20-річний Бен Шелтон. До топу за півроку

Бен Шелтон - американський професійний тенісист, народився 9 жовтня 2002 року в Атланті, США. Шелтон - син колишнього професійного тенісиста і тренера чоловічої команди колледжу "Флорида Гейторс" Брайана Шелтона та Лізи Вітскен Шелтон. У дитинстві Шелтон вважав за краще грати в американський футбол замість тенісу. Незважаючи на те, що його батьки були пов'язані з тенісом.

Батько Шелтона, Брайан, тренер з тенісу в коледжі, почав тренувати його, коли йому було 12 років, і він почав часто грати в теніс. У 16 років Шелтон думав про участь у юнацьких змаганнях ITF за кордоном, але батько відрадив його від цього. Згодом Шелтон стверджує, що той факт, що він не завжди був у роз'їздах і мав нормальний розпорядок дня, допоміг його тенісному розвитку, оскільки батько відрадив йому брати участь у юніорських турнірах ITF за кордоном.

Весною 2022 року Шелтон почав грати перші турніри ITF по Америці, а згодом і челенджери. Прорив молодого американця розпочався в серпні, коли він зіграв перший матч в ATP-турі, отримавши wildcard на Відкритому чемпіонаті Атланти, де виграв свій перший матч у Рамкумара Раманатана. У наступному поєдинку він у трьох сетах зазнав поразки від Джона Існера, посіяного під другим номером.

На Мастерс у Цинциннаті Шелтон також отримав wildcard. Його перша перемога над гравцем, що входить до топ-100, припала на перший раунд, коли він у трьох сетах здолав 56-ту ракетку світу Лоренцо Сонего. У другому раунді Шелтон зіткнувся з 5-ю ракеткою світу Каспером Руудом, вперше зіткнувшись із суперником з топ-10.

Крім того, він отримав wildcard на участь в основній сітці Відкритого чемпіонату США 14 серпня. Під час одного з матчів Шелтон зробив подачу зі швидкістю 139 миль на годину, що стало другою найшвидшою подачею на Відкритому чемпіонаті США. Але у першому раунді він програв Нуно Борхесу в п'яти сетах. Окрім одиночного розряду, він також грав у парному розряді з американцем Крістофером Юбенксом. Після перемоги над Стефаносом Ціціпасом та Петросом Ціціпасом у першому раунді, вони вибули у наступному раунді.

На турнірі Charlottesville Men's Pro Challenger він дійшов до свого четвертого фіналу Челленджера і переміг свого партнера по парному розряду Крістофера Юбенкса, завоювавши свій перший титул чемпіона Челленджера. Він дебютував у топ-100 рейтингу після того, як виграв свій третій поспіль чемпіонський титул на Челленджері в Шампані-Урбані, закінчивши рік на 97-й позиції у світі 21 листопада 2022 року, і став наймолодшим гравцем в історії ATP Challenger Tour, який виграв три титули за три тижні. Він також був наймолодшим американцем у Топ-250.

У січні цього року Шелтон зіграв перший турнір поза кордоном Сполучених Штатів Америки та дебютував на Відкритому чемпіонаті Австралії, дійшов до четвертого кола, перемігши Олексія Попиріна, Ніколаса Жаррі та Чжана Чжичжена. В поєдинку 1/8 фіналу Шелтон переміг свого співвітчизника Джей Джей Волфа та пройшов до чвертьфіналу Australian Open. У чвертьфіналі Шелтон зазнав поразки Полу та вилетів з турніру.

Але не дивлячись на це, Бен Шелтон зробив неймовірний прорив менш ніж за рік. Зі змагань між коледжами в США до професійного тенісу та топ-50 світового рейтингу. Це неймовірна історія та неймовірно швидкий прогрес. Можливо саме приклад Шелтона надихне й інших молодих американських гравців, які зараз виступають за свої коледжі.