Шоу Тима Данкана. Краткая история «Сан-Антонио». Часть первая

«Сперс» выбрали Тима Данкана 25 июня 1997 года, за семь недель до того, как Мэтт Стоун и Трей Паркер запустили свой новый мультсериал на Comedy Central. Шестнадцать лет спустя «Сперс» и «South Park» все еще плетутся вместе, словно родственные души, и по странному стечению обстоятельств единственное забавное прозвище Данкана («Тиммиииииииииииии») идет как раз из этого сериала. И «Сперс», и «South Park» за эти годы породили столько классических моментов, что они практически слились друг с другом. Признание среди критиков не мешало им оставаться в тени более популярных шоу («Лейкерс» и «Симпсонов» соответственно). Паркер и Стоун должны были иссякнуть уже много лет назад, а Данкан к этому времени должен был бы закончить. Но нет и нет. Всякий раз, когда казалось, что они уже перестали быть релевантными, они триумфально возвращались. Ну знаете, как вот прямо сейчас.

Проще взглянуть на беспрецедентный забег «Сперс» в исторической перспективе. За девять лет «Сперс» выиграли четыре титула. Они играли в финалах с разрывом в 14 лет. Они выиграли 70 процентов матчей, ни разу не пропустив плей-офф. Они ни разу не выигрывали меньше 50 матчей за сезон, за исключением укороченного сезона-99 (когда они закончили с показателями 37-13). Их три основных игрока (Данкан, Ману Джинобили и Тони Паркер) вместе провели 11 лет, и им не хватает всего года, чтобы сравняться с оригинальным «Большим Трио» (Лэрри Берд, Кевин Макхэйл и Роберт Пэриш) в качестве самого длительного союза трех звезд. Если Данкану и Греггу Поповичу удастся взять титулы с разрывом в 14 лет, то они войдут в историю – лишь Биллу Расселлу и Реду Ауэрбаху доводилось брать перстни с разрывом в девять лет (1956 и 1966). Если Данкан станет MVP финальной серии, то он повторит достижение Карима как единственный игрок, которому покорилось это достижение с разницей в 14 лет.

Существует неверное представление о том, что на протяжении этих 16 лет «Сперс» Данкана были скучны, что Америка не раз отвергала их. О-оу, вот снова эти «Сперс» с маленького рынка. Приготовьтесь к ужасным рейтингам! Не способствовало делу то, что их знаковые звезды никогда не подходили массовой культуре, которая ценит крутые рекламные ролики, видео-нарезки на YouTube и придуманные самими игроками прозвищами. Несмотря на не знающие аналогов успехи, беспрецедентную продолжительность, завидную химию и инновационный подход к игре «Сперс» никогда не получили такого же массового признания, как, например, «Пэтриотс». Грегг Попович так никогда и не был окружен мистическим флером Билла Беличника (ему это было ни к чему). Тим Данкан никогда не стал такой знаменитостью, как Том Брэди (ему это было ни к чему). Мы никогда не спорили по поводу «Сперс», а когда речь шла о них, то всегда концентрировалась на таких идиотских тезисах, как «Почему люди совсем не ценят Тима Данкана?!».

Их главная проблема не была связана с ними: до этого года они никогда не встречались в финалах с правильным соперником – с тем, кто бы заставил их показать все лучшее и сделал бы баскетбол неотразимым. Помните, что «Пэтриотс» провели пять незабываемых супербоулов против «Рэмс», «Пэнтерс», «Иглс» и дважды против «Джайантс». «Сперс» же до сих пор ни разу не выходили в финал на такого соперника, что вы бы сказали: «Не могу дождаться, чтобы этого увидеть». Им просто не повезло, даже если благодаря этому «невезенью» они и выиграли все четыре финальные серии.

Являются ли «Сперс» династией? Конечно, нет. Скорее, увлекательным сериалом, который произвел исключительное количество сезонов – совсем как «South Park», на самом деле. Воспринимайте их как «Шоу Данкана», и это поможет понять их лучше. «Шоу Данкана» включает в себя слишком много всего, но очень в редких случаях, если вообще, оно было скучным.

***

Создание: 1996-97

Что случилось: В 96-м «Сперс» выиграли 59 матчей и уже в который раз вылетели из плей-офф, проиграв в решающей 6-й встрече «Юте» с разницей в 27 очков. Это вылилось в главный тренд лета: «Дэвид Робинсон слишком хороший парень. Нужно быть убийцей, чтобы выиграть титул, а он не убийца». Что не совсем уж не соответствовало действительности.

Когда Робинсон пропустил первые шесть недель сезона-97 из-за травмы спины, «Сперс» начали с 3-15. Он вернулся и сразу же сломал левую ногу, тем самым убив и сезон, и надежды тысячи людей, которые взяли его в Fantasy. (Примечание: я был одним из них. Знаете, сколько всего матчей провел Робинсон? Шесть! Я до сих пор отойти не могу). После этого тогдашний генеральный менеджер Грегг Попович уволил Боба Хилла и принял на себя тренерские обязанности. Некоторые ошибочно считают, что «Сперс» сливали сезон, чтобы получить максимальные шансы взять Данкана. Это не вполне так! Их доконали травмы: Робинсон, Чак Персон, Чарльз Смит и Шон Эллиот пропустили вместе 264 матча. Они завершили сезон с показателями 20-62, хуже были только у «Бостона» и «Ванкувера». Так как «Гризлис» только вошли в лигу, они не могли претендовать на 1-й пик, у «Селтикс» было 36,3 процента шансов на 1-й пик в лотерее, у «Сперс» – 21,4.

Сами знаете, что случилось дальше.

Погодите-ка, сейчас вытру глаза. Секундочку.

Шоу Данкана, сезон-1997/98

Регулярный чемпионат: 56-26

Плей-офф: 2-й раунд, проиграл «Юте» в 5 матчах

Остались: Дэвид Робинсон, Винни Дель Негро, Эвери Джонсон, Уилл Пердью, Монти Уильямс, Шон Эллиотт

Пришли: Тим Данкан, Джарен Джексон, Чак Персон, Малик Роуз

Главный сюжет: «Пришло время Башен-Близнецов!!!». Сейчас это может показаться безумием, но некоторые эксперты задавались вопросов, смогут ли сосуществовать Данкан и Робинсон. До драфта-97 некоторые болельщики «Сперс» говорили о том, что надо брать Кита Ван Хорна, а не Данкана, потому что у команду уже есть центровой. Краткая история тандемов двух сильных «больших» в истории: Уилт Чемберлен и Нэйт Тэрмонд (один финал), Уолт Беллами и Уиллис Рид (без финалов), Кевин Макхэйл и Роберт Пэриш (пять финалов, три титула), Билл Картрайт и Патрик Юинг (без финалов), Ральф Сэмпсон и Хаким Оладжувон (один финал). Лишь тандем МакХэйл-Пэриш смог получить перстни, но Лэрри Берд был лучшим игроков в той команде на протяжении всего времени. Возможно ли вообще построить чемпионскую команду вокруг Башен-Близнецов?

Что получилось: Данкан не только стал новичком года, но и первым новичком со времен Лэрри Берда, которому удалось попасть в первую символическую сборную лиги. Тем временем «Селтикс» обменяли выбранного под 2-м номером Чонси Биллапса после 51 игры. Ах да, вместо ТиМака они взяли Рона Мерсера под другим лотерейным пиком. Мне нужно выпить.

Что не получилось: Эллиотт пропустил плей-офф из-за травмы четырехглавой мышцы, что оставило «Сперс» лишь с Джексоном и Персоном в качестве шутеров (вместе в плей-офф: 11,3 попытки с игры, 32 процента трехочковых). Против «Юты» (их главного соперника в 90-х) во 2-м раунде они уступили 1-ю и 2-ю игры с разницей в 4 очка, а Робинсон как обычно задохнулся в плей-офф (42,5 процента с игры). Также не способствовало успеху то, что Данкан еще не был вполне Данканом (9 матчей в плей-офф: 20,7 очка, 9,0 подбора), и Карл Мэлоун все же научился проходить 1-й и 2-й раунды (26,3 очка, 11,3 подбора в четырех победах «Юты»). Это не комплимент.

Забавный отрывок из сокровищницы Sports Illustrated: Первый материал о Данкане-Робинсоне (ноябрь 1997) включает вялую попытку дать им прозвище (либо «Офицер и джентельмен», либо «Твин-Пикс») перед тем, как автор быстро сдается, а также откровение от Данкана, который «собирает все от финок до самурайских ножей, потому что, как он говорит, «Я просто люблю острые вещи». Он просто любит острые вещи???? Давайте будем называть его «Декстер»?

Лучший матч, который вы точно не помните: 2-й матч в Юте, когда «Сперс» упустили преимущество в 2 очка за последние 20 секунд (благодаря лэй-апу Мэлоуна, который выглядел как фол в нападении – понаблюдайте за реакцией Попа на отметке в 7.43 на видео ниже), затем упустили трехочковое преимущество в овертайме и был убиты в конце из-за двух промахов Данкана со штрафных (отставание в одно очко, 54,9 секунды до конца). Это раритет в коллекции YouTube: один из немногих моментов, когда кто-то в концовке сыграл хуже, чем Карл Мэлоун.

Главный тренд межсезонья: «Я ненавижу себя за то, что говорю это, ведь Дэвид Робинсон такой офигенный человек, но не можем ли мы построить команду вокруг Данкана и обменять Робинсона на парней, которые могут, ну знаете, проявить себя в плей-офф?»

***

Шоу Данкана, сезон 2, 1998-99

Регулярный чемпионат: 37-13 (лучший в НБА)

Плей-офф: выиграли титул, обыграли «Никс» в финале

Пришли: Марио Эли, Стив Керр, Антонио Дэниэлс, Джером Керси

Таинственным образом увлекательная история предсезонки: Посмотрите на трех свободных агентов, которые подписались в «Сперс» – они как будто бы заказали «лучших снайперов» и «побывавших на войне ветеранов» прямо в номер. Как сказал Эли перед сезоном: «Сперс» не хватало немного огня. У них не было парней, которые были чемпионами, которые участвовали в жестких сражениях в плей-офф. Нельзя удовлетворяться лишь успехом в регулярном чемпионате». Перевод: ПУСТЬ ГОСПОДЬ БУДЕТ МОИМ СВИДЕТЕЛЕМ, НО Я СДЕЛАЮ МУЖИКА ИЗ ДЭВИДА РОБИНСОНА! Я МОГУ ДАЖЕ УБЕДИТЬ ЕГО СДЕЛАТЬ ТАТУИРОВКУ И ОТРАСТИТЬ СЕБЕ ГРОЗНЫЕ УСЫ! ВСЕ ПОД КОНТРОЛЕМ, САН-АНТОНИО!».

Таинственным образом увлекательная история всего сезона: «Сможет ли Робинсон отдать первую скрипку Данкану?». Тогда как кандидатура Данкана все громче обсуждалась в качестве MVP (он стал третьим в голосовании), показатели Робинсона упали до 15,8 очка и 10 подборов за игру (и только 10,8 броска). У нас даже есть соответствующая статья из Sports Illustrated за 99-й год с наполовину оскорбительным заголовком «Контр-адмирал», в которой перечисляются детали того, как Поп пересмотрел роль Робинсона в качестве подбирающего/блокирующего, Робинсон заявил, что по-прежнему может набирать по 25 очков за матч, а Эли выдал вот такую чертовски точную цитату: «Помню, как прежний Дэйв мог сделать любого парня, абсолютно любого. Теперь Дэйв может это сделать иногда, а иногда не может. Тим же может играть стабильно». Кто-нибудь еще вспоминает на этом месте ЛеБрона и Уэйда?

Что получилось: Начав с 6-8, «Сперс» выиграли 46 из оставшихся 53 игр (в том числе 15-2 в плей-офф). Мы бы сохранили об этом избиении всей лиги более приятные воспоминания, если бы постлокаутный сезон не был катастрофой. «Сперс» позволяли соперникам забивать лишь 40,2 процента с игры (самый низкий показатель со времен «Бакс» в 72-м), вынесли всухую талантливые команды «Блейзерс» и «Лейкерс», выиграли титул в Мэдисон-Сквер-Гардене (впервые в истории) и сдержали «Никс» на 77, 67, 89, 89 и 77 очках в пяти матчах финальной серии (понятно, что Юинг был травмирован, но все равно). Даже в постлокаутный сезон 52-15 – это не шутка. Вот команды, которые выигрывали титул, имея меньше 20 поражений в «регулярке».

1996 Chicago Bulls 87-13 .870

1999 S.A. Spurs 52-15 .776

1972 L.A. Lakers 81-16 .835

1997 Chicago Bulls 84-17 .832

1967 Philadelphia 76ers 79-17 .823

1950 L.A. Lakers 62-19 .765

1986 Boston Celtics 82-18 .820

1971 Milwaukee Bucks 78-18 .813

1983 Philadelphia 76ers 77-18 .811

1987 L.A. Lakers 80-20 .800

Что не получилось: «Сперс» настолько убедительно вынесли «Лейкерс», что Джерри Басс решил: «Нужно заплатить столько, сколько потребуется, но привезти сюда Фила Джексона».

Забавный кусочек из Sports Illustrated: Дамы и господа, вот первая заметка на тему «Тим Данкан крут в баскетболе, так почему же люди не сходят от него с ума?» Бонусные очки за сравнение Данкана и Спока. Кстати, Данкан в среднем набирал 23,2 очка и 11,5 подбора в 17 матчах плей-офф, забив победный бросок в матче с «Лейкерс» Шака (1,52 на видео), убив их 37-14 в 3-м матче и набрав 31 очко в последнем матче финала. Добавьте к этому приз MVP финальной серии и поймете, что шум вокруг того, что «НБА становилась лигой Данкана» начинал громыхать все сильнее.

Лучшая игра, которую вы точно помните: Чудо Дня памяти против «Портленда» (2-й матч). Почему победный бросок Шона Эллиота – самый знаменитый момент в истории «Сперс»? Потому что они никогда не побеждали и за три десятилетия порядочно обосрались в решающие моменты. Тогда впервые болельщики «Сперс» сказали себе: «Да хрен с ним, а я все равно верю!».

Лучший бросок, который вы можете не помнить: Джампер Эвери Джонсона, который принес «Сперс» титул (4,28 на видео ниже). В том плей-офф все команды заполняли «краску» и умоляли Эвери бросать, так что это было очень символично. Семь лет спустя он приведет «Мэвс» к победе в 7-й игре серии с «Сан-Антонио». Упс, спойлер!

История, который вы точно не помните: Болельщики «Сперс» любят команду 99-го в основном потому, что это был их первый титул, но и потому что крошечный старый добрый маленький рынок Сан-Антонио – даже не один из двух самых знаменитых городов в своем штате, место, известное благодаря Аламо, барбекю, Tex-Mex и собственно все – каким-то образом завалил в финалах Большое Яблоко. Помните, что у Сан-Антонио нет ни сильных университетских команд ни в одном виде спорта, ни других профессиональных команд. Все крутится вокруг «Сперс». Победа над НЬЮ-ЙОРКОМ в борьбе за титул была их монументальным моментом «Вот мы и здесь!»… вслед за которым все его обосрали, потому что постлокаутный сезон был совершенно позорным. А вы еще спрашиваете, почему у болельщиков «Сперс» такие комплексы.

Общий вклад в репутацию «Сан-Антонио» как «скучной» команды: 8 из 10. Все ненавидели сезон-99… ну кроме тех, у кого слабость по отношению к растренированным миллионерам, кошмарному судейству и 50 матчам и 4 раундам плей-офф, которые втиснули в пять месяцев. Этот сезон был сэндвичем с дерьмом. Не забудьте, что Патрик Юинг пропустил финал, и внезапно у вас «Офицер и Джентльмен» (оцените, насколько это ужасно?) разрывают в клочья Криса Дадли и Кэрта Томаса. Нельзя винить в этом «Сперс»-99. Не то время, не то место.

***

Шоу Данкана, сезон 3: 1999-2000

Регулярный чемпионат: 53-29

Плей-офф: первый раунд, проиграли «Санс» в 4-х матчах

Пришли: Чаки Браун, Терри Портер, Самаки Уокер

Что получилось: Под 57-м номером на драфте-99 «Сперс» взяли многообещающего аргентинского защитника Эмануэля Джинобили и оставили его в Европе.

Что не получилось: Эллиотт пропустил 63 матча после пересадки почки, а полученная в апреле травма колена выбила Данкана на весь плей-офф (единственный раз, когда он пропустил что-то значимое). Без Данкана «Сперс» попали под каток недооцениваемой команды «Санс» (лучший момент эры связки Джейсон Кидд-Пэнни Хардуэй) и стали первой из команд, которой не удалось повторить успех со времен «Селтикс»-86. Ах, и «Лейкерс» выиграли 67 матчей и первый титул со времен Мэджика, после чего все решили: «Теперь эта лига Шака и Кобе!». На «Офицере и Джентльмене» поставили крест.

Продолжающийся глобальный сюжет: «Может ли Данкан уйти???» Вы уже и не помните об этом! Имея достаточно места в платежной ведомости для двух суперзвездных свободных агентов, «Орландо» летом 2000 пытался заполучить двух из списка следующих парней: Гранта Хилла, Тима Данкана, Трэйси МакГрэйди и Эдди Джонса (Погодите-ка… Эдди Джонса??? Как он сюда попал?). Данкан немного пофлиртовал для приличия, но Робинсон и Поп убедили его взять максимальный контракт. Джонс оказался в «Майами» и сразу же попал в список Топ-5 игроков с худшими контрактами на все времена, Джо Джонсоном своего поколения. А «Орландо» удовлетворился ТиМаком и Хиллом, не предполагая, что с ними они не выиграют ни одной серии плей-офф.

Постойте-ка, вот гипотетический сюжет, значимость которого дичайшее недооценивают: Что если бы Данкан подписался с «Орландо», чтобы играть вместе с хронически травмированным Грантом Хиллом? Он бы стал флоридской версией КейДжи в «Миннесоте», так? А кто бы выиграл титул в 2003-м, если бы Данкан застрял в «Орландо»? Смогли бы «Лейкерс» взять четыре титула подряд? Не перешел ли бы он после 2003-го в другой клуб, а, может быть, даже вернулся бы обратно в «Сан-Антонио»? Стал бы Попович к этому моменту агентом ЦРУ или главным редактором журнала «Wine Spectator»? У меня мозг разрывается.

***

Шоу Данкана, сезон 4, 2000-01

Регулярный чемпионат: 58-24 (лучший в НБА)

Плей-офф: финал Запада, проиграли «Лейкерс» (0-4)

Пришли: Дерек Андерсон, Дэнни Ферри

Что получилось: Андерсон подписал однолетний контракт на 2,25 миллиона по исключению, надеясь, что игра за сильную команду поднимет его ценность… И именно так и произошло. Он сыграл лучше, чем все ожидали (15,5 очка, 39,9 процента трехочковых) и монетизировал этот успех в баснословные 48 миллионов от «Блейзерс» Пола Аллена. Да, в свое время я над этим вдосталь посмеялся.

Что якобы не получилось: Прямо после того как уверенная команда «Сперс» пофеерила во 2-м раунде, Андерсон получил травму правого плеча в результате жесткого фола от Джувэна Ховарда (К сожалению, это нет на YouTube, но вот вам картинка. Не напоминайте о Джувэне Ховарде болельщикам «Сперс» во время этой финальной серии. Просто не делайте этого. Поверьте мне). Андерсон пропустил первые два матча серии с «Лейкерс», а затем не попал ни разу из 10 попыток в последующих двух.

Что на самом деле не получилось: Укомплектованная под завязку команда «Лейкерс» вышла на пик в идеальное время – прошла плей-офф с показателями 15-1 и обыграла в 3-м и 4-м матчах «Сперс» с общей разницей в 68 очков. Вы могли быть дать «Сперс» здорового Андерсона и заставить его как следует потренироваться, но и тогда бы у них не было шансов против тех «Лейкерс». Данкан в среднем набирал 24,4 очка и 14,5 подбора, во втором матче с «Лейкерс» сделав 40-15. Шак и Кобе? Они набирали в среднем 59,9 и 22,7 подбора. Это не опечатка. Просто это величайшая команда 21-го века.

Лучшая игра, которую вы точно не помните: Кобе отобрал у «Сперс» преимущество домашней площадки в 1-м матче, настреляв 45 очков (28 во второй половине). Как президент клуба Тим Данкан – лучший игрок своего поколения, могу вам сказать, что просмотр хайлайтов того матча совершенно точно НЕ поможет мне отстоять мою точку зрения. В мае 2001-го цена на карточку Кобе в первом сезоне никогда не была столь высока.

Тянущаяся постоянно история: «Нужно ли Данкану было убежать из «Сан-Антонио», когда у него был шанс?». Давайте так: тем летом я написал текст по мотивам «Ночей в стиле буги», в котором нашел подходящие цитаты для всех победителей и проигравших того межсезонья. Вот цитата, относящаяся к Данкану…

***

Шоу Данкана, сезон 5, 2001-02

Регулярный чемпионат: 58-24 (второй в НБА)

Плей-офф: 2-й раунд, проиграли «Лейкерс» в пяти

Пришли: Стив Смит (в обмен на Дерека Андерсона и Стива Керра), Стивен Джексон, Брюс Боуэн, Тони Паркер

История, которая притягательна задним числом: Несмотря на всю шумиху вокруг потрясающей работы фронтофиса «Сперс» (в основном заслуженную), Попович и генеральный менеджер Ар Си Бьюфорд не помогали Данкану до лета 2001-го. Именно тогда они обменяли Андерсона и Керра на Смита, идеальное воплощения сразу нескольких типов: мудрого ветерана/отличного командного игрока/надежного снайпера, который уже все видел. Поместив объявление о поиске парня с иррациональной уверенностью в себе на eBay, они взяли Кэптэна Джека. Они махнули Боуэна из «Майами», чтобы тот помог им остановить Кобе (на самом деле, он чуть-чуть, самую капельку приостановил Кобе, но все равно). И хапнули Паркера под 28-м номером после того, как «Бостон» по-тупому передумал и взял Джо Форте тогда, когда Паркер уже держал кепку «Селтикс» и ждал, что они его возьмут. Эх, ну по крайней мере, нет видео, в котором он бы рассказывал мне эту историю, а я пытаюсь понять, как мне не убить себя прямо в этот момент. Постойте-ка, ЧТО? (перемотайте на отметку 9.00).

Что получилось: Данкан выдал свой первый сезон на уровне MVP (25,5 очка, 12,7 подбора, 51 процента с игры, 27.0 PER), став пятым игроком в истории, который бы вошел в первую пятерку по очкам, подборам и блок-шотам. Любой спор на тему «Лучший мощный форвард всех времен» заканчивается на игре Данкана в сезонах 2002-го и 2003-го годов. Судья Симмонс не хочет рассматривать других кандидатов.

Что не получилось: Ужасающий сезон Дэвида Робинсона начался предыдущим летом, когда Попович пытался подписать его за половину его же зарплаты в 2001-м (14,7 миллиона) и даже использовал Криса Уэббера в качестве инструмента для торга перед тем, как договорился с Робинсоном на 20-миллионный контракт на два года. Во время всего этого он якобы сказал Робинсону: «Я не думаю, что ты сможешь играть дальше». И знаете что? Он был прав. Робинсон резко сдал и даже повоевал с Попом (самым доброжелательным и христианским из возможных способов, но все равно), а затем неожиданно оказался жертвой грыжи диска. Из-за этого он не мог играть больше 20 минут в плей-офф и пропустил 80 процентов серии с «Лейкерс» и идеальное выступление Данкана в плей-офф: 27,6 очка и 14,4 подбора. Все забывают, насколько убит был Робинсон в тех последних сезонах за «Сперс». Он едва мог двигаться.

Забавные места из колонок ESPN.com: В моей колонке, оценивающей трансферную ценность игроков в 2002-м, я поставил Данкана на третье место (после Шака и Кобе), поддержал его кандидатуру в качестве MVP и пошутил: «Он может получить хоть какое-то признание, только если вернет Питу Сампрасу его личность». Вам также понравится выделенная курсивом подпись внизу: «Билл Симмонс пишет три колонки в неделю для Страницы 2».

Лучшая игра,которую вы наверняка не помните: В 4-м матче в Сан-Антонио «Лейкерс» отыгрались с «-10» за последние шесть минут, когда Кобе выкинул невероятный подбор/путбэк и забил победный мяч (5.30 на видео) – наверное, мой самый любимый момент с участием Кобе после его путбэка в 4-м матче финальной серии в 2000-м. «Сперс» не смогли вернуться в игру, когда Паркер, Ферри и Дэниэлс совсем расклеились (кошмарные 1 из 12 на этом отрезке), а потом после матча пресса ополчилась на Данкана за то, что тот играл слишком альтруистично. (Я вам клянусь, First Take тогда даже не было). В 5-м матче Данкан ответил феноменальными 34-25, но без толку. Но любому, кто утверждает, что «Сперс» скучны, надо бы задать такой вопрос: а почему они тогда участвовали в столь многих невероятных матчах?

Повторяющийся новостной сюжет: «Нужно дать Тиму Данкану больше помощи! Хэй, что там случилось с этим чуваком из Аргентины, которого мы взяли на драфте? Не выиграл ли он только что звание MVP Евролиги и почти дотащил Аргентину до титула чемпионов мира? А НУ САЖАЙТЕ ЕГО НА САМОЛЕТ! ПРЯМО СЕЙЧАС!!!»

***

Шоу Данкана, сезон 6, 2002-03

Регулярный чемпионат: 60-22 (лучший в НБА)

Плей-офф: выиграли титул, обыграли «Нетс» в финале (в 6)

Пришли: Ману Джинобили, Спиди Клэкстон, Стив Керр, Кевин Уиллис

Что получилось: Говоря словам Расселла Хэммонда, все. По порядку… 1) отличная команда «Сперс» осталась незамеченной из-за прощального сезона Джордана и оглушительного разрыва между Шаком и Кобе… 2) Данкан взял свой второй подряд приз MVP (23,3 очка, 12,9 подбора, 51 процента, 26.9 PER)… 3) Они вынесли «Лейкерс» во втором раунде благодаря разгрому в Лос-Анджелесе в 6-м матче (110:82) (Данкан набрал 37 очков и 16 подборов) … 4) травма СиУэбба потопила классную команду «Кингс» во 2-м раунде с «Далласом», после чего вышедший на пик Дирк Новицки повредил колено в финале Западной конференции… 5) «Сперс» в финале вышли на прыгнувших через голову «Нетс» (и убедительно с ними расправились)… 6) в финале разбитое тело Робинсона неожиданно начало подавать признаки жизни (особенно в решающем 6-м матче: 13 очков, 17 подборов)… и 7) Джинобили и Паркер не сломались под давлением (14,7 очка в плей-офф). Все неудачи «Сперс» в 2000-м, 2001-м и 2002-м были компенсированы в 2003-м.

Продолжающаяся тема для обсуждения № 1: «Тим Данкан имеет возможность стать одним из лучших игроков всех времен». Считайте 2003-й годом героических деяний Данкана. Некоторые важные моменты…

– Он вернул себе статус «Лучшего действующего игрока», популяризировал прозвище «Биг-Фандаментал» (к сожалению, не прижилось), породил потоки историй «Тим Данкан велик. Что еще тут сказать?», некоторое время звался «Tim B. Dunkin» ушедшим из жизни Ральфом Уили (не прижилось) и даже выпрыгнул на первое место в моем списке самых ценных игроков.

– На пути ко второму титулу MVP Данкан в среднем набирал 24,2 очка, 17,0 подбора, 5,3 передачи и 5,3 блок-шота, в решающем матче финала почти сделав квадрапл-дабл (21-20-10-8).

– Вошел в мой клуб 42 – созданный для тех, кто провел по крайней мере 13 матчей в плей-офф и в среднем набирал 42 очка, подбора и передачи в сумме (в случае с Данканом 45,4).

– Полностью овладел своим главным приемом: «Не могу поверить, что ты свистнул такое, я вот сейчас таращу глаза так, потому что надеюсь, что они улетят из глазниц и вырубят тебя на хрен».

– Провел 105 матчей и 4202 минуты. Данкан, Лэрри Берд, Тэйшоун Принс, Шак и Дэн Марли – единственные члены клуба 3000/1000 – из игроков, которые провели больше 3000 минут в регулярных чемпионатах и 1000 минут в плей-офф в одном сезоне. Сезон-2003 для Данкана был одним из величайших баскетбольных сезонов от начала до конца. Тим Данкан – это совсем не скучно.

Продолжающаяся тема для обсуждения № 2: «Баскетбол внезапно стал отстоем, и во всем виноваты «Сперс». Это все началось после агрессивно непривлекательной финальной серии, у которой были худшие рейтинги за 26 лет. Даже показанные в повторе матчи финала-1981 смотрелись лучше, чем прославленная схватка двух непроходимых защит в 2003-м. Вместе «Нетс» и «Сперс» не набирали больше 170 очков за матч (169,8, если быть точным). «Нью-Джерси» атаковал с 37 процентами попаданий и ни разу не смог выйти из 90 очков. Шестой матч Кеньона Мартина выглядел символично – он попал 3 раза из 23 и ему не хватило лишь одного мяча с игры, чтобы стать MVP финальной серии. Вот вам рывок «Сан-Антонио» 19:0, который оставил за командой 6-й матч. Посмотрите, если вам совсем, абсолютно нечего делать на работе, и вы подсознательно ненавидите себя.

Продолжающаяся тема для обсуждения № 3: «Могут ли Данкан и Кидд в следующем году стать партнерами?????» Страннейший сюжет финальной серии развивался в межсезонье: вот «Сан-Антонио», у которого есть место в платежной ведомости после ухода Робинсона и который даже не отрицает интереса к Кидду…. А вот юный Паркер, который сражается с Киддом в финале и не знает, обменяют ли его или просто отправят на скамейку в следующем сезоне. Просто удивительно, что Паркер а) не самоуничтожился в этой серии и б) не развил в себе имманентной ненависти к Поповичу.

Что еще страннее: Кидд предпочел остаться в «Нью-Джерси», а не присоединиться к Данкану и Поповичу. Предположительно это произошло из-за того, что его жена хотела остаться в Нью-Йорке, чтобы заниматься своей карьерой на телевидении.

Все это привело к одному из самых ужасных разводов в истории спорта. Вот вам еще один гипотетический сюжет – а что если бы Кидд подписался со «Сперс»? Смогли бы Кидд и Паркер сосуществовать? (Я говорю: да). Поменяли ли бы они Паркера? Сразу бы они стали династией? И можете ли вы подумать о худшем решении для карьеры, чем когда Кидд НЕ стал подписывать соглашение со «Сперс»? Спасибочки, конечно. Но думаю, я не стану связываться с лучшим мощным форвардом в истории и одним из лучших тренеров всех времен, чтобы остаться здесь, в Нью-Джерси, с Кеньоном Мартином, Ричардом Джефферсоном и Байроном Скоттом. Вот что бывает, когда вы берете Дэвида Карузо, Шелли Лонг и Энтони Эдвардса себе в агенты.

Еще одна отличная игра, которую вы наверняка не помните: Первый матч серии с «Финиксом» в первом раунде… Он же величайший момент плей-офф с участием Стефона Марбэри… Он же единственный момент плей-офф с участием Стефона Марбэри.

Лучшая игра, которую вы наверняка не помните: В 5-м матче серии с «Лейкерс» «Сперс» почти проворонили преимущество в 25 очков, но потом Биг Шот Роб промахнулся – повторяю: ПРОМАХНУЛСЯ – промазал совершенно открытый трехочковый, который бы обеспечил «Лейкерс» победу. Этот промах на отметке 10.10 этого видео – обратите внимание, как Кобе поднимает руку, думая, что мяч попадает в кольцо.

Что напоминает мне…

Как он вообще НЕ зашел? Это главный элемент случайности в «Шоу Данкана»: единственный матч, когда Биг Шот Роб не пришел на помощь. Невероятно.

Лучший матч, который вы точно помните: Игра имени Стива Керра! На самом деле, этот матч должен называться игрой имени Кэптана Джека и Стива Керра – они выдали сумасшедший отрезок (42:15), который оставил 6-й матч за «Сперс», а Керр положил четыре трехи, хотя и был покрыт шариками от моли и формальдегидом. Если и есть наиболее значимый ролик на YouTube, то это именно он – не только потому, что это было офигенно само по себе, но и по тому, как Робинсон и партнеры Керра реагировали со скамейки на то, как он продолжал и продолжал класть трехи. Нет лучшего подтверждения того, что «НЕ СТОИТ НЕДООЦЕНИВАТЬ БАСКЕТБОЛЬНОЙ ХИМИИ». В моей книге я написал, что для Робинсона, прыгающего как ребенок, это был знаковый момент в карьере – возможно, вы и не хотели бы, чтобы он был вашим лидером в 7-м матче, но в правильной команде, в окружении правильных людей, вам бы очень понравилось играть вместе с ним.

Забавный текст из сокровищницы Sports Illustrated: В декабре Данкан и Робинсон были названы «Спортсменами года» по версии Sports Illustrated, а Джек МакКэллум написал: «В спортивном мире, который помешан на нарциссизме, Данкан, двукратный MVP, смотрит на камеру так, словно это ядовитая змея». Я почти уверен, что это был комплимент.

В статье «Тихий человек» С.Л. Прайс сравнивает Данкан со Споком (снова) и Гарри Каспаровым (ощутите восторг!), в итоге гораздо чаще цитируя жену Данкана, чем его самого. Лэрри Браун, который тренировал Данкана тем летом в сборной, лучше всех охарактеризовал его: «Он идеальный командный игрок. Он одинаково радуется восьми броскам и победе команды и 35 набранным им самим очкам. Наша игра и должна быть такой. Мне смешно, когда люди говорят, что у него стиля. Я хорошо знаю его. Он просто невероятный. Его партнеры его обожают. Я бы хотел, чтобы мой сын хотел быть похожим на него. Я бы хотел разрезать Тима Данкана на маленькие кусочки и съесть их под бернским соусом». Ну ладно, последнюю фразу я придумал. Но остальное – правда.

Общий вклад к репутации «Сперс» как «скучной команды»: 9,5 из 10. В тот момент «Сперс» были Флойдом Мэйвезером от баскетбола. Они не могли найти достойного соперника для большого боя.

***

Шоу Данкана, сезон 7, 2003-04

Регулярный чемпионат: 57-25

Плей-офф: полуфинал Запада, проиграли «Лейкерс» в шести матчах

Пришли: Рашо Нестерович, Роберт Орри, Хидо Тюркоглу, Девин Браун, Рон Мерсер

История, которая сейчас выглядит удивительной: Пришло время для еще одной шокирующей осечки от столь воспеваемого мозгового треста «Сан-Антонио»! Освободившееся благодаря уходу Робинсона и Керра место в платежке «Сперс» заняли Рашо Нестеровичем за…

(Погодите-ка, вы не поверите этому)

(Серьезно, вам нужно сесть, успокоиться и сделать большой вдох)

СОРОК ПЯТЬ МИЛЛИОНОВ ДОЛЛАРОВ на шесть лет!!!! Преподобный Дэвид Кан!!!!! Если бы Попович и Бьюфорд были страницей Мэтта Дэймона на IMDb, то подписание Нестеровича бы называлось «Легенда Багера Ванса». Также не особенно способствует устоявшейся репутации уход Кэптана Джека: тот переборщил с блефом во время переговоров, «Сперс» отказались от него, и он выбрал «Атланту» благодаря прибавке в 2,2 миллиона долларов. Упс. Все потеряли от этого: Джексон, «Сперс», Данкан, Попович, стрип-клубы Сан-Антонио…

Что не получилось: «Сперс» повели в полуфинале конференции со счетом 2-0, проиграли 3-й и 4-й матчи в Лос-Анджелесе (Шак был просто зверем) и затем… случилось вот это.

Может хоть кто-то совершить бросок со средней за полсекунды? Мое экспертное мнение: «Да никогда в жизни». Но это произошло. Благодаря чуду имени Дерека Фишера посланные в нокдаун «Сперс» упустили 6-й матч и потом смотрели, как «Детройт» празднует их чемпионство. Не было в истории лиги победного броска, который было бы сложнее пережить. Серьезно, найдите хоть один.

Повторяющаяся история: «Мы, правда, дали Нестеровичу 45 миллионов????». Шутка, на самом деле, «мы только что потерпели одно из ужаснейших поражений в истории НБА… Но мы вернемся». Тем летом «Сперс» подписали Джинобили и Паркера на шесть лет и 118 миллионов долларов. Что еще лучше, «Лейкерс» обменяли Шака в «Майами», официально взорвав команду, которая должна была оставаться на вершине все десятилетие. Возможно, с броском Фишера «Сан-Антонио» не подфартило, но завершение эры ШаКобе все компенсировало.