50 самых ценных игроков НБА. 3-я часть

Растянул ли я версию текста о самых ценных игроках НБА на трилогию размером в 23 тысячи слов и продолжительностью в четыре недели? Ага. Оказались ли мои читатели довольны этим решением? НЕТ! НЕЕЕЕЕЕТ! Вообще нет. Джош из Олбани лучше всех суммировал общее настроение: «Что это за хрень вообще – «Властелин колец?».

Именно так и есть. Это и есть мой «Властелин колец»! Если хотите знать правду, то, что рейтинг оказался растянутым на четыре недели, не особенно повлияло на изменение расстановки. Места лишь пяти игроков изменились в лучшую или худшую сторону.

Стеф Карри: Изначально я отдавал ему 16-е место, но после того как Карри трансформировался в нового супергероя плей-офф НБА, измеритель накала страстей из крови и плоти, моя первоначальная оценка пошла к чертям. Подробности позже.

Клэй Томпсон: В первой части я поставил его на 47-е место, написав: «Если бы не было вероятности в 68 процентов, что он выступил в роли оленя в свете автомобильных фар во время серии с «Денвером», я бы поставил его выше». И тут… БУМ! Никаких оленей, никаких фар. Выступление Томпсона во втором матче серии с «Сан-Антонио» стало одним из лучших индивидуальных достижений этой весны. В следующем году он будет стоять на 15 позиций выше. Еще слишком рано для того, чтобы предвкушать финал «Хит» – «Уорриорз»? Слишком рано, да ведь?

Майк Конли-младший: Хотя я и являюсь почетным членом комитета «Руди Гэй ужасно переоценен», я даже представить себе не мог, во что выльется его обмен: а) «Мемфис» станет командой Конли, и б) Конли сделает шаг вперед, превратив команду в полноценного претендента на титул. Добавьте к этому его неожиданно адекватный контракт (26,34 миллиона на три года) и получите полноценного игрока Топ-50. Если бы я делал все заново, то отдал бы ему место Пола Пирса и поместил на 37-е место. Я бы еще хотел бы переписать и этот твит, сделанный два с половиной года назад:

(Упс).

Жоаким Ноа: Последние три недели хромал на обе ноги, вытаскивал матчи в овертаймах, играл сердцем и душой, доминировал на щитах, демонстрировал подстраховку по учебнику и стал именно таким профессионалом, каким мы всегда хотели видеть его в университете Флориды. Тогда мы еще не знали, сможет ли он раскрыться в оптимальном виде, и поэтому вот этого парня выбрали на три пика раньше его.

Сержебаллу Ламу Сайонга Лум Уалахас Йонас Хьюго Ибака: Вот что я изначально написал о Серже (когда он должен был занять 17-е место):

«Окончательно раскрылся как третья звезда команды, в среднем набирая 13-8 и 3 блок-шота при 50 процентах попадания со средней дистанции. Это не опечатка! Каждый раз, когда Серж бросает со средне-дальней дистанции, вы бормочите «Что за паршивый бросок… Ой, стойте, совсем забыл, что он такие забивает!». Он уникальный атлет, который не стесняется играть грязновато, провокатор, который помогает «Тандер» добавить столь необходимой жесткости. Он также входит в тройку лучших блокирующих, которые появляются из ниоткуда сразу за ЛеБроном и Лэрри Сэндерсом, стартовый игрок команды звезд «Парни, которые заставляют вас всегда оглядываться через плечо». Ему лишь 23, и в следующем сезоне вступает в силу его новый 4-летний контракт на 49 миллионов. И еще его зовут «Серж Ибака» – а это одно из тех имен, которые предопределяют успех своего обладателя, будь он спортсменом, рэпером, персонажем «Во все тяжкие», райским островом в океане, сериалом от Диснея или еще чем-то. Вы не можете провалиться, если вас зовут «Серж Ибака».

Так что случилось? После того как Расселл Уэстбрук получил травму, все автоматически решили, что часть его ноши возьмет на себя Ибака. Ни фига. У бедного Сержа не оказалось еще одной передачи. От него вы получаете 11 и 7, никакой отдачи из лоу-пост, безотносительно того, с кем и против кого он играет. Помимо всего прочего, отсутствие Уэстбрука четко показало, что Ибака – не краеугольный камень для построения команды, а в больше степени роскошь. А это огромная разница. Его нельзя включать в топ-20.

Вот простое решение: я меняю местами Ноа и Ибаку. Ибака отправляется на 31-е место, Ноа взлетает на 17-е. Пожалуйста, сделайте соответствующие перестановки в своих записях. Что касается остальных…

Группа «Д» «Мы вам перезвоним, мы еще не закончили спорить по этому поводу»

18. Дуайт Ховард

Помните, когда Майк Тайсон вышел из тюрьмы и уже не был прежним боксером, хотя и выглядел совершенно так же? Это и есть Дуайт Ховард с момента локаута-2011. Он больше не является дикой силой природы. Эту точка зрения подкрепляется как визуально, так и на основе результатов: из не особенно выдающихся команд «Мэджик» с 2008-го по 2011-й Ховард умудрился выбить показатели 219-102, тогда как в последние два сезона его команды одержали лишь 75 побед при 55 поражениях, а его тело начало подводить. В атакующих показателях прослеживается вполне ощутимый спад…

2011: 22,9 очка, 14,1 подбора, 59 процента попаданий с игры, 60 процентов штрафных, 227 данков, 26,0 PER (второй в НБА)

2013: 17,1 очка, 12,4 подбора, 58 процента попаданий с игры, 49 процентов штранфых, 187 данков, 19,4 PER (38-й)

…так же и в защите. Дуайт больше не тот игрок, что оказывает наибольшее влияние на происходящее. Ему бы любой предпочел Марка Газоля или Жоакима Ноа, которые гораздо лучше скрепляют защиту. Добавьте к этому безусловный риск усугубить травму, проблемы с характером и слова «не видно даже щепотки лидерских качеств» и… Хм, да зачем бы я стал платить ему 118 миллионов? Обсудим это, когда начнется межсезонье.

Группа «Г»: «Извините, но вряд ли он нравится вам так же, как нам»

17. Жоаким Ноа

Уже упоминал его выше, а также во второй части. Плохо, что мы не можем зафиксировать в истории блистательный взлет Ноа в этом рейтинге, дав ссылку на музыкальное видео, в котором его отец исполняет песню Боба Марли, а Жоаким играет одну из ролей. Постойте, что????

16. Энтони Дэвис

Несколько неудачных травм стоили Брови звание новичка года, но я сконцентрируюсь на отрезке из 19 матчей, которые он провел этой весной: 31,6 минуты, 16,1 очка, 9,8 подбора, 1,7 блок-шота и 53,3 процента с игры… до того момента как получил еще одну травму. (Стой на гребаном паркете, Бровь!). Мне нравится потенциал игры в лоу-пост этого МакХэйла/Данкана для очень бедных, мне нравится вариативность, которую привносит Дэвис в ростер: как только улучшится его бросок (а это произойдет), он может играть центрового в смол-болльной пятерке (как Крис Бош в «Майами») или мощного форварда в большой пятерке (как Ибака в «Тандер»). Вы можете взять титул с Бровью в качестве вашей второй звезды. «Новому Орлеану» очень повезло забрать его.

15. Пол Джордж

Читатель Дэйв Кинг напомнил мне, что в детстве Джордж был сумасшедшим болельщиком «Клипперс». Повторяю: сумасшедшим болельщиком «Клипперс». Но это не помешало «Клипперс» взять бессмертного Аль-Фарука Амину на два пика раньше его на драфте-2010. Именно так, у «Клипперс» была возможность на трех драфтах подряд взять Блэйка Гриффина, Пола Джорджа и Кайри Ирвинга! Пожалуйста, внесите эту информацию в ваши досье о «Проклятье «Клипперс».

Нужно еще посмотреть, станет ли Джордж настоящей большой звездой. Прямо сейчас он «Руди Гэй 2.0» – более злой защитник и гораздо лучший разносторонний игрок, но при этом тот, кто не может бросать настолько хорошо, чтобы тащить на себе атаку (ну знаете, совсем как Гэй). В этом сезоне Джордж забивал 64 процента бросков рядом с кольцом и 34 процента – остальных бросков. В среднем в лиге атакуют с 40 процентами с дистанции 1-3 метра, 42 процентами – с 3-4 метров, 38 процентами с 4-6 метров, и 36 процентами из-за дуги. У Джорджа – 26 процентов, 34 процента, 37 процентов, 36 процентов. Другими словами… ниже среднего. Но ему только исполнилось 23 года, и, возможно, эта серия с «Никс» сможет изменить его баскетбольную судьбу.

14. Марк Газоль

Любая дворовая баскетбольная баталия с постоянной перетасовкой команд связана с главной дилеммой: стоит ли играть как можно дольше? Если народу очень много, а вы хотите подольше поиграть, вы можете засунуть свое эго подальше и оказаться в команде условных Кармело или Кобе, то есть индивидуалистов, которые совершают большую часть командных бросков, но при этом они достаточно хороши, чтобы тянуть вашу команду. Но, если народу поменьше? Можно рискнуть и оказаться в команде с теми, с кем приятно играть – то есть с парнями, которые много бегают, готовы пасовать и делать забегания, стараются двигать мяч, не совершают глупые броски и понимают, что они делают.

И в идеале вот что произойдет: несколько раз в году вы найдете четверку правильных парней в тот день, когда народу очень много, все срастется, и вы станете «Блейзерс»-77 и в итоге выдадите невероятную серию из 6-7 побед подряд в стиле «Хит»-2013.

Это самый лучший день в вашей жизни. Величайший. Вы придете домой, хромая и светясь от радости, а когда ваша жена или девушка спросит у вас, какого хрена вы такой счастливый, вы даже не сможете этого объяснить. Я обожаю играть в баскетбол – даже сейчас, когда мое тело разваливается, а игра испортилась до пугающей степени – и только потому, что это одно из немногих мест на земле, где ты можешь на таком уровне контактировать с абсолютно незнакомыми людьми. Возраст не имеет значения, социальный статус не имеет значения, ничто не имеет значения. У тебя есть четыре партнера, которые могут быть кем угодно, а ты либо находишься с ними на одной волне, либо нет.

Именно это делает Марка Газоля столь особенным, и именно поэтому его игру нельзя измерить статистическими показателями. Я проголосовал именно за него как центрового в первой символической сборной НБА. Почему? Потому что он может сыграться с любыми четырьмя парнями в этой лиге. Он будет собирать воедино защиту, возьмет подборы, будет вести игру за счет остроумных передач, занимать позицию в посте тогда, когда это вам потребуется. Он феноменальный лидер, отличный партнер. И на него легко влиять.

Так, «Мемфис» последние три года демонстрирует смертельную игру в посте, отправляя ЗиБо на усы, а Газоля используя наверху, где его передачи становились опасным оружием. После двух первых поражений от «Клипперс» «Мемфис» изменил игру и отправил Газоля под щит. Это тоже сработало. Пока в серии с «Тандер» «Гризлис» выезжали на нападении Газоля против полностью и абсолютно мертвого Кендрика Перкинса. Когда же «Тандер», наконец, перестроятся и будут играть маленькой пятеркой, то Газоль примет необходимые меры и найдет новый способ оказать влияние на ход серии. С этим парнем можно делать все что угодно, и все получится. Билл Расселл, Билл Уолтон и Тим Данкан – три величайших игрока, с которыми любой бы захотел играть в одной команде. Но и Марк Газоль – не мешок. Запомните этот разговор, когда через три недели будете говорить: «Не могу поверить, что в финале сыграют «Майами» и «Мемфис».

Группа В: «Если только они сами захотят уйти»

13. Тим Данкан

Вечный дефект самой концепции текстов о ценности игроков очень прост: «Сан-Антонио» никогда не согласится на обмен Данкана… и в то же время какому-нибудь условному «Портленду» не имеет смысла менять на него ЛаМаркуса Олдриджа. Так что мы втискиваем Данкана сюда. Я бы все равно поставил именно Тима выше Кобе как величайшего игрока их поколения просто потому, что все забывают, каким был Кобе с 2002-го по 2007-й (эту историю легко забыть, но Фил Джексон ее вспоминает в книге «11 перстней»). Несмотря на то, что я пропел панегирики Данкану уже миллионы раз, пожалуйста, запомните следующее:

– Он величайший форвард всех времен. Он также один из величайших партнеров. Именно поэтому «Сперс» никогда даже не обсуждали возможность его обмена, даже в разговорах между собой после 20 рюмок.

– Он выиграл четыре титула, два из которых – когда был единственным игроком уровня Матча всех звезд в своей команде. В каждой чемпионской команде он был лучшим игроком.

– «Сперс» ни разу не выиграли меньше 50 матчей в эпоху Данкана (за исключением укороченного сезона в 99-м, когда у них было 37-13). На протяжении 16 сезонов он выиграл 70 процентов встреч, в которых принимал участие.

– Его средние показатели за 36 минут в 16-м сезоне (21,3 очка, 11,9 подбора, 3,2 передачи, 3,2 блок-шота, 50,2 процента с игры) повторяют его средние показатели за 36 минут на протяжении всей карьеры (20,7 очка, 11,5 подбора, 3,1 передачи, 2,3 блок-шота, 50,7 процента с игры). Есть очень большой шанс того, что Тим Данкан – пришелец. Этого нельзя исключать.

– Карим взял приз MVP финальной серии в 1971 и 1985. Я всегда считал, что это просто невероятно. С разницей в 14 лет? Что ж, у Данкана есть все возможности повторить это в этом году – хотя он еще и не взял под свой контроль серию с «Уорриорз». Он взял титул MVP финальной серии в 1999-м, но финал 2013 оформил бы «Карима». И если это случится, я могу пообещать вам одно – в 2038 он не будет прыгать с вышки в рамках реалити-шоу.

И последнее: Я не думаю, что «Сан-Антонио» пройдет эту неожиданно ошеломляющую команду «Уорриорс», если Данкан не добавит и не окажется лучшим игроком серии. «Сперс» не могут побеждать с Данканом, набирающим 20+10, им нужен Данкан, набирающий 27 и 15. После всех этих лет остались ли у Данкана силы на еще одно феноменальное выступление в плей-офф как в старые-добрые? А если остались, не увидим ли мы его против команды, которую он всегда гонял – «Уорриорс», которых его команда сделала в 47 из 53 матчей до этой серии? О-о, я только что сделал так, что болельщики «Уорриорс» обделались в штаны. Никуда не уходите.

12. Дирк Новицки

Один из моих любимых списков…

Дольф Шэйес

Хэл Грир

Джон Хавличек

Кобе Брайант

Тим Данкан

Пол Пирс

Дирк Новицки

Это клуб 15 лет – семь звезд НБА, которые провели всю карьеру в одном клубе, отыграв в лиге не менее 15 сезонов И взяв как минимум один титул. Мимо этого списка сложно пройти: все семь – члены Зала славы, 21 перстень на всех. Подумайте о том, что символизирует собой этот список: исключительность, надежность, преданность, стойкость и титулы… по сути, это лучший вариант баскетбольной карьеры.

И при этом на всем пути вам потребуется немного удачи. Понятия не имею, как столько умудрились играть Шэйес и Грир – с ужасными кроссовками, плохой едой, плохим медицинским обслуживанием, пугающими путешествиями, пассивным курением и всем остальным, что могло им мешать. У Хавличека было сердце размером со слоновье и нечеловеческая выносливость. Данкан почти перешел в «Орландо». Карьера Кобе в «Лейкерс» дважды висела на волоске. Пирса хотели поменять раз 935. Дирку повезло связать судьбу с богатым владельцем, который всегда тратил много денег, чтобы команда оставалась на первых ролях (так что ему никогда не приходилось повторять КейДжи), хотя он тоже был на волоске: летом 2004-го «Даллас» был главным фаворитом в борьбе за Шака, когда Кобе вынудил «Лейкерс» обменять О’Нила «Лейкерс» решили обменять О’Нила, но только Марк Кьюбан (очень мудро, как выяснилось потом) решил не отдавать Дирка ни при каких условиях.

Тогда это решение было гораздо более значимым, чем это вспоминается сейчас. Разъяренный обретший вторую молодость Шак гарантировал вам один титул, может быть, даже два. Мы все это знали. (Как оказалось, «Майами» выиграли в 2006-м, и, скорее всего, выиграли бы и в предыдущий сезон, если бы Уэйд не получил травму). Когда «Лейкерс» смогли получить лишь Ламара Одома, Кэрона Батлера и контракт Брайана Гранта за Шака, я создал шкалу мести, чтобы определить, какое именно место занимал Злой Шак среди главных мстителей, в итоге отдав ему 8,7 балла (сразу за Чарльзом Бронсоном в каждом фильме «Жажда смерти»). И да, я вдосталь поглумился над «Маверикс» за то, что они предпочли Дирка Шаку, даже назвав его «немецким Бобом МакАду» (это не комплимент, если что). Я никогда бы не подумал, что вокруг игры Новицки можно построить чемпионскую команду. И многие склонялись к этому же мнению. Оглядываясь назад, нужно сказать, что отказ от привлекательного обмена Шака, наверное, третий величайший момент с участием Кьюбана. Сразу за тем, как он пялился на Стерна в 5-м матче финала 2006-го, и, конечно, вот этой фотографией.

Что случится с Дирком дальше? У Кобе, Пирса и Дирка одна общая черта: им не нужно во что бы то ни стало бороться за титул, как это пришлось делать Карлу Мэлоуну. Дирк сам хозяин своей судьбы. Если он решит закончить карьеру в Далласе, то Кьюбан будет очень рад. Кобе, скорее всего, тоже сам себе хозяин, хотя и все нарастает шум вокруг того, что «Лейкерс» должны амнистировать его контракт, если это гарантирует им Криса Пола и Дуайта Ховарда. К сожалению, Пирс не контролирует собственное будущее – по-видимому, летом команда, которая будет перестраиваться, его обменяет. Эта разница между звездой и суперзвездой. Но, если вы считаете, что «Даллас» не выпрыгнет из штанов, чтобы этим летом побороться за Криса Пола и дать своей суперзвезде еще один шанс, то вам лечиться надо. Мы даже можем увидеть неслыханное: что Марк Кьюбан на этот раз пропустит съемки Shark Tank! Так что пока не надо списывать Новицки.

11. Блэйк Гриффин

Выиграв три чемпионских титула NCAA с UCLA, Сидни Уикс запомнился в качестве игрока НБА по четырем причинам: «Портленд» выбрал его под 2-м общим номером, затем Уикс медленно трансформировался в первого игрока «Блейзерс» из категории когда-то-мы-его-обожали-но-теперь-ненавидим (первый из многих); вместе с Кертисом Роу и Джоном Брауном он несет ответственность за уничтожение на какое-то время «кельтской гордости» и за то, что практически вынудил Реда Ауэрбаха перебраться в «Никс»; и что его задницу надрал Келвин Мэрфи – легендарная драка в истории НБА, ведь Уикс был на один фут выше его. Еще одну причину я не стал включать: моя мама считала Уикса невероятно красивым и считала, что он похож на черного Омара Шарифа. То, что я это помню, хотя прошло столько лет, говорит вам, насколько я боялся, что самый нелюбимый игрок «Селтикс» может когда-нибудь стать моим отчимом.

Но вот почему Сидни Уикс остался в истории НБА.

В качестве новичка он набирал в среднем 24,5 очка, а затем показывал все худшие показатели на протяжении последующих девяти лет, пока не завершил карьеру. Вы вообще представляете, насколько это сложно? Вам нужно по собственной воле каждый сезон своей карьеры становится на 7 процентов хуже – это как специально истощать свой организм. Это возвращает нас к Блэйку Гриффину… 24 года, популярен, любим, на него приятно посмотреть, один из пяти лучших форвардов в баскетболе, один из лучших данкеров в истории. Стоит ли ему задуматься о карьере Уикса?

Первый сезон: не играл (операция на колене)

Второй сезон: 22,5 очка, 12,1 подбора, 3,8 передачи, 51 процент с игры, 64 процента штрафных, 16,8 броска с игры, 8,5 штрафных, 21,9 PER

Третий сезон: 20,7 очка, 10,9 подбора, 3,2 передачи, 55 процентов с игры, 52 процента штрафных, 15,5 броска с игры, 7,1 штрафных, 23,4 PER

Четвертый сезон: 18,0 очка, 8,3 подбора, 3,7 передачи, 54 процента с игры, 66 процента штрафных, 13,4 броска с игры, 5,3 штрафных, 22,4 PER

Мда. Что случилось с его подборами? (Отличный вопрос). Почему он все реже оказывается на линии? (Без четкого ответа). Совершает ли он больше бросков о средней? (Да нет). Стал ли он меньше бросать, пожертвовав частью бросков в пользу Криса Пола и Джамала Кроуфорда? (Возможно). И нужно ли нам волноваться по поводу того, что превосходящие его в размерах мощные форварды могут его забивать под щитом так, как это сделал в первом раунде его кровный враг ЗиБо? (Большими буками: ДА). Как насчет тезиса, что «он, очевидно, здорово играет рядом с кольцом, но ниже среднего во всех остальных зонах»? (Еще раз ДА).

Мы всегда оценивали Блэйка, исходя из его невероятного потенциала – слушайте, а что делать, если он его уже достиг? Его средний бросок за три года не стал лучше: противники умоляют, чтобы он бросал (особенно в плей-офф). Он не может влиять игру на своей половине за счет атлетизма, как, например, в середине 90-х это делал Шон Кемп. Прямо сейчас он не очень хорошо подбирает. Он недостаточно «большой», чтобы играть центрового в маленькой пятерке, он недостаточно силен, чтобы справляться с превосходящими его мощными форвардами вроде Данкана и ЗиБо. Он хорош в быстрой игре в стиле АБА, но как только игра замедляется (так происходит в концовках), он теряет свою эффективность. И из-за своей лихой манеры игры он всегда может получить серьезную травму.

С другой стороны, именно это нам и нравится в нем. Я смотрел около 55 матчей с его участием вживую: он самый бесстрашный баскетболист из всех, что я когда-либо видел. Вы наблюдаете за Блэйком Гриффином так же, как родители следят за своим 9-месячным младенцем, ползающим по дому, который не был приспособлен для детей – вы никогда не можете быть спокойны, ни на секунду. Никто не хочет, чтобы с Блэйком что-нибудь случилось. Это чувство висит в воздухе во время каждого матча «Клипперс», особенно из-за того, что это «Клипперс», самый несчастливый клуб в истории спорта. Если отбросить все сантименты, то вы получаете 18-8 каждый матч от человека, который выкладывается на одной половине и относится к каждой встрече так, словно участвует во всемирных экстремальных играх. Суперзвезды так не играют. Просто звезды. И это большая разница.

И смотрите, мы приближаемся к первой десятке. Мы отделяем ночной клуб самых ценных игроков лентой суперзвезд. Блэйк Гриффин еще недостаточно хорош. Вы можете поставить его выше, потому что он самый популярный игрок «Клипперс», игрок, который заслуживает максимальный контракт одной своей известностью, интересом к себе, звездностью. И вы можете поставить его ниже, потому что он еще не столько ценен, и из-за прохладных отношений с Крисом Полом – если следующий тренер не сможет их наладить – он придет к открытой войне. Мы уже близки к этому этапу. Так что мы обозначаем эту разницу и оставляем его здесь.

10. Дуэйн Уэйд

Уэйд – четвертый в списке лучших атакующих защитников после ЭмДжея, Кобе и Уэста. Хорошая компания. Если не приключится несвоевременной травмы или чего-то грандиозного, через семь недель он возьмет свой третий перстень. Если «Майами» пройдет оставшиеся три раунда с минимальными потерями – скажем, пять поражений или меньше – Уэйд оставит за собой звание второй звезды в одной из лучших команд в истории. (Конечно, если в ближайшее время он не начнет играть лучше, то они ничего не выиграют. Возможно, он чувствует себя гораздо хуже, чем это сообщается). В 2006-м он был MVP финала – одним из 28 игроков, которым удалось взять этот приз с 1969-го. Он участвовал в девяти Матчах всех звезд подряд и семь раз оказывался в символических сборных НБА (в двух первых, трех вторых, двух третьих – не считая этого сезона), и он стал MVP Матча всех звезд (в 2010-м) и выиграл золото Олимпиады (в 2008-м).

Стойте-стойте, мы еще не закончили. Он же является частью одной из главных загадок драфта «Что, если бы?» (выбор Дарко перед Мело и Уэйдом), полнейшей деградации арбитров (финал 2006-го), самой возмутительной истории («Решение») и громкой истории (невероятная серия из 27 побед). Он же пятикратный MVP команды всех звезд НБА, чье имя всегда пишут неправильно, а также пятикратный член команды всех звезд имени Джона Стоктона «Я гораздо безжалостнее и грязнее, чем осознают большинство людей». Сезон-2008/09 в его исполнении (30,2 очка, 7,5 подбора, 5,0 передачи, 49 процента с игры, 30,4 PER) – один из лучших статистических сезонов для защитника в истории. А по оценкам Джона Холлинджера, его выступление в финале 2006-го (34,8 очка, 7,8 подбора, 47 процентов с игры, 33,8 PER) – величайшее с момента слияния АБА и НБА в 76-м.

Перевод: В общем, это было невероятное первое десятилетие для Дуэйна Уэйда… и мы еще даже не упомянули его коварный план – договориться с главным соперником, чтобы объединить силы в одном клубе.

Ну хорошо, так что происходит во втором десятилетии? Почему Уэйд настолько убит? Следует ли волноваться из-за того, что его тело разваливается? Сможет ли Уэйд переосмыслить свою игру в нападении так, как это сделали Кобе и ЭмДжей? Должны ли мы беспокоиться из-за того, что количество штрафных у него за последние пять сезонов снизилось с 9,8 до 6,2? А как насчет традиционно слабого трехочкового (28,9 процента за карьеру), который атрофировался до того, что сейчас он редко бросает больше одного раза? Не следует ли ему обогащать свою игру? Если и есть положительный знак, то вот он.

Игрок А: 25,0 очка, 5,0 подбора, 4,6 передачи, 46,6 процента с игры, 33 процента трехочковых, 19,9 броска с игры, 6,9 штрафных, 21,9 PER.

Игрок Б: 22,0 очка, 5,3 подбора, 5,2 передачи, 52,1 процента с игры, 26 процента трехочковых, 16,5 броска с игры, 6,4 штрафных с игры, 24,0 PER.

Игрок А? Показатели 31-летнего Кобе Брайанта за 36 минут в сезоне-2009/10

Игрок Б? Показатели Дуэйна Уэйда за 36 минут в этом году.

Вот что означают эти цифры…

Благодаря ЛеБрону Уэйд может выступать в качестве упрощенной версии Кобе с 2009-го по 2013-й, только без необходимости выступать в качестве 1-й атакующей опции, бегать так много времени или каждый матч тащить на себе ношу единоличного созидателя на периметре одной из ведущих команд лиги. Он может надеть свой костюм Робина и просто находить себе наилучшие возможности для атаки. Если представить, что ЛеБрон переподпишется в «Майами», то Уэйд легко может выдать еще четыре-пять точно таких же сезонов, как этот. А если он добавит к этому стабильный трехочковый, то еще лучше. Этот «провал» в статистике просто отображает, как великий игрок действует аккуратнее в выборе возможностей для атаки, и что самое важное, имеет свободу так делать. Мы запомним Дуэйна Уэйда как одного из 20 лучших игроков всех времен. Все в процессе.

9. Деррик Роуз

Когда я писал о невозвращении Роуза, то специально уделял много внимания Тени Гилберта Аренаса – 90 процентов, что проблемы Роуза связаны с психологией. Но с точки зрения оценки его трансферной ценности я озабочен и другими 10 процентами, которые относятся к длительности восстановления Роуза (дольше, чем обычно), проблемами, которые всплыли параллельно (атрофия мускулов и проблемы с подколенными сухожилиями) и его здоровьем в будущем (кто знает?). Игра Роуза строится на атаке «краски», атаке кольца, атаке защитников, атаке всего и вся. Если бы его нужно было описать в двух словах, то вы бы прибегли к этим: «неумолимая ярость».

А если эта ярость немного уменьшилась? Что если Роуз после разрыва крестов решил: «Я буду чаще атаковать с дистанции, больше бросать трехочковые, может быть, больше пасовать вместо этих бесстрашных проходов в трафике?». Помните, потрясающий атлетизм Роуза был его самым главным достоинством. Что теперь? Рикки Рубио потребовался год, чтобы снова выглядеть как Рикки Рубио. Имэну Шамперту потребовался год, чтобы вновь стать Имэном Шампертом. Для Роуза уже прошло 13 месяцев. Я не знаю, что мы увидим в его исполнении, когда он все же вернется. И никто не знает. Так что поставим его пока здесь.

(Но нет худа без добра. Как написал мне Стивен из Чикаго: «Один из странных побочных эффектов анаболиков. Как болельщик «Буллс» я на самом деле рад, что возвращение Роуза задерживается. Это означает, что он ими не пользуется». Ну как-то так!).

Группа Б «Позволь-ка, я сэкономлю тебе время: «Н-Е-Т»

8. Крис Пол

Три причины, почему он не стоит выше:

А) Скоро он получит контракт в размере 80-100 миллионов долларов на пять лет от «Клипперс», «Маверикс», «Рокетс» или «Лейкерс».

Б) В его правом колене нет мениска. По сути, это затейливый способ сказать: «В его правом колене нет подушечки, которая необходима всем коленям, чтобы делать вещи, которые должны делать колени». На четвертый год контракта ему будет 32, а у него за плечами будут 12 сезонов… Какие шансы, что к этому моменту он будет мучиться с коленями и играть через боль? Такие, что о них стоит упомянуть.

В) Послушайте, я один из верных последователей Церкви Криса Пола. Он лучший разыгрывающий из тех, за кем я следил регулярно. Я не могу винить его в том, что он должен тащить на себе слабого тренера и людей, которые не могут образовать единую команду. Он делает все, что в его силах. Но его характер не всегда… хм… симпатичен? Он очень требователен и периодически снисходителен. У него нет проблем с тем, чтобы вербально уничтожить партнера в присутствии 18 тысяч человек. Он всегда жестами показывает партнерам куда идти и что делать, почти как надоедливый свадебный организатор. Он всегда играет со злостью. За эти два года было несколько раз, особенно когда дела шли плохо, когда Пол словно бы показывал: «Эти парни ни хрена не могут – придется все делать за них самому».

Есть очень тонкий баланс между «Мне нужно доверять партнерам и заставлять их поверить в свои силы» и «Мы проиграем, если я не потяну их за собой» – его очень точно уяснил Айзейя Томас в «Детройте» с 1987 по 1991 – и это то, что совершенно не обрел Крис Пол ни в Новом Орлеане, ни в Лос-Анджелесе. Он может стать Оскаром Робертсоном этого поколения – игроком слишком требовательным/устрашающим/беспощадным, таким, что партнеры практически стараются ему угождать. Что ж, Оскар дошел до финала лишь к концу своей карьеры, когда его пути пересеклись с Каримом в «Милуоки». Нужно ли искать подоплеку в том, что за восемь лет Крис Пол так ни разу и не сыграл в финале конференции? Или что его показатели в плей-офф 16 побед к 24 поражениям? Это же справедливый вопрос? Я никогда не пойму, почему Пол и Гриффин не ладят, или почему в двух плей-офф подряд «Клипперс» полностью самоуничтожаются. Даже если принять во внимание эффект Винни Дель Негро, это все равно немного странно – нельзя самоуничтожаться, когда у вас есть один из лучших игроков лиги.

Но опять же мы уже обсуждаем Топ-10 и начинаем вылавливать блох. Крис Пол фантастичен. В этом году я поставил его на четвертое место в голосовании за MVP сезона. В «Далласе», с Риком Карлайлом, Дирком, Кьюбаном и группой специально подобранных ролевых игроков вокруг него? Убежден, что он будет еще более фантастичен. Но в Лос-Анджеелесе с еще одним неминуемо дерганным тренером, с атмосферой циркачества и полностью не функционирующим руководством? Что-то не уверен. Добавьте к этому отсутствующий меникс и пугающую историю «Клипперс», и вот он восьмой. Ну знаете, если только он не переберется в «Лейкерс».

7. Кайри Ирвинг

Мой корешок Хаус пытался помешать мне отправить Ирвинга в число первых восьми, спрашивая: «Можно увидеть, чтобы он продержался на паркете хоть один сезон? Он может сделать это ОДИН сезон? Только один. Я ж много не прошу».

Давайте разберемся. Ирвинг пропустил 26 из 37 матчей в Дьюке, затем 15 из 66 матчей в первом сезоне за «Кливленд» и 23 из 82 матчей во втором сезоне. За три года он провел 121 матч и пропустил 64. На данный момент в его медицинской карте имеются порванная связка большого пальца на ноге, растяжение плеча, сломанная рука, сотрясение мозга, сломанный палец на не бросающей руке, сломанная кость в челюсти, растяжение колена и растяжение другого плеча.

Следует ли считать эти травмы случайностями или, скорее, зловещей закономерностью, которая выражается в словах «КАЙРИ НЕ МОЖЕТ ПРОДЕРЖАТЬСЯ НА ПАРКЕТЕ»? Стойкость зависит на 25 процентов от удачи и на 75 процентов от генов. Нельзя помешать Патрику Беверли врезать вам в колено тогда, когда вы берете тайм-аут – это 25 процентов. Нельзя помешать Майку Д’Антони, который заигрывает вас помногу, пока ваше 35-летнее тело не отказывает – это тоже 25 процентов. Но работать по 36-38 минут в матче на протяжении 6-8 месяцев и постоянно сражаться с разнообразными травмами, которые возникают и возникают из года в год? Это гены. Это ваши 75 процентов.

Мой любимый пример на данную тему: Джон Стоктон и Кевин Джонсон. До того как спасти «Кингс» и стать главным врагом Сиэтла, КейДжей был невероятным атакующим игроком – никто его не мог остановить. Он один из немногих игроков на моей памяти, от которых пятились даже хорошие защитники, когда им казалось, что он может пойти в обыгрыш. У Стоктона не было такого первого шага или такой мощи под щитом, как у Джонсона, но зато он мастерски овладел всем, что должен уметь делать разыгрывающий – в особенности, умением находить партнеров в удобных позициях, разгонять быстрые отрывы, бросать и делать это все максимально эффективно.

Конечно, это не было его величайшим достоинством. Стоктон провел в НБА 19 сезонов, в 17 из которых он отыграл в каждом матче. Он пропустил 4 матча в сезоне-1989/90 и 18 – в сезоне-1997/98. Вот и все. Он также провел все 182 игры из возможных 182-х в плей-офф. В общем, если вы записываете за мной, то Джон Стоктон сыграл в 1686 матчах из 1708 возможных. Подумайте об этом. Это просто невероятно. Он отыграл в 99 процентов матчей, в которых мог сыграть.

С другой стороны, тело Кевина Джонсона постепенно отказывало по мере развития его карьеры. Первые пять лет были нормальными – он провел 80 (52 за «Кливленд» до обмена в «Финикс»), 81, 74, 77 и 78 игр за «Санс», еще 40 в плей-офф и даже попал в три вторые символические пятерки подряд. Но затем все пошло кувырком: 49, 67, 47, 56, 70, 50, 0, 6. Спросите у любого, кто играл в Fantasy в 90-е – когда кто-то брал Кевина Джонсона, остальные начинали потешаться над ним. Он не мог продержаться на паркете. Его голеностопы были сделаны из папье-маше.

Так что посмотрим, как там будет с Ирвингом, взрывным атакующим игроком, который уже входит в число лучших клатчеров лиги. Осталось два года до истечения контракта новичка. И ему только 21 год, ребенок, елы-палы. Его невозможно не любить. Думаю, как баскетболист он представляет собой продвинутую версию Кевина Джонсона – такой же потрясающий дриблинг, такой же неудержимый в проходах. Давайте просто надеяться, что это сравнение не пойдет дальше.

6. Кармело Энтони

Для меня, как многолетнего президента клубов «Я все еще думаю, что у Кармело получится в Нью-Йорке», «Я все еще верю в Бена Аффлека» и «Я все еще думаю, что Керри Вашингтон сможет», это был невероятный год. С момента слияния АБА и НБА мы видели пять команд, борющихся за титул, нападение которых было построено вокруг форварда-бомбардира, в плей-офф в среднем набирающего по 27 очков: Дирк Новицки в 2011-м (взял титул!), Доминик Уилкинс в 1988-м, Бернард Кинг в 1984-м и Джулиус Ирвинг в 1977-м (дошел до финала). Давайте посмотрим на их статистику в плей-офф.

Дирк в сезоне-2010/11 (21 игра) – 27,7 очка, 2,5 передачи, 49-46-94 процента, 18,9 броска с игры, 8,9 штрафного, 25,2 PER, 32,0 использования

Док в сезоне-1976/77 (19 матчей) – 27,3 очка, 4,5 передачи, 52-0-82 процента, 20,5 броска с игры, 7,1 штрафного, 22,9 PER, 29,0 использования

Доминик в сезоне-1987/88 (12 матчей) – 31,2 очка, 2,8 передачи, 46-22-77 процента, 25,0 броска с игры, 10,4 штрафного, 22,9 PER, 35,8 использования

Кинг в сезоне-1983/84 (12 матчей) – 34,8 очка, 3,0 передачи, 57-0-76 процента, 23,5 броска с игры, 10,3 штрафного, 27,6 PER, 31,9 использования

Мело в сезоне-2012/13 (8 матчей) – 29,3 очка, 1,9 передачи, 39-28-92 процента, 26,8 броска с игры, 7,4 штрафного, 21,3 PER, 39,0 использования

Из этих пяти Кармело наименее эффективен в плей-офф… и при этом за игру он бросает больше их всех, участвует в большем количестве владений и генерирует наименьшее количество передач. Он просто черная дыра. Ее нельзя обойти. Со времен слияния лишь трое игроков в среднем бросали больше 26 раз в матчах в плей-офф и доходили до финала: Аллен Айверсон в 2001-м (30,0 броска, 39 процентов попадания), Хаким Оладжювон в 1995-м (26,2 броска с игры, 53 процента) и Майкл Джордан в 92-м (26,4 броска, 50 процентов), в 93-м (27,8 броска, 48 процентов) и 97-м (26,2 броска, 46 процентов). Кармело – не ЭмДжей и уж точно не Хаким.

Если добавить к этому его безумную зарплату (45 миллионов в последующие два сезона), возникает закономерный вопрос: Так какого рожна ты поставил его на 6-е место?

Потому, что я знаю, что получу от Кармело. Парню нравится играть в Нью-Йорке. Он справляется с давлением/вниманием прессы/ожиданиями. Ему нравится совершать и забивать важные броски. Он один из немногих действующих игроков – возможно, вместе с Дюрэнтом, Харденом, Карри, Полом и Кобе – которые выйдут на паркет против ЛеБрона с мыслью: «Да пошел он, я играю не хуже». И если он будет хорошо играть, то вы с ним сможете взять титул. Просто последнее время он играет не очень хорошо. В зависимости от того, что мы увидим в ближайшее время, Кармело может оказаться на три места выше или на пять мест ниже. А я все равно буду в него верить. Просто знайте, что «Никс» не выиграют чемпионство, если Мело будет бросать по 27 раз за матч. Это нужно менять, уже сегодня.

5. Джеймс Харден

4. Расселл Уэстбрук

Ща погодите, нужно дать болельщикам «Тандер» время вытереть слезы и привести себя в порядок.

(Подождем немного).

Ага, так-то лучше.

Уэстбрук – феномен, а удивительный сезон Хардена в «Хьюстоне», мягко говоря, заставил всех сильно удивиться. Борода (ему 23, кстати говоря) в среднем набирал 26-6-5 с процентов 44-37-85 за команду, у которой не было второй звезды. Он также уникален: левша, который либо бомбардирует из-за дуги (6,2 за матч) или выходит на линию (10,2 за матч, лучший в НБА). Он совершил 486 трехочковых (59-е место в истории) и попал 179 (74-й результат в истории). Он также пробил 792 штрафных (74-й результат в истории) и реализовал 674 (27-й результат в истории). Обратите внимание на список тех, кто оказался в числе первых тридцати по количеству реализованных штрафных в одном сезоне.

Уэст, Уилт, ЭмДжей, Дэнтли, Оскар, Дюрэнт, Барри, Мозес, Баркли, Почтальон, Кобе, Петтит, Робинсон, Шэйес, Тайни, Элджин, Айверсон, Харден

Другими словами… Бог ты мой!!! Каждый из них либо уже в Зале славы, либо скоро там окажется. Добавьте к этому малое количество настоящих звезд в 2013-м, недостаток скореров, умеющих играть в решающие минуты матчей и в целом отсутствие атакующих защитников – ну серьезно, остались Харден, Уэйд, Клэй Томпсон, может, Кобе, если сумеет вернуться, а за ними уже люди вроде ДеМара ДеРозана и Джей Ара Смита – сложно поверить, что Хардена вообще кто-то мог подумать обменять.

Вспомните, где «Рокетс» были в октябре, когда перед ними маячил сезон с 30 победами и надеждами «Да не волнуйтесь вы, у нас есть место в платежной ведомости, пики на драфте, есть кого менять, все сработает, зуб даем!». Каким-то невероятным образом они выиграли борьбу за лучшего атакующего защитника, которому нет 30 лет, игрока, который гарантированно попадает в следующие 7-8 команд на матчах всех звезд, если только не получит травму. Все это за один сезон Кевина Мартина, Джереми Лэмба, 12-й пик слабого драфта и пик «Далласа» в следующем году. Давайте будем честны – это просто чудо. Это трейд, который спас клуб. Они не просто поменяли три четвертака на доллар. Случайно им досталась купюра в 2 доллара.

И послушайте, я уже достаточно погнобил «Тандер» за обмен, который мне меньше всего нравится, но даже в этом случае не думаю, что я акцентировал внимание на следующем моменте в достаточной степени.

В баскетболе нельзя считать, что у вас всегда будет возможность для победы.

В футболе вы можете построить команду вокруг звездного квотербека, взять людей на драфте, не выходить за пределы потолка зарплат, бороться за нужные активы через трейды – в общем, делать все, что делает Билл Беличик с 2001-го. Но в баскетболе подобное не работает. Вы можете найти/позволить себе трех суперзвезд, только если вам очень сильно повезет. Нельзя совершать обмен и надеяться, что вы сможете заменить звезду несколькими игроками – это никогда не работало. Нельзя также думать, что у вас еще будет 10 возможностей для того, чтобы выиграть в финале, или что ваши лучшие игроки избегут травм на протяжении нескольких лет. В 86-м «Рокетс» считали, что они стали претендентом на титул на долгие годы вперед. Так же думали и «Маверикс» в 88-м, и «Блейзерс» в 91-м, «Кавальерс» в 92-м, «Санс» в 93-м, «Уорриорс» в 94-м, «Буллетс» в 97-м, «Кингс» в 2003, «Санс» в 2005-м… но суть в том, что ты никогда не знаешь.

«Тандер» могли легко сохранить шесть своих лучших игроков еще на один сезон, а затем принять решение этим летом. Но они не стали так делать. Не стали, потому что не знали, что Джеймс Харден НАСТОЛЬКО хорош. Поэтому они предпочли ему Сержа Ибаку, и поэтому они не сказали: «Через год мы амнистируем (совсем скоро абсолютно полностью и бесповоротно убитого) Перкинса и сохраним Хардена». Это одна из величайших тактических ошибок, которую когда-либо совершал претендент на титул – это как если бы «Лейкерс» после финала 84-го запаниковали и отдали Джеймса Уорти в «Детройт» за один сезон Келли Трипуки, Тони Кэмпбелла и два пика в первом раунде.

В своей книге я посвятил целую главу 33 главным «Если бы» в истории НБА. «Что, если «Портленд» выбрал бы Джордана?», «Что, если бы Карим играл бы в АБА?», «Что если бы Ленни Байас не умер от передозировки?», «Что, если бы «Блейзерс»-77 сохранили бы Моузеса Мэлоуна?». Так вот «Что, если бы «Оклахома» сохранила бы Дюрэнта, Уэстбрука и Хардена вместе?» уже попал в этот список. Ну что за хрень. Я бы хотел, чтобы можно было вернуться в прошлое и все это изменить.

3. Стивен Карри

Я уже много всего хорошего рассказал про Карри, так что давайте лучше обсудим, как он оказался так высоко в этом рейтинге. Мне нравится Карри, вам нравится Карри, всем нравится Карри… но третье место? Серьезно? Третий игрок среди всех???? Когда еще пять недель назад он был 16-м? Вот семь самых значимых причин, почему Карри забрался на третью позицию.

Причина № 1: Вместе с Кевином Дюрэнтом он является обладателем приза Деррика Роуза «парню, в случае обмена которого взбунтуется весь город». Прямо сейчас у моста «Золотые ворота» есть больше шансов сменить прописку, чем у Карри.

Причина № 2: Вот как это выглядит, когда 25-летний парень совершает Прогресс:

После Матча всех звезд (30 матчей) – 26,0 очка, 7,4 передачи, 48 процентов с игры, 89 процентов штрафных, 46 процентов трехочковых, 8,9 трехочкового с игры

Плей-офф 2013 (8 матчей) – 26,5 очка, 8,9 передачи, 46 процентов с игры, 91 процент штрафных, 43 процента трехочковых, 9,0 трехочкового с игры

И без всякой статистики понятно, что «Уорриорс» побеждают за счет того, что команда построена вокруг нападения и личностных качеств Карри. В мае вы всегда пытаетесь разобраться в характере команды, и вот вам характер «Голден Стэйт»: соперники не могут оставлять Карри или Томпсона открытыми на дуге ни на секунду. Они не просто растягивают защиту, они ее разъединяют на элементы. Когда вы настолько боитесь оставить двух снайперов, это влияет на каждое решение, которое вы принимаете. Это не может происходить без Карри, который после травмы Дэвида Ли начал играть еще более яркую роль в нападении: смол-болл «Голден Стэйт» имеет успех, потому что Карри проводит так много времени с мячом. Он теперь суперзвезда.

Причина № 3. Карри проводит лишь четвертый сезон. Пик Реджи Миллера пришелся на 7-10-й сезоны, Рэя Аллена – 5-6-й, Предрага Стояковича – 6-й, Лэрри Берда – 6-й-8-й, Дирка Новицки – 7-9-й, Стива Нэша – 9-11-й, Глена Райса и Митча Ричмонда – 7-й. Это такой хитрый способ сказать вам, что, скорее всего, Карри может когда-нибудь создать клуб 50-50-90. Все впереди. В то же время…

Причина №4. Вообще теоретически Марк Джексон прав – у «Голден Стэйт» действительно лучшая связка снайперов всех времен, но только это связка снайперов-дальнобойщиков. Посмотрите на 13 игроков (в своих лучших сезонах), которые совершали как минимум 2,5 трехочкового за игру, а) реализуя 40 и больше процентов и б) набирая в среднем 16,5 очка за матч (извиняюсь Дэймон Джонс, Раджа Белл и Кайл Корвер).

Карри, 2013: 7,7 попытки, 3,5 реализованного, 45,3 процента

Аллен, 2006: 8,4 попытки, 3,4 реализованного, 41,2 процента

Деннис Скотт, 1996: 7,7 попытки, 3,3 реализованного, 42,5 процента

Пежа, 2004: 6,8 попытки, 3,0 реализованного, 43,3 процента

Джейсон Ричардсон, 2008: 7,3 попытки, 3,0 реализованного, 40,6 процента

Майк Миллер, 2007: 7,1 попытки, 2,9 реализованного, 40,6 процента

Ричмонд, 1996: 6,8 попытки, 2,8 реализованного, 43,7 процента

Миллер, 1997: 6,6 попытки, 2,8 реализованного, 42,7 процента

Рашард Льюис, 2008: 6,8 попытки, 2,8 реализованного, 40,9 процента

Дэнни Грэйнджер, 2009: 6,7 попытки, 2,7 реализованного, 40,4 процента

Томпсон, 2013: 6,4 попытки, 2,6 реализованного, 40,1 процента

Пол Пирс, 2002: 6,3 попытки, 2,6 реализованного, 40,4 процента

Райс, 1997: 5,6 попытки, 2,6 реализованного, 47,0 процента

И у «Уорриорз» таких сразу ДВОЕ? И у них еще есть время, чтобы прибавить? Фигасе.

Причина № 5. «Включай игру, Стеф поймал кураж» – это самое интригующее, связанное со спортом сообщение, которое можно отправить или получить прямо сейчас. Если я ужинаю в ресторане, а вы мне пришлете такое, я сразу же окажусь у ближайшего экрана, словно врач, услышавший призывный сигнал пейджера.

Причина № 6. Нельзя представить себе лучшего соответствия «исполнитель и аудитория», чем Карри и Окленд. Они созданы друг для друга. Это судьба.

Причина № 7. Каждому игроку в Топ-15 в следующем сезоне заплатят по максимальному контракту или около того, за исключением Кайри Ирвинга (который играет на контракте новичка). Со следующего сезона Карри будет зарабатывать 44 миллиона за четыре года. Перевод: вы получаете суперзвезду за 45 процентов еще рыночной стоимости! И это важнейшая причина, по которой Карри взобрался так высоко. Стоимость плюс выступление плюс результат. Он словно крутая немецкая машина. Я в восторге от каждого мгновенья эры Стивена Карри.

Группа А «Обмену не подлежат»

2. Кевин Дюрэнт

Продюсер А: «Ну так как ты собираешься оживить этот фильм с Дюрэнтом? Сейчас он выглядит безумно скучно. Ну то есть, я понял – он пример для подражания, он невероятно эффективен, нет никого вроде него, бла-бла-бла. Мне скучно даже произносить это вслух. Так в чем прикол-то?».

Продюсер Б: «Есть пара идей».

Продюсер А: «Валяй».

Продюсер Б: «Мы оставляем все так, пока они не проигрывают в финале 2012-го. Потом прямо перед следующим сезоном его команда меняет Джеймса Хардена, потому что не хочет ему платить».

Продюсер А: «Что они получат за него?».

Продюсер Б: «Я думал о чем-нибудь никчемном – например, Кевина Мартина, Джереми Лэмба и два пика».

Продюсер А: «Что??? Это же просто смешно! Такой обмен никогда бы не случился в реальной жизни!».

Продюсер Б: «Слушай сюда. Так вот остаются Дюрэнт и Уэстбрук – теперь они оба разозлены, потому что все считают, будто обмен Хардена убил их шансы на титул. Дюрэнт начинает получать технические и все такое».

Продюсер А: «О, мне это нравится. Орать на судей! Отлично!».

Продюсер Б: «В итоге у него шикарный сезон – 28 и 8, 50-40-90, 60 побед….».

Продюсер А: «То есть он получает приз MVP».

Продюсер Б: «Нет! На самом деле, его получает ЛеБрон, потому «Майами» выдает серию из 27 побед подряд и все предаются лебронообожанию».

Продюсер А: «Крутяк! Так что Дюрэнт не может выиграть, хотя и выигрывает».

Продюсер Б: «Точняк. Мы доходим до плей-офф, и тут во втором матче Уэстбрук получает травму колена».

Продюсер А: «Ой, мне это нравится – в другой команде должен оказаться какой-нибудь придурок, чтобы Дюрэнт еще больше разозлился».

Продюсер Б: «Ты прав, я добавлю этот момент. Так вот теперь остается один Дюрэнт – без Хардена, без Уэстбрука. Этот неэгоистичный до смешного эффективный парень начинает играть помногу и делает для «Оклахомы» ВСЕ в нападении, чтобы команды продолжила выигрывать. В первых восьми матчах он играет 42,8 минуты, набирает в среднем 33,3 очка, 9,1 подбора и 6,4 передачи, атакуя с 49 процентами…

Продюсер А: «Что??????».

Продюсер Б: «Знаю, знаю. Но он все это делает. За последние 50 лет лишь ЛеБрон набирал 33-9-6 в плей-офф – в 2009-м, когда в 14 матчах плей-офф делал 35,9 и 7.

Продюсер А: «Постой, то есть Джордан никогда этого не делал?».

Продюсер Б: «Не-а. Лучшие показатели Джордана 37,7 и 7 в 90-м. У него никогда не было подборов».

Продюсер А: «Потрясающе! Так чем это все заканчивается?».

Продюсер Б: «Вот здесь я застрял. Мы можем сделать так, что Дюрэнт вытащить «Оклахому» на своем горбу, выиграет следующие два раунда, потом обыграет в одиночку «Майами» в финале. Но это кажется слишком просто. Не лучше ли будет, если он проиграет во 2-м раунде «Мемфису», несмотря на героическое выступление, затем будет готовиться все лето – например, мы можем вставить пару грустных сцен, как он бесцельно бродит по центру Оклахома-Сити прямо после того, как ЛеБрон берет еще один титул, а затем его индивидуальный тренер взбодрит его одной из тех речей, что вызывают мурашки по всему телу?».

Продюсер А: «Кто играет тренера?».

Продюсер Б: «Я подумаю о Мэтью Модине».

Продюсер А: «Отлично! Мне он нравится!».

Продюсер Б: «Затем обретший новую мотивацию Дюрэнт выиграет звание MVP и титул в следующем году. И на этом конец».

Продюсер А: «Хм, я бы добавил немного драмы. Что, если у Дюрэнта разовьется игровая зависимость, затем Адам Сильвер его отстранит, и Дюрэнт будет вынужден провести полтора года в бейсбольной лиге, притворяясь, что его не отстранили? А ЗАТЕМ он вернется и выиграет титул?»

Продюсер Б: «Ты просто гений».

1. ЛеБрон Джеймс

Давайте ответим на пару вопросов о Джеймсе, которые пришли от читателей…

Вопрос: В прошлом году вы написали, что приз MVP должен зависеть от уровня игры, показанной тем или иным обладателем. Не следует ли после такого сезона выдать ЛеБрону трофей килограммов на 20 весом? Особенно, если учесть, что это уже его четвертый трофей. После этого сезона мы официально оказались в эпохе ЛеБрона Джеймса. (Стивен Фестер, Лос-Анджелес).

Ответ: Мне и казалось, что он должен быть килограммов на 20. Джеймс – лучший атакующий игрок лиги и один из лучших защитников, человек, который может обороняться и против Нэйта Робинсона, и против Зака Рэндолфа. Он – альфа-самец в одной из лучших команд в истории баскетболе, атака которой была специально построена, чтобы воспользоваться преимуществами его таланта. Он единолично спас эту серию из 27 побед четыре или пять раз. Он не брал времени на отдых. Он провел лучший и самый эффективный сезон в своей карьере. Он потрясающе вынослив. Он лучший игрок за последние двадцать лет. Нет никого подобного ему. Он – второй в истории человек, который получил 4 приза MVP в течение пяти лет. Первый – Билл Расселл. В этом году за него должны были проголосовать единогласно. Он борется за свой второй титул. Не знаю, что еще осталось. Если бы карьере ЛеБрона была похожа на кино, но мы бы переживали вот эту сцену…

Вопрос: Предлагаю переименовать награду Лучшему тренеру год в честь Майка Д’Антони. Почему бы не назвать ее награда «Не Майка Д’Антони»? Как еще увековечить в памяти человека, который сделал команду с четырьмя будущими членами Зала славы абсолютно несмотрибельной. Вот как это работает: приз «Не Майка Д’Антони этого года отправляется Эрику Споэльстре. Он совершенно фантастическим образом построил уникальное нападение вокруг своего лучшего игрока и поднял команду на исторические высоты. Другими словами он – не Майк Д’Антони (Джейсон, Вирджиния).

Ответ: (Стою и аплодирую).

Вопрос: Давайте представим, что ЛеБрон мог бы поменяться местами с лучшим игроком любой другой команды, участвующей в плей-офф, и мы могли бы посмотреть плей-офф 16 раз. Сколько раз из возможных 16 ЛеБрон бы дошел до титула (включая вариант с «Майами»)? (Томми, Эль Пасо).

Ответ: ну если учесть, что у нас были те же травмы (включая колено Уэстбрука), то в таком сугубо теоретическом ключе ЛеБрон взял бы чемпионство с «Майами», «Нью-Йорком», «Индианой», «Сан-Антонио», «Мемфисом», «Денвером», «Голден Стэйт», «Чикаго» и «Клипперс». Ах да, и если вы мне еще нальете, то я соглашусь и на «Милуоки».

Вопрос: ЛеБрон теперь выглядит так, словно ферзь на шахматной доске НБА. Он понимает все. Он одарен невероятной физикой, которая позволяет ему навязывать свою волю, несмотря на остальных игроков. Я не видел ничего подобного тому, когда он берет инициативу в свои руки и решает исход матча. Он меняет все, на обеих сторонах площадки. (Мэтт Робинсон, Эдмонтон).

Ответ: Отличная аналогия. Лучше и не скажешь. ЛеБрон – ферзь на шахматной доске. Такое можно сказать лишь о двух игроках НБА: о нем и о Мэджике. Хорошая компания. Он уже в числе 10 лучших игроков всех времен… и продолжает карабкаться наверх.

Вопрос: Мне понравилась твоя трилогия о самых ценных игроках. Рад, что ты растянул ее на три части… Хотя, подожди-ка, ты еще не написал ее и, видимо, уже никогда не напишешь. Козел ты. (Уилл С, Чикаго).

Ответ: Ну-да, вот это и была ваша трилогия о самых ценных игроках НБА.