Мой Кобе
Все начиналось с того, что я недолюбливал Кобе. Ровно за то, за что его ненавидели и остальные. Заносчивый, слишком много на себя берет, украл все движения Майкла, разрушил команду, которая была способна выиграть еще пяток чемпионств к трем уже имеющимся... За вот это, наконец.
Когда Шак ушел в «Майами» и практически сразу же выиграл там титул, это казалось мне торжеством справедливости. Тем более, что я никогда не любил и организацию «Лос-Анджелес Лейкерс» в целом. Чертовы «галактикос», вы отказались от самого доминирующего центрового в истории игры ради варианта «помоложе и погламурнее»? Вполне в вашем духе. Так постаревшие миллионеры бросают жен, прошедших с ними костры, проруби и родовые муки, ради юных силиконовых телочек. Загнивающий Голливуд, «их нравы»...
Теперь, когда Кобе завязывает, вынужден адресовать ему через океан: прости, великий! Был неправ.
По прошествии стольких лет растаял уже не только я, но и Шак, назвавший Брайанта величайшим «Лейкером» в истории. Понимаете, ШАК СКАЗАЛ ЭТО! Поставил своего врага выше Уэста, Бэйлора, Уилта, Карима и Мэджика. Куда уж мне теперь...
Внимательно и подробно я пересмотрел многое из багажа своих отношений с Кобе. А пересмотрев, ко многому изменил отношение. Или хотя бы нашел объяснение.
Заносчивый? Черт побери, кого я слушал и читал в юности?! При личном знакомстве оказалось, что Кобе — последний из суперигроков, к кому применим этот эпитет. Блэйк? Заносчивый, да. Пол? Есть налет. Уэстбрук? Безусловно. Лав? Еще хуже. Даже заслуженный зайка мирового баскетбола Кевин Дюрант — и тот неприятно удивил.
А Кобе оказался джентльменом из джентльменов. Умный, учтивый, внимательный к окружающим, уважительный к журналистам. Элегантный, кстати. Как там с новым Бондом? Не утвердили еще? Могу посоветовать идеальную кандидатуру.
Лез на одну доску с Майклом? Да, это раздражало. Но ведь практически залез в итоге, вот в чем штука! Крал движения, но они на то и нужны, чтобы их красть. Это афоризмы Марка Твена стыдно присваивать, а финты спортсмены помоложе у спортсменов постарше красть ДОЛЖНЫ. Его Воздушество изволили сказать, что Леброна один на один уделали бы точно, а вот «насчет Кобе не уверен». Так что перевернем эту страницу.
Выжил О’Нила из команды-династии? Было. Но шалопаю Шаку и маньяку-трудоголику Кобе было не ужиться в одной берлоге. И не только из-за разницы в отношении к делу. Просто рядом с Брайантом не может быть равновеликой фигуры. И сейчас это трудно вообразить, а тогда, в годы горения страстей юности — подавно. Рядом с Бэтмэном может быть только Робин, но никак не второй Бэтмэн. Робином для Кобе стал Газоль. И с ним он выиграл еще два перстня. На один больше, чем Шак. Точка.
Не любил пасовать? Это, пожалуй, самая обоснованная и жизнеспособная претензия к Мамбе. Тут крыть нечем: действительно не любил. Но по мере эволюции моего отношения к Брайанту, я понял, наконец, как относиться и к этому порочащему нюансу.
Баскетбол — уникальная игра. И ни футбол, ни хоккей, ни регби, ни волейбол не могут похвастать тем единственным отличием, которое определяет эту уникальность. Баскетбол — возможно, самый командный из всех командных видов спорта. НО: именно в нем, в отличие от остальных, есть место настоящей дуэли. Схватке один на один. Вы можете себе представить Месси и Роналду, бегающих друг за другом от ворот до ворот, соревнующихся по очереди то в мастерстве забивать «через» оппонента, то в умении «заморозить» его? А в баскетболе таких дуэлей полным-полно. И иногда это чуть ли не самое интересное, что есть в игре. За что получили титулы MVP герои двух последних финальных серий, напомните? Правильно, за положительные итоги ЛИЧНЫХ дуэлей с Леброном.
Кобе — плоть от плоти такого баскетбола. Европейцы, пыхтите сколько угодно. Нытье по поводу «слишком индивидуалистского баскетбола американцев» – на 70% зависть. Возьмите в качестве подопытных сотню детей, только начинающих заниматься баскетболом, покажите им записи игр Кобе — и попробуйте найти хотя бы одного, кому не захочется стать таким же.
Вот и Кобе мечтал стать Мамбой. Вожаком, лидером, героем. Робин, между прочим, был очень крут, но некоторым людям недостаточно быть Робином. Им подавай все, или ничего. Брайант — Синатра мирового баскетбола. My way or no way.
Думаете, я зауважал его, потому что он в итоге добился успеха и выиграл все? Да. Но не только. В еще большей степени — за то, что сделав ставку на себя и выбрав путь злодея-одиночки, никогда, ни разу, ну никогда-никогда не позволил себе ни единой поблажки. Душил не впахивающих до пены на губах, потому что сам пахал точно так. Презирал не готовых умереть на корте, потому что сам умирал. Вероятно, это не слишком справедливо – так тянуть жилы из людей. Ну так колодок ни у кого на щиколотках не было, паспорта в «Лейкерс», насколько я знаю, не запирались в шкафчике Брайанта.
Я уже писал о том, как людям надоело ненавидеть Брайанта. Сам я его не ненавидел, ни в коем случае. Но и в число моих любимых спортсменов он никогда не входил. Да и сейчас не входит. Любовь иррациональна. Иногда даже зла, как говорят болельщики «Милуоки».
Но вот в личный топ самых уважаемых спортсменов мне Кобе внести пришлось. Он меня заставил.
Фото: Gettyimages.ru/Stephen Dunn, Joe Scarnici/Getty Images for EIF; REUTERS/Ethan Miller
