовка потрясающей серии второго раунда. Помните ту симпатичную команду «Соникс» с Рэем-Рашардом и Фортсоном, ревущие толпы в Сиэтле, или Джерома Джеймса, который играл достаточно хорошо для того, чтобы заставить глупого генерального менеджера подписать вопиющий контракт? Я очень люблю ту серию. А еще 6-й игра была последней для «Соникс» на своей площадке в плей-офф. Постойте-ка, надо налить стаканчик.

Лучшая игра, которую вы точно помните: Последняя великая игра Биг Шот Роба! После четырех подряд убийственных матчей в финале «Сперс» летели в 5-й встрече в Детройте, когда… БУМ! Биг Шот Роб набрал 21 очко (пять трех), сделал, возможно, лучший данк левой в плей-офф в истории баскетбола, положил победный мяч в овертайме, свел роль Рашида Уоллеса к одному вечному вопросу – «Как ты мог это сделать?» (за то, что тот бросил Орри, чтобы помочь против Джинобили… и кстати – «КАК ТЫ МОГ ЭТО СДЕЛАТЬ??????»), вдохновил меня на написание огненной послематчевой колонки, где я сравнил его с Нэйтом Доггом, и заставил Дакана потом сказать: «Это был лучший матч, частью которого я стал». Что за игра.

Продолжающийся сюжет: «Тим Данкан, может, и велик, но не совершенен». И это было не столь уж несправедливо. Хромой Данкан взял свой третий титул MVP по умолчанию (20,6 очка, 14,1 подбора, 42 процента с игры, 67 процентов штрафных), промазав 22 из 32 бросков в 3-м и 4-м матчах, промазав 6 из 7 штрафных в конце 5-го матча (как и простой путбэк, который должен был принести победу), а потом выдав 10 из 27 в 7-м матче, которых еле-еле хватило для победы. Финал 2005-го должен был решить раз и навсегда вопрос о лучшем игроке поколения, но физически Данкан не смог этого сделать (оставив малюююююююююсенькую щелочку для Кобе). Даже сам он потом признался: «Мы можем играть лучше, и ужасно говорить это сейчас, когда мы сидим и празднуем титул чемпионов НБА».

Взгляд из будущего: Две недели назад Боуэн сказал мне, что в 2005-м у «Сан-Антонио» была лучшая команда. Когда я спросил его, почему же они не играли лучше в финале, он начал нахваливать «Пистонс», назвав их лучшей оборонительной командой, когда-либо игравшей против «Сперс». Он отнес это на пересечение стилей – две отличные команды невольно заставили друг друга показывать худшую игру (с развлекательной точки зрения). Это подтверждало мое мнение перед 7-м матчем, когда я написал, что защита становится слишком хороша, и волновался, что судьи могут решить судьбу титула (это случилось годом позднее): «Во многом так же, как «Рокетс» и «Никс» в кошмарном финале 1994-го, «Сперс» и «Пистонс» находят все худшее друг в друге (только без погони, как в случае с О Джей Симпсоном, которая могла бы поднять настроение).

Общий вклад в репутацию «Сперс» как «скучной команды»: 10 из 10. Рейтинг финала «Сперс» – «Пистонс» упал до 38 процентов по сравнению с пятым матчем серии «Пистонс» – «Лейкерс», хотя 7-й матч состоялся лишь в третий раз за последний 21 год. Седьмой матч превратился в сюрреалистическую смесь драмы, кошмара и разочарования. Если бы они играли с Уэйдом и Шаком, мы бы запомнили «Сперс»-2005 совсем иными. Увы.

Продолжающаяся история: «Кто угодно, но только не «Сперс» и «Пистонс» в следующем году… пожалуйста».

***

Шоу Данкана, сезон 9, 2005-6

Показатели: 63-19

Плей-офф: полуфинал Запада, проиграли «Далласу» (в семи)

Пришли: Майкл Финли, Ник Ван Эксель, Фабрисио Оберто

Что не получилось: Из-за тянущейся весь год борьбы с подошвенным фасцитом Данкан провел худший для себя сезон (19-11, 48 процентов с игры, самый низкий PER с первого сезона). Но не это убило «Сперс» в итоге. Небольшие изменения в правилах, которые облегчили жизнь проходящим рызыгрывающим, смол-боллу и нападению, построенному на проходах и скидках на периметр, пошли на пользу «Финиксу» и «Далласу». «Сперс» же не смогли в полной мере тогда воспользоваться новшествами. И в итоге «Даллас» оказался на 0,0000004 процента лучше в кровавой бойне второго раунда, которая включала пять фантастически напряженных матчей (1-я и 3-я игры были особенно хороши) и практически спасение «Сперс», отстававших в серии 1-3. Что приводит нас к…

Лучший матч, который вы точно помните: 7-й матч в Сан-Антонио… или, как он также известен, «Лучший седьмой матч «Шоу Данкана». Здесь Данкан предстал во всей красе (41 и 15), а Дирк показал все, на что способен (37 и 15). Паркер и Ману вместе набрали 47, но только Ману мог стать героем (за 32 секунды до конца попал сумасшедший трехочковый), а оказался козлом отпущения (по непонятной причине сфолил на Дирке, бросающем трехочковый, что в итоге и позволило «Далласу» спасти сезон). В овертайме «Даллас» контролировал ситуацию, и все на этом закончилось. Следующий тезис не является преувеличением: драма от начала до конца, напряжение, которое не отпускало ни на секунду, подвиги звезд, непредсказуемые повороты, историческая значимость, совершенство игры, необходимость пересматривать снова и снова и столь памятная седьмая игра позволяют считать ту серию ЛУЧШЕЙ в профессиональном баскетболе в 21 веке. Это потрясающе. Но да, конечно, «Сперс» такие скучные.

Повторяющий сюжет: «Два момента отделили нас от четырех титулов подряд? А ну-ка, где у нас текила?».

***

Шоу Данкана, сезон 10, 2006-07

Показатели: 58-24

Плей-офф: выиграли титул, обыграли «Кливленд» в финале (в пяти)

Пришли: Мэтт Боннер, Джеки Батлер, Франсиско Элсон, известный как «Не-такое-уж-Большое-Трио»

Что получилось: Поп не давал никому играть больше 34.1 минуты, претворил в жизнь новую философию «Это марафон, а не спринт» и начал экспериментировать с маленькими пятерками активнее, чем когда-либо. Данкан завершил сезон четвертым в голосовании за MVP и начал вторую фазу своей карьеры в меняющейся лиге. Когда-то он был идеальным мощным форвардом… теперь – идеальным центровым. Одновременно «Голден Стэйт» сенсационно выбил в первом раунде «Мэвс», которые одержали 67 побед, юные «Кэвз» сенсационно выбили «Детройт» в финале Востока, а «Санс» оказались одержимы злым духом во втором раунде. Погодите-ка, нужно разобраться с этим моментом с помощью YouTube.

Игра 1: «Финикс» упустил преимущество своей площадке, потому Нэш стукнулся головой о Паркера, а затем легендарные врачи «Финикс» каким-то образом не смогли остановить кровь у него из носа, из-за чего тот пропустил основное время. Так что, если вы там ведете счет у себя дома, запишите, что медики «Финикса» смогли спасти карьеру Гранта Хилла, выжать множество сезонов на уровне Матча всех звезд из убитых коленей Амаре, спасти хронически больную спину Стива Нэша и выжать сезон на уровне Матча всех звезд из страдающего от лишнего веса Шака… но они не смогли придумать, как положить чертов вазелин на порез.

Игра 3: Я потом написал, что это была одна из самых плохих игр с точки зрения судейства, но так и не понял, что тут был замешан судья-аферист. Подождите-ка… Бог ты мой, это же музыка Тима Донахи!!!!!! БОЖЕ МОЙ, ТИМ ДОНАХИ НАВОДИТ ПОРЯДОК!!!!!!!

Игра 4: В тот момент, когда «Финикс» уже оставил за собой матч в Сан-Антонио, Биг Шот Роб проверил на прочность Нэша, бросив того на судейский столик и вдохновив Амаре Стаудемайра и Бориса Дьо покинуть скамейку – Стаудемарйа – для того, чтобы защитить упавшего Нэша, Дьо – потому что Орри скинул на паркет три пончика. Мы навсегда запомним этот момент как последнее великое действие Биг Шот Роба.

Вы знаете, что случилось дальше: Дэвид Стерн глупейшим образом дисквалифицировал обоих парней за то, что они покинули скамейку (одна из величайших его ошибок за 30 лет), что привело к тому, что «Сан-Антонио» обыграл ослабленных «Санс» в 5-м матче и решил вопросы дома. Ману и Паркер в 6-м матче на двоих набрали 63 очка, а Данкан выдал 24-13-9…

… но болельщики «Санс» не чувствуют себя лучше от этого. Я убежден, что «Сперс» в 2007-м были лучшей командой. Данкан делал с «Санс» все, что хотел. Это просто факт. В 2005-м, 2006-м и 2007-м «Финикс» выиграл у «Сан-Антонио» лишь 6 матчей из 21. Но, если вы болельщик «Санс» и у вас 45 лет сезонов, когда вы были близки к титулу, но так ничего и не получили, а света в конце тоннеля не видать? Все понятно. Они будут умирать, думая, что проиграли из-за разбитого носа, судьи-афериста и неправильного решения комиссионера. И они будут не так уж неправы.

Довольно приличная игра, которую вы точно не помните: Даже несмотря на то, что финал «Сан-Антонио» – «Кливленд» завершился после 10 минут, в 3-м матче было два неожиданных поворота: Андерсон Варежао решил, что может обыграть Тима Данкана на дриблинге в ключевой момент (а не дал, знаете ли, попробовать ЛеБрону Джеймсу), а затем ЛеБрон почти попал трехочковый, который бы сравнял счет. (Думая). Ох, кого я обманываю? Эта серия – полный отстой. Не было в истории финала с худшим рейтингом. Еще хуже – француз выиграл приз MVP финальной серии. Ну елы-палы.

Забавный момент из ESPN The Magazine: После 10 лет и бесчисленных неудавшихся попыток написать целую колонку о Данкане, я, наконец-то, придумал заход (сконцентрировавшись на попытке написать о Человеке, о котором нельзя интересно написать), ввел полуудачную зацепку (что Данкана не просто недооценивают, его дико недооценивают) и вывел приемлемое сравнение для карьеры Данкана (не кто иной, как Харрисон Форд). Так что, да, учтите, что Данкан это Трей Паркер, Деннис Хэйсберт, Гарри Каспаров, Мистер Спок и Харрисон Форд.

Общий вклад в репутацию «Сперс» как «скучной команды: 17 из 10. Перед финалом 2007-го я похвалил их: «Эти парни могут играть в быстрый баскетбол, могут играть медленно, умеют защищаться, могут играть маленькой пятеркой, могут преподносить сюрпризы, у них один из лучших тренеров в лиге… да эта команда может делать все, что угодно. Опять же вторая лучшая команда в плей-офф со времен ухода Джордана. По какой-то непонятной причине это доходит лишь до некоторых».

Но от миазмов, исходящих от финальной серии 2007-го было очень сложно избавиться. Несмотря даже на то, что уж «Сперс»-то точно нельзя винить в том, что им попался худший соперник по финалу со времен «Буллетс»-71 (Вы же понимаете, что возрастной Эрик Сноу в финале 2007-го проводил на площадке МНОГО времени, так?). Единственное приятное воспоминание о той серии: Счастливый Данкан, поздравляющий Паркера с призом MVP финальной серии. Он не мог быть довольнее. Как вы думаете, Кобе бы повел себя так три года спустя, если бы Пау Газоль выиграл MVP финала (который, кстати говоря, он должен был выиграть)? Да, вы правы, я толсто троллю болел «Лейкерс». Ничего не могу с собой поделать.

Продолжающийся сюжет: «Постойте-ка… Нам не хватило двух моментов до победы в ПЯТИ чемпионатах подряд?». На самом деле, да. Именно так.

***

Шоу Данкана, сезон 11, 2007-08

Показатели: 56-26

Плей-офф: финал Запада, проиграли «Лейкерс» (в пяти)

Пришли: Айме Удока, Курт Томас

Что не получилось: Вы имеете в виду, кроме того, что Поп безуспешно пытался опротестовать январское похищение Пау Газоля, под видом которого «Лейкерс» всучили «Гризлис» Кваме Брауна, Джавариса Криттентона, два пика в первом раунде и никому не известного младшего брата Пау? (Забавно, как все обернулось, да ведь?). Ролевые игроки «Сан-Антонио» старели, как будто их продолжительность жизни была как у собак: в плей-офф 2008-го ни один из «Сперс», кроме «Большого Трио» не набирал в среднем больше 7 очков. Еще хуже то, что «Лейкерс» выбили из них пыль, и Кобе получил преимущество по победам в плей-офф 4-2. Что еще хуже, многолетний и самый нелюбимый соперник Данкана (Кевин Гарнетт), наконец, вышел в финал, что привело к этому моменту…

Страннейший сюжет, относящийся к «Сперс»: Преданный помощник Бьюфорда – Сэм Прести – оказался в «Сиэтле» перед драфтом-2007 с полного благословления «Сан-Антонио». С тех пор он взял на драфте Кевина Дюрэнта и начал строить суперкоманду, которая – ВНИМАНИЕ: СПОЙЛЕР! – пять лет спустя уничтожила шансы «Сперс» на финал. Об этом нужно упомянуть.

Смачнейший сюжет сезона: В апреле непростые отношение «Сан-Антонио» с единственным и неповторимым Джо Кроуфордом обострились, когда Джо выгнал Данкана за то, что тот смеялся.

После того как Кроуфорда отстранили на неопределенный срок, получилось так, что началось самое известное противостояние между лигой и клубом в истории НБА. Ну и что, что Зак Лоу рассказал о том, что это все было преувеличено в разы и что нет прямого свидетельства тому, что Кроуфорду не нравились «Сперс»? Нельзя измерить влияние того, что команда видит того или иного арбитра и думает: «О, черт, нам сегодня ничего не светит». Параллельно – кто судил второй матч финала-2013, когда «Майами» была необходима победа? Именно так… Джо Кроуфорд!!! Мне нравится, когда НБА начинает напоминать рестлинг. И да, Джо еще далеко до близнецов Хебнер.

Лучшая игра, которую вы можете помнить: Незабываемая первая игра против «Финикса» в первом раунде… гораздо лучше известная как «Тот день, когда мы должны были понять, что Майк Д’Антони не умеет тренировать». В тот момент, когда все выглядело так, словно «Санс», наконец-то, получили все преимущества над «Сан-Антонио» – благодаря противоречивому обмену Шака – они самым глупым образом пропустили не один, а сразу ДВА трехочковых, сравнявших счет, в том числе совершенно неожиданный выстрел от Данкана, который перевел матч во второй овертайм.

Бедные «Санс» так и не оправились от этого и проиграли в пяти матчах, а Стив Нэш поборол в себе непреодолимое желание найти киллера, чтобы устранить Данкана. В следующем раунде «Хорнетс» Криса Пола вынудили «Сан-Антонио» провести семь матчей, а затем профукали все дома благодаря тому, что представление имени Джаннеро Парго, человека с иррациональной уверенностью в своих силах, пошло наперекосяк (он выбросил их из серии). Когда казалось, что у чемпионов есть ангел-хранитель, который бережет их (вроде «Лейкерс»-88), Кобе уничтожил их в финале Запада: 29,2 очка, 53 процента попадания и 39 очка в решающей 5-й игре. «Сперс» особенно не помогли себе, когда разбазарили 20-очковое преимущество в 1-м матче и просрали потенциальный победный бросок в 5-м матче, когда Брент Бэрри собирался бросать победный трехочковый, но столкнулся с Дереком Фишером и забыл прыгнуть в Фишера, чтобы спровоцировать нарушение правил. А кстати, НА НЕМ ВСЕ РАВНО НАРУШИЛИ ПРАВИЛА. Просто убийственное решение судей. Убийственное.

Продолжающийся сюжет: «Прощай, «Сан-Антонио»… спасибо за приятные воспоминания». «Бостон» и «Лейкерс» вернули себе контроль над лигой, а с выходом на пик ЛеБрона Джеймса, Дуайта Ховарда и Кевина Дюрэнта «Шоу Данкана» начало выглядеть как «24» в седьмому сезона. Конец близился. Или так нам тогда казалось.

***

Шоу Данкана, сезоны 12 и 13, 2008-10

Показатели: 104-60

Плей-офф: первый раунд, проиграли «Далласу» в пяти (2009); второй раунд, вынесены всухую «Финиксом» (2010)

Пришли: Дрю Гуден, Роджер Мэйсон, Джордж Хилл (2009), Антонио МакДайесс, ДеХуан Блэйр, Ричард Джефферсон (2010)

Что не получилось: Ну посмотрим… старые ноги… слабая игра «крайних»… травма Ману, которая предопределила поражение в плей-офф в 2009-м… ужасный обмен Ричарда Джефферсона… Дедушка-Время в итоге сумел взять пару раундов у Данкана (2010: 17,9 очка, 10,1 подбора)… проблемы у Паркера и Попа, которые начались когда в нескольких матчах плей-офф 2010-го Поп выпустил в старте Джорджа Хилла… и один из главных фундаментальных переворотов в истории НБА – «Санс» Нэша выбили «Сперс», завершив серию всухую. Этой серии не хватало лишь одного: чтобы рыдающий Нэш отвернулся от Крэйга Сэйгера, уставился в камеру и закричал: «Йо, Эдриан… Я СДЕЛАЛ ЭТО!».

Лучшая игра, которую вы не помните: Есть что-то, что называется Матчем Горана Драгича? Вы чертовски правы: есть что-то, что называется Матч Горана Драгича!!!!

Лучший сюжет сезона: На тринадцатом годе своей карьеры Данкан официально вошел в клуб Тони Ла Русса «Люди, имеющие отношение к спорту, которые никогда не стареют». Другие члены: Коуч Кей, Джин Хэкман, Дэвид Робинсон, Дэн Марино, Хэнк Уильямс-младший, Дензел Вашингтон, Стив Керр и Джеймс Браун.

Еще один отличный сюжет сезона: Поп отпустил бороду в стиле Шона Коннери и неожиданно начал выглядеть как университетский профессор, склонный к адюльтеру, из фильма Александра Пэйна.

Третий сюжет сезона: В 2009-м НБА заставила главных тренеров давать интервью один раз во время матча. Почему? Потому что НБА ненавидит нас, вот почему. Что привело к…

– Одним из самых неловких/бессмысленных/незапоминающихся диалогов в истории телевидения.

– К тому, что я написал колонку на 5 тысяч слов о том, как сильно я это ненавижу и почти довел Джона Уолша до сердечного приступа в процессе.

– Поп создал потрясающего персонажа, которого легко можно было бы спародировать на телевидении… Человек по прозвищу Тренер, который ненавидит эти тупые интервью во время матчей. Невероятно забавные интервью Попа получили самостоятельную жизнь в последующие четыре года, а Марк Стейн даже написал колоссальную колонку на прошлой неделе, которая называется «Не беспокоить: Грегг Попович». Кто сказал, что «Сперс» скучные????

Четвертый сюжет сезона: В 2009-м началась эра Твиттера, что дало возможность болельщикам «Сперс» костерить каждого журналиста, который сказал или написал что-то, кроме «Сперс» просто невероятны, я бы хотел, чтобы был хоть какой-то способ заняться с ними любовью, потому как я бы обязательно это сделал». У болельщиков «Сперс» есть много комплексов, и, наверное, вполне объяснимых – люди поливали их клуб дерьмом в течение 15 лет. Кроме того, любой город, в котором есть лишь одна команда, ведет себя иррационально, когда хоть кто-то пытается критиковать их команду. (В этом месте болельщики «Портленда» охотно кивают). У «Сперс» отличные болельщики – мне очень понравилось, как они поддерживали команду в серии с «Мемфисом». Беспощадно громкие. Как хоккейные болельщики. Мне нравится, как они настоятельно поддерживают своих парней, и я совершенно не обижаюсь, когда они мне предлагают заняться сексом с самим собой. А это происходит очень часто. И нет – я не написал эти строки, потому что проведу в Сан-Антонио целую неделю, а они могут отравить мою еду.

Самый притягательный сюжет перед межсезоньем 2010: «Нужно ли придерживаться курса или нужно перестраиваться?». Они выбрали первое, подписали Паркера на четыре года за 50 миллионов, добавили три года и 38,8 миллиона к контракту Джинобили. А также убедили Джефферсона воспользоваться опцией игрока и отказаться от 15,5 миллиона (катастрофа для платежки) в обмен на четырехлетний контракт на 39 миллионов (в краткосрочной перспективе более приемлемый для платежки, в долгосрочной – кошмарный вариант). Думайте об этом следующим образом: Ответ на вопрос «Что нам делать по поводу проблемы Ричарда Джефферсона?» не должен был стать: «Погодите-ка, я понял – давайте будет БОЛЬШЕ Ричарда Джефферсона». Огромная ошибка.

Продолжающая история: «Я знаю, что «Сперс» очень умные и все такое, но почему они продолжают опираться на костяк, который был на пике три года назад??? ПЕРЕСТРАИВАЙТЕСЬ УЖЕ!!!!»

***

Шоу Данкана, сезон 14, 2010-11

Показатели: 61-21

Плей-офф: первый раунд, в шести матчах проиграли «Мемфису»

Пришли: Гэри Нил, Тьяго Сплиттер

Что получилось: Помните, когда Пэт Райли отобрал ключи от машины у Карима и отдал их Мэджику перед сезоном-87? Именно это Попович сделал с Данканом и Паркером. С этого момента нападение «Сперс» принадлежало французскому пареньку. Именно это первая причина, по которой «Сперс» привели всех в шок, когда завершили сезон с лучшими показателями в сезоне. Еще одна? Сыгранность. Три лучших игрока команды выступали вместе целое десятилетие. Это огромное преимущество на баскетбольной площадке. С учетом проблем Кобе с коленями и незрелости «Тандер» Западная конференция вновь становилась площадкой для «Шоу Данкана».

Что не получилось: Помните, как Поп ныл после трейда Пау в 2008-м? Месть – сука. Именно так. Бывший gordo hermano Пау вернулся, чтобы отомстить – Марк Газоль объединил силы с помолодевшим Заком Рэндолфом и смел «Сперс» с дороги в первом раунде (1-я команда против 8-й). Это момент остается величайшим в спортивной истории «Мемфиса» и стоит выше боя Леннокса Льюиса и Майка Тайсона и того эпизода, когда Джален Роуз поставил Мемфис на вершину своего «рейтинга лучших городов для черных братков». «Гризлис» переиграли их и сломили Данкана (12,7 очка и 10,5 подбора) так, что многие только и сказали: «Оуууууу». Еще в 2009-м ставки на то, что «ЗиБо и младший братец Пау надерут Данкану задницу в серии плей-офф через два года», составляли 200 к 1. А тут это произошло.

Лучшая игра, которую вы точно забыли: «Когда в 5-м матче «Сперс» стояли на грани вылета, Джинобили забил один из самых невероятных трехочковых, сравнявших счет матча (1,50 на видео)….

…только его нога была на линии, после чего серию спас Гэри Нил невероятной трехой.

После того как «Сан-Антонио» выцарапал победу в овертайме, чтобы остаться в серии, общее мнение сводилось к тому, что «сейчас «Сперс» все сделают». Знаете, кто не согласился? Генерал ЗиБо!

Однозначно странный внебаскетбольный сюжет, который негативно повлиял на весь сезон: В ноябре 2010-го Лонгория и Паркер разошлись после того, как в таблойдах появились слухи об изменах Паркера. Спустя полтора года Лонгория призналась в том, что случилось: она наткнулась на сотни пылких сообщений, которыми Паркер обменивался с тогдашней женой бывшего одноклубника, шокирующее признание, если учесть, что «Сперс» всегда считались одной из самых близких команд. После этого Паркер рассказал французской газете, что его время в «Сан-Антонио» подошло к концу: перед драфтом-2011 «Сперс» раздумывали над предложениями по обмену Паркера – от «Сакраменто» (у которых был 5-й пик), «Денвера», «Портленда» и «Торонто» (у которых был 7-й пик), надеясь передать нападение Джорджу Хиллу (любимому игроку Попа) и взять молодых игроков.

И здесь вмешалась судьба: Никто не сделал предложения по Паркеру, которое бы устроило «Сперс».

«Сперс» нехотя перешли к Плану «Б» – отдали Хилла за права на Кавая Ленарда (атлетичного «крайнего», который был им так нужен). Это обмен произошел только потому, что Ленард необъяснимым образом упал на семь-восемь позиций и был выбран под 15-м пиком. Все это завершилось тяжелейшим моментом для Попа (он плакал, когда говорил «Джорджи» об обмене), но при этом удачнейшим (потому что у них оказались и Паркер, и Ленард, а не Хилл и 60 центов за доллар вместо Паркера). Нужно немного удачи, чтобы остаться на вершине, так? «Сперс» здесь повезло. Мы также получили ценный урок: держите свою жену подальше от Тони Паркера. В 2012-м я взял свою на матч «Клипперс» – «Сперс» и чувствовал себя не вполне комфортно, зная, что она сидит в 10 метрах от него.

Продолжающийся сюжет: «Только «Сперс» могли пережить скандал, который бы утопил любую другую команду и каким-то образом стать после этого лучше». Кстати, еще раз – расскажите-ка мне, каким образом эта команда является скучной?

***

Шоу Данкана, сезон 15, 2011-12

Показатели: 50-16

Плей-офф: финал Запада, проиграли «Тандер» в шести

Пришли: Дэнни Грин, Кавай Ленард, Борис Дьо, Стивен Джексон

Что получилось: Кто оказывается более успешен в сокращенном постлокаутном сезоне, сопровождающемся уменьшенным временем на тренировочные лагеря и множеством замен в составах – ну знаете, когда сыгранность и единство значат много, как никогда? Даю вам одну попытку. Кроме того: Ленард и выброшенный из «Кливленда» Дэнни Грин дали им столь нужные ЗТА (Защита/Трехи/Атлетизм) в качестве «крайних»; Борис Дьо стал для Паркера кем-то, с кем он бы мог говорить по-французски; а Кэптн Джек (полученный в обмен на Джефферсона) принес им немного крутизны и возможность избавить себя от огромной ошибки (ужасный контракт Джексона истекал на год раньше, чем ужасный контракт Джефферсона).

Забавные выдержки из Grantland: Хмммм… ну можно посмотреть мою сентиментальную колонку после того, как «Сан-Антонио» выбили «Клипперс». (Кусочек: «Если вы любите баскетболе и (что гораздо важнее) любите смотреть на баскетбол, в который играют правильным образом, «Сан-Антонио»-2012 заслуживает вашего внимания»). Или мы можем посмотреть на мой дневник после второго матча серии с «Оклахомой», когда я написал: «Сперс» в данном виде и с таким здоровьем – непобедимы», и «они магическим образом уничтожают любой недостаток укороченного локаутом и испорченного травмами сезона. Они сделали это просто потому, что являются настолько эффективными, насколько может быть эффективна баскетбольная команда, первый клуб НБА, который полностью освоил европейский атакующий стиль (проходы и скидки, высокие заслоны, открытые трехочковые, проходы в «заднюю дверь» и все остальное), при этом сохранив свою защитную стать».

(Важное дополнение: Они так ни разу и не победили после этого. Я идиот).

Что не получилось: При счете 0-2 в финале Запада «Оклахома» неожиданно трансформировалась в пугающий гибрид «Буллс» 91-го и «Блейзерс» 90-го. Они разгромили «Сперс» в 3-м матче. В 4-м матче они получили просто невероятный атакующий запал от Кендрика Перкинса и Сержа Ибаки (18 из 20 на двоих!). В Сан-Антонио в 5-м матче они справились с 34-очковой феерией Ману благодаря 70 очкам от Дюрэнта, Уэстбрука и Хардена – просто завораживающая демонстрация таланта и молодости – за которыми последовали 59 очков от Дюрэнта и Уэстбрука в 6-м решающем матче. Я не могу вспомнить, чтобы серия менялась так быстро и так жестоко – за восемь дней «Сперс» прошли путь от «неудержимой машины-убийцы» до «вчерашних новостей».

Продолжающаяся история: «Спасибо за все, «Сан-Антонио» – вам конец, если только «Оклахома» не сделает что-то ДЕЙСТВИТЕЛЬНО глупое».

***

Шоу Данкана, сезон 16, 2012/13

Показатели: 58-24

Плей-офф: дошли до финала

Пришли: никто

Таинственным образом притягательная история межсезонья: Нужно немного удачи для того, чтобы быть на вершине в течение 16 лет. Например, как крах отношений между Кобе и Шаком. Например, как то, что «Кливленд» обошел «Мемфис» в лотерее ЛеБрона. Например, как когда Паркер упал до 28-го пика, или ни одна команда не додумалась взять Джинобили («Сперс» взяли его под 28-м пиком второго раунда). Но, когда «Оклахома» запаниковала и отдала Хардена за 50 центов за доллар вместо того, чтобы подождать сезон, а затем все решить следующим летом… Это не просто удачи, возможно, это вмешательство Господа Бога.

Самая сумасшедшая история межсезонья: После того как появилась 2-я часть, некоторые читатели не могли поверить, что я забыл об этом, и, честно говоря, я тоже. Помните, как Тони Паркер почти остался слепым после того, как получил бутылкой из-под шампанского во время потасовки между Дрэйком и Крисом Брауном в ночном клубе??? Это была словно игра в ассоциации для НБА… Тони Паркер, Крис Браун, Дрэйк, шампанское, ночной клуб, потасовка, ПОЕХАЛИ!!!!

Забавный скандал, созданный прессой: Поп отправил Паркера, Данкана и Джинобили домой прямо перед игрой с «Майами», которая должна была транслироваться на TNT… или, как многие (я в том числе) интерпретировали это – Поп совершенно не сдерживал себя и попрыгал, показывая оба средних пальца Дэвиду Стерну. Разъяренный комиссионер действовал мгновенно, сделав заявление, осуждающее произошедшее, а затем оштрафовал «Сперс» на 250 тысяч долларов… вслед за чем все СМИ говорили только об этом.

Мое мнение: мне это очень понравилось. «Сперс» проводили четвертый матч за пять дней и через два дня после этого должны были играть дома против «Мемфиса». Что именно получали «Сперс» от того, что им надерут задницы на TNT, особенно за счет соперника, с которым они могут встретиться в финале? Не состоит ли цель Попа в том, чтобы выиграть титул? Не измотал ли их в прошлом году сокращенный из-за локаута сезон? И не должна ли лига винить саму себя за то, что остается верной расписанию из 82 матчей, которое гарантирует, что изможденные команды проводят четыре матча за пять дней шесть или семь раз в году? Это что вина Попа???? Мне понравилось, как Поп выразил свое отношение Менту Стерну. Да здравствует Поп.

Таинственным образом привлекательный сюжет сезона: Внезапно Данкан сбросил 10 килограммов и выдал лучший для себя сезон за пять лет (30,1 минуты, 17,8 очка, 9,9 подбора, 2,7 блок-шота, 50 процентов с игры, 24,4 PER) и в целом выглядел как прежний «Тиммииииии» снова. Вы даже не может пошутить по поводу возрождения Данкана в связи с анаболиками, потому что он потерял 10 килограммов. Он выглядит быстрее и подвижнее. Также неплохо сыграло и еще одно обстоятельство: выдающийся сезон от Паркера, который мастерски начал управлять сложным нападением, работающим вокруг бесконечной серии заслонов (почти все – для Тони).

И вот мы здесь. «Сперс» разорвали «Лейкерс» без Кобе в 1-м раунде, убрали несколько опасных «Уорриорс» во 2-м раунде, отомстили «Мемфису» выносом в финале конференции. Наконец – наконец – они играют в финале НБА, до которого всем есть дело, борются против лучшей команды лиги и величайшего баскетболиста со времен Майкла Джордана.

Что произойдет, если «Сперс» возьмут титул в 2013-м? В произвольном порядке: Данкан официально лишает Кобе шансов в борьбе за звание «Лучший игрок поколения»; Паркер официально становится членом Зала славы и лучшим разыгрывающим лиги; Попович официально занимает место на Горе Рашмор для тренеров вместе с Ауэрбахом, Джексоном и Райли, вы будете погребены под нескончаемым потоком плаксивых историй о «химии», командной работе, скрупулезном подходе, непоколебимой верности и все того, что делало «Шоу Данкана» столь особенным последние 16 лет.

Ну часов 12.

А после этого все внимание сконцентрируется на таких вопросах, как «Развалится ли «Майами»?, «Где ЛеБрон окажется через год?», «Кто подписывает Дуайта?», «Уходит ли Крис из «Клипперс»?, и многих других привлекательных историях, которые никогда не затрагивают «Сан-Антонио».

Просто знайте, что если/когда это произойдет, команда Поповича будет лежать в кустах как обычно: прячась от внимания, ничего не говоря, немного экспериментируя с костяком, готовясь защитить пятый титул, надеясь, что люди будут продолжать говорить о ком угодно, только не о них. Если даже это звучит скучно… мы знаем лучше.