https://pictures.ua.tribuna.com/image/4723a06b-58f4-42c6-a997-e5ab3709d324

– Какой была твоя реакция, когда тебя впервые пригласили в национальную сборную Украины? Долго раздумывал над тем, чтобы присоединиться к команде, или принял предложение сразу же?

– Я был очень воодушевлен. На самом деле, впервые о выступлении за сборную Украины со мной начали общаться еще тогда, когда я играл в NCAA – но это был просто небольшой предварительный диалог, ничего серьезного. Тренеры Восточного Вашингтона сказали, что никуда меня не отпустят, что я нужен там и останусь в команде.

А уже когда я начал играть профессионально в Израиле, со мной связался Андрей Лебедев, рассказал, что к чему, прилетал ко мне, чтобы ввести в курс дела и пригласить в сборную.

Мне эта идея понравилась. Это ведь действительно здорово – играть в баскетбол на международном уровне и представлять свою родную страну. Для меня это большая честь.

Я был очень расстроен тем, что мне пришлось пропустить последние матчи сборной из-за коронавируса, но следил за командой и от всего сердца за нее переживал. Это были не самые простые матчи, особенно, игра со Словенией, но я рад, что парни собрались и решили главную задачу, квалифицировавшись на следующий чемпионат Европы.

Мне бы очень хотелось сыграть на Евробаскете, но это будет нескоро. Пока же я просто жду следующего международного окна, которое будет в феврале, чтобы снова надеть майку сборной.

– Дебют за сборную – один из тех моментов, которые запоминаются на всю жизнь?

– Конечно. Я впервые сыграл за сборную Украины в Запорожье, в матче со Словенией, и никогда не забуду свой первый бросок. Это было чистое везение – я забил трехочковый из угла площадки в ситуации, в которой смазал бы в 99 случаях из ста.

После игры мне на телефон пришла масса сообщений об этом в духе «Что это вообще было?» и «Новичкам всегда везет», – сказал Близнюк.

Близнюк дебютировал в составе сборной Украины в 2018 году.