Королевская династия Сакраменто. 30 ярких событий в истории «Кингз»

Позавчера состоялось заседание НБА, на котором совет владельцев команд решительно проголосовал против переезда «Кингз» в Сиэтл. Исход в пользу Сакраменто был достаточно ожидаемым: в тот момент, когда в городе появилась группа инвесторов во главе с Вивеком Ранадиве, заявка Сакраменто стала сильнее заявки Сиэтла по двум причинам:

1) НБА вообще против переездов, если их можно предотвратить;

2) на медиа-рынке Сакраменто НБА – единственный поставщик спортивных развлекательных услуг. Ни хоккея, ни бейсбола (кроме команд низших лиг), ни обоих футболов, ни даже WNBA нет, а уж про студенческий спорт можно даже не заикаться. Часто говорят о Лас-Вегасе как о городе, в котором слишком мало спорта, но ведь в Вегасе есть UNLV с сильными футбольной и баскетбольной программами, а еще куча бокса, NASCAR и даже родео. Ничего этого в Сакраменто нет – только «Кингз».

В Сиэтле же есть «Сихокс», «Маринерс», «Саундерс», студенческие команды, а потому НБА просто не хочет уходить с рынка, который она контролирует целиком, в конкурентную среду Сиэтла. Безусловно, Ассоциация не против того, чтобы вернуться в крупнейший город северо-запада США и даже обещает, что рассмотрит вариант с расширением, если следующий договор с телевидением будет выгодным – текущий истекает в 2016 году, но уже этим летом будут обговариваться первые детали будущего соглашения с телекомпаниями. Но ради возвращения в Сиэтл НБА не готова порвать связи с Сакраменто.

Предыдущие варианты с Вегасом, Анахаймом и даже Вирджинией, вероятно, таили в себе даже больше угроз. Но все они отбиты, местный инвестор индийского происхождения Вивек Ранадиве готов выложить необходимую Малуфам сумму, проект новой арены уже готов и согласован, а мэр Джонсон заслужил место в Зале Славы Баскетбола.

Легко рассуждать о судьбе команды, даже если она твоя любимая, когда ты за тысячи километров от нее, и следишь за ней лишь 5-10 лет. В самом Сакраменто помнят, как «Кингз» были беженцами из Канзаса, которых приютили в столице Калифорнии. Вся эпопея с переездом воспринималась жителями города очень болезненно (стоит отметить, что противостояния «Сакраменто/Сиэтл» так и не вышло, посколько стороны довольно уважительно относились друг к другу, в отличие от ситуации с Анахаймом или последних двух переездов в НБА).

Так что в первую очередь стоит порадоваться за этих людей – у них осталась их любимая спортивная команда. Повторимся, их единственная спортивная команда. Даже при отсутствии хорошей арены, при отвратительном менеджменте и связанных с этим неудачах, при низкой посещаемости (всё равно заполняемость арены была выше, чем у Детройта) город не мог спокойно потерять команду. Жители города устраивали серьезные кампании по спасению «Кингз», и без их поддержки у Кевина с Вивеком могло и не получиться.

Один из таких жителей после объявления того, что «Кингз» остаются в Сакраменто, написал песню об истории команды (на музыку из песни Билли Джоэла «We Didn’t Start The Fire»). По совпадению, такую же концепцию ролика-трибьюта уже придумали до него, но в этот раз исполнение вышло еще лучше и живее. Наверное, потому что стало ясно, что команда тоже жива.

В ролике рассказывается о том, через что «Кингз» пришлось пройти за эти 28 лет в Сакраменто. Самые важные события в истории «королей» за четыре минуты песни – это не могло не вызвать восторга у болельщиков команды, и видео стало очень популярным на фанатских сайтах «Кингз».

Впрочем, в России и других странах (да и других городах США, кроме Сакраменто) об истории «Кингз» известно гораздо меньше – за исключением небольшого периода в начале 00-х, команда была непопулярна. Поэтому сильное впечатление оно производит не на всех – и чтобы как-то начать восполнять этот пробел, блог Sacramento Kings (да-да, не пришлось его переименовывать!) решил поведать о нелегком пути «Кингз» в Калифорнии посредством строчек песни из ролика Дэйва Лэка.

First season 85
Lukenbill
Joe Kleine
Black tie and tennies
Wooden flip down wall seats

Первый сезон – всегда особенный. В 1985 году франшизу перевезли из Канзас-Сити новые владельцы, купившие её за два года до того. Конечно, кто-то сейчас назовет это кражей, ситуацией, ничем не отличной от козней братьев Малуфов, но во-первых, со стороны болельщиков «Сакраменто» все выглядит прямо противоположно, а во-вторых, «Кингз» в Канзасе так и не стали своими. Посещаемость была ниже, чем у местной команды по европейскому футболу, арена разваливалась, результаты команды никогда не были впечатляющими, да и в городе команда играла всего 13 лет, из которых три Канзас-Сити вообще делил «Кингз» с Омахой.

Первым владельцем «Сакраменто Кингз» стал Грегг Лакенбилл. Кстати, он принимал активное участие в публичной кампании по спасению команды в Сакраменто в последние годы.

Первым выбором на драфте стал центровой Джо Клайн. Позднее в «Бостоне», «Финиксе» и «Чикаго» этот неповоротливый гигант станет любимцем публики, но у болельщиков «Сакраменто» симпатий к нему мало: Клайна выбрали под 6-м номером драфта. Сразу за ним ушли Маллин, Шремпф и Оукли. А еще позднее – Карл Мэлоун, Джо Думарс, Терри Портер, Эй Си Грин и другие...

Для поддержания зрительского интереса на новом месте руководство прибегало к необычным средствам паблисити: например, некоторые игры объявлялись «Вечерами Черных Галстуков и Теннисных Туфель», на которые публика одевалась как на светский раут, но в спортивной обуви (схожий трюк в прошлом году устраивали в «Орландо»).

И публика отлично реагировала на это. Арена «Кингз» была самой маленькой в НБА на тот момент (едва за 10 тысяч мест), но аншлаги были на каждой игре, и менеджмент арены решил установить вдоль стены на самом верхнем ярусе откидные деревянные скамейки, чтобы увеличить число мест на временной арене, пока строилась основная.

Reggie Theus, nice hair
Kings Gorilla
Gary Gerould
Fast break dancers
Celtic Beating
Powder Blue Jerseys

Главной звездой той команды был разыгрывающий Реджи Теус, будущий главный тренер «Сакраменто». В сезоне 85/86 он был в тройке лучших ассистентов НБА. Но больше запомнился как один из главных модников и плейбоев лиги, чему способствовала и атмосферная светло-голубая форма. Особенно много внимания Реджи уделял своей прическе. Если в 70-х он носил мощное афро, то в 80-х перешел на стиль Майкла Джексона времен «Thriller». С модными в ту эпоху усами Теус был атомным хипстером всея НБА.

Впрочем, Теус был не самый волосатый в «Кингз». В этом его перещеголял первый талисман клуба – «Кингз Горилла». Менеджмент команды решил не заморачиваться и просто скопировал маскот с самого популярного талисмана НБА – Гориллы «Финикс Санз». Поменять обезьяну на что-то более оригинальное решились только в 1998 году.

Кроме талисмана, в первом же сезоне команду стали сопровождать еще два узнаваемых символа «Кингз» – голос команды, бессменный радиоведущий Гэри Джерулд и группа поддержки «Fast Break Dancers». Гэри работает до сих пор, пережив даже Гориллу, а вот «фастбрейкдансерами» теперь называется команда танцоров «Клипперс» (которые действительно танцуют брейк-данс).

Несмотря на то, что команда смогла как-то выползти в плей-офф, проиграв целых 49 раз в регулярке, ярких моментов в том сезоне почти не было. Особняком стоит победа над одной из сильнейших команд в истории баскетбола – «Селтикс»-1986.

Derek Smith, worthless knees
Bill Russell, half a season
Debut in new ARCO
Jerry Reynolds vertigo
Ainge intense
Tizzy flip
«Never nervous» wasted pick
Gregg in rafters, rain delay
Ricky Berry tragedy

До конца 80-х «Кингз» оставались одной из самых слабых и несчастливых команд НБА. Ныне покойный Дерек Смит, отец Нолана Смита, обещал вырасти в звезду, а в итоге травмировал колени больше десятка раз, да еще и поругался с главным тренером Джерри Рейнольдсом. Сам Рейнольдс в 1988 году напугал всех, когда свалился в обморок прямо на скамейке запасных. Тренер он был никудышный, в общем-то; и дважды заступал на свой пост просто потому, что остальные тренеры, которых он приглашал (а Рейнольдс был и ген.менеджером), справлялись ничуть не лучше. Не преуспел даже Билл Расселл, который предпочитает никогда не упоминать о том, что он когда-то тренировал «Кингз».

В 1989 году Рейнольдс обменял порядком надоевшего Джо Клайна в «Селтикс» на Дэнни Эйнджа, но тут же совершил ту же ошибку – выбрал на драфте под первым номером Первиса Эллисона (Шон Кемп, Глен Райс или Тим Хардуэй подошли бы лучше). У Эллисона в колледже было прозвище «Never Nervous Pervis» («Никогда не нервничающий Первис»), которое в «Кингз» с подачи Эйнджа превратилось в «Out of Service Pervis» («Нерабочий Первис»), потому что половину сезона он пропустил из-за травмы. В 1990 году от Первиса уже открестились, быстро слив его в «Уизардс» за мешок картошки.

Но самой большой трагедией стало самоубийство талантливого молодого форварда Рикки Берри, который застрелился после конфликта с женой.

Были и более позитивные моменты, среди который игра жизнерадостного центрового Уэймана Тисдэйла с его коронным фингер-роллом, который прозвали «Тиззи-флип», и переезд на новую арену (это сейчас она старая и жуткая, а в 25 лет назад была отличной). Однажды на этой арене случился казус – во время дождя прорвало крышу, и помогать чинить её бросился... владелец команды Грегг Лакенбилл.

Ralph Sampson wear and tear
Motta’s Kings shoot over chairs
Four first round Kings are new
L-Train/Payton pay-per-view
Airball One, record bleak 43 game road loss streak

В начале 90-х падение продолжилось. Джерри Рейнольдс уступил свое тренерское место маститому тренеру Дику Мотте, который несколько команд без звезд поднял с колен. Но стало только хуже – нормально играть у команды получалось только на тренировках.

Ещё до прихода Мотты «Кингз» смогли заполучить будущего члена Зала Славы в состав! Увы, им был Ральф Сэмпсон. Его организм к тому моменту был настолько изношен, что хватило всего на 50 игр, со скамейки, по 15 минут. А в 1990 году «королей» пополнило сразу 4 талантливых новичка, выбранных в первом раунде драфта, а такого раньше не бывало никогда... Тот драфт был слабый, но и «Кингз» совсем не преуспели на нем. Лучшим оказался подверженный травмам Лайонел Симмонс (даже ломал палец, играя в тетрис), но вряд ли в его карьере было что-то ярче, чем турнир 1-на-1 против Гэри Пэйтона, который транслировался по кабельным телесетям.

В том сезоне «Кингз» установили антирекорд НБА. Из 42 гостевых поединков команда проиграла 41. При этом в родных стенах «АРКО-Арены» команда играла с приличным результатом 24-18. В итоге серия гостевых поражений за 2 сезона составила 43 игры подряд. Самолет «Кингз» прозвали «Борт Эйрболл», намекая, что неважно, где он сядет, – команда все равно будет запускать сплошные «сквозняки».

Kings got Spud
Kings got Mitch
Bobby Hurley in a ditch
Black and purple color scheme
Richmond All-Star MVP
Playoff game excitement grows, five minute standing «O»

Следующие несколько лет команда не могла похвастаться каким-то прогрессом, но зато в составе появлялись яркие персонажи: малыш-данкер Спад Уэбб и, конечно, легендарный Митч Ричмонд. К середине 90-х Митч станет постоянным участником Матчей всех звезд и в 1995 году будет признан MVP Матча звезд, который проходил в Финиксе (поэтому форма с кактусами).

У самих же «Кингз» форма обновилась, теперь команда играла в черно-фиолетовых цветах. Этот комплект «Кингз» носили в прошедшем сезоне на «Неделе 90-х».

Развитие команды было скомкано серьезной травмой нового молодого таланта – Бобби Хэрли, который попал в автокатастрофу. Хотя Бобби и вернулся в лигу, он так и не смог раскрыть свой потенциал.

В 1996 году «Кингз» неожиданно показались в плей-офф – единственный раз за дюжину сезонов с 1987 по 1998 год. Под конец сезона команде пришлось выиграть 14 из последних 24 встреч, чтобы вскочить на уходящий поезд. Первую игру плей-офф в своей истории «АРКО-Арена» встречала стоячей овацией.

В следующий раз «Кингз» попадут в плей-офф уже совсем другие – без Ричмонда, но с Адельманом, Уэббером, Дивацем. Об этом и остальных событиях «современной» истории «королей», от Малуфов до Вивека, будет рассказано в ближайшие дни. Будем надеяться, что эта история еще нескоро придет к концу.

А возвращение «Сиэтла» обязательно случится. Но только не за счет «Сакраменто Кингз».