НХЛ: Едмонтон проходить далі.
У сьомому матчі серії проти Ванкувер Канакс Едмонтон Ойлерз продемонстрували, що їхня атакувальна міць не обмежується лише зірковим дуетом Коннора Макдевіда та Леона Драйзайтля. Райан Нюджент-Хопкінс відзначився голом та результативною передачею, допомігши своїй команді здобути перемогу з рахунком 3:2 та вийти до фіналу Західної конференції. Окрім Хопкінса, шайби у складі Ойлерз закинули Зак Хайман та Коді Сісі, а Еван Бушар зробив два асисти. Ванкувер намагався влаштувати камбек у третьому періоді завдяки голам Коннора Гарленда та Філіпа Хронека, однак цього виявилось недостатньо. Стюарт Скіннер, основний воротар Едмонтона, відбив 15 кидків і допоміг команді втримати перевагу. Незважаючи на звитяжну гру Макдевіда та Драйзайтля у плей-оф, які є лідерами за системою "гол+пас", вклад Ойлерз у цю перемогу був колективним. Макдевіду, який попередньо був результативним у 6 із 7 матчів серії, так і не вдалося розписатися у воротах суперника, а Драйзайтль обмежився однією результативною передачею.
"Для успіху знадобився внесок кожного гравця. Я пишаюся тим, що нам вдалося виконати завдання у такому складі", - прокоментував Хопкінс після гри. Едмонтон вдруге за три роки пробився до фіналу Західної конференції, де їм протистоятиме Даллас Старз. Перший матч серії відбудеться у четвер. Ванкуверу довелось зіткнутись з серйозними кадровими проблемами через відсутність лідера бомбардирів Брока Бесера та травмованого воротаря Тетчера Демко. Однак, незважаючи на ці негаразди, Канакс під керівництвом Ріка Токкетта зуміли дійти до другого раунду вперше з 2020 року.
"Вони повернули цій команді повагу та гордість міста. Уболівальникам тепер є чим пишатись", - сказав Токкетт про своїх підопічних після матчу. Хоча головними зірками плей-оф Ойлерз залишаються Макдевід та Драйзайтль, саме збалансована гра всього колективу дозволила команді здолати Ванкувер. Едмонтон продемонстрував, що крім супер-дуету, в їхньому розпорядженні є ціла низка гравців, здатних робити вирішальний внесок у результат. Такий баланс робить Ойлерз грізним суперником для будь-якого опонента у боротьбі за Кубок Стенлі.
