Вечный огонь. Главные события, люди и факты в истории UFC
Отмечая юбилей лучшего ММА-промоушена, Tribuna.com вспоминает самые важные этапы его развития и превращения боев без правил в одну из успешнейших спортивных лиг мира.
UFC 1
Дебютный турнир, 12 ноября 1993 года
У них не было социальных сетей, но был вопрос: кто сильнее: борец или боксер? Он принес им миллионы проблем и миллионы долларов их последователям. На первый турнир 12 ноября 1993-го собрали самых безбашенных ребят с оружием (заложенным) в руках и они помогли Ройсу Грейси определить, что сильнее всех мастер джиу-джитсу.
Турнир назвали просто Абсолютный Бойцовский Чемпионат или The Ultimate Fighting Championship. Сегодня для жителей России это единственные три буквы, на которые можно послать воинственного мужчину и он не оскорбится. Более того, оставшаяся часть людей, желает сходить на эти три буквы и ждет, когда их привезут в Россию. Может в следующем году.
ПРАВИЛА
UFC 21, 16 июля 1999 года
Поворотный момент в истории спорта – появились вменяемые правила. До этого боец мог благодарить организаторов за то, что они хотя бы запретили соперникам выдавливать глаза. Но к 99-му году цивилизация шагнула достаточно далеко, чтобы даже Абсолютный Бойцовский Чемпионат обзавелся минимальным набором правил, которые сформировались во что-то систематичное к 21-му турниру, где появилось разделение на раунды. До этого с разной скоростью отмирали такие веселости как удары в пах, удары по затылку, отсутствие перчаток и абсолютная весовая категория.
Надо понимать, что UFC не могли больше драконить Джона Маккейна, одного из самых влиятельных политиков США, который после просмотра первого турнира порекомендовал большинству штатов не признавать данную забаву видом спорта. Штат Нью-Йорк прислушался лучше всех и до сих пор отказывает UFC в легализации на своей территории, несмотря на настойчивые просьбы передумать.
ZUFFA
Покупка UFC компанией братьев Фертитта, 2001 год
Непонятно, кто именно дернул преуспевающих владельцев казино братьев Фертитта прикупить себе заветные три буквы, но они были уверены: – этот бизнес может приносить деньги, и вложились. Поставив к рулю эпатажного и агрессивного боксерского промоутера Дэйну Уайта, они заставили его лишиться волос, но все-таки вытащить организацию элиту мирового спорта, плотно подперев НХЛ на пятом месте популярности.
Самое главное – братья Фертитта смогли утрясти вопросы с атлетической комиссией США и проводить турниры в Вегасе.
ШЕМРОК – ОРТИС
UFC 40, 22 ноября 2002 года
На свое девятилетие UFC сделало, пожалуй, первый серьезный шаг на пути к светлому будущему. Заполучив героев в лице Кена Шэмрока и Тито Ортиза, организация устроила грандиозную зарубу между спортсменами.
Но главное, именно в тот момент стало понятно, что это может приносить прибыль. Для бизнесменов, начавших дело пару лет назад – колоссальная важность. Был забитый MGM Grand и 150 000 проданных трансляций, что казалось тогда абсолютной фантастикой.
ЗАЛ СЛАВЫ
21 ноября 2003
Зал славы для американского спорта, как Федерация для российского – очень важный компонент. Первым человеком, попавшим в Зал славы UFC, стал победитель первого турнира – Ройс Грейси. Сегодня там 11 человек. С языка уже слетает футбольная команда, но тут такой спорт, что от этого сравнения стоит воздержаться. Мэтт Хьюз, Форрест Гриффин, Чак Лиддел и Рэнди Кутюр мало похожи на футболистов.
THE ULTIMATE FIGHTER
Первое в истории бойцовское реалити-шоу, 9 апреля 2005 года
Людям нужны были характеры от бойцов, и они их получили. Один из лучших в истории спортивной индустрии ходов по соотношению простота идеи и эффект. Реалити-шоу с участием бойцов ММА неожиданно обеспечило вторую волну интереса, а бронебойный финал с участием Форреста Гриффина и Стефана Боннара не оставил сомнений в качестве шоу.
В итоге TUF вот-вот отметит собственное десятилетие, там будет, что вспомнить. Хендерсон, вырубающий Биспинга, Косчек, утомлявший Сен-Пьера, Рой Нельсон как одно из главных открытий.
АРИАНИ СЕЛЕСТЕ
2006 год
В 2006 году состоялся дебют в UFC девушки, без которой уже очень трудно представить промоушен, и популярность которой выше, чем у некоторых чемпионов.
PRIDE FC
Покупка главного конкурента, 2007 год
Вдвоем им было тесно на планете, и тогда американская организация включила собственную экономическую мощь, улучив момент, когда азиатский конкурент переживал финансовые трудности. UFC приобрело Pride с потрохами, которыми тогда могли считаться лучшие бойцы планеты – Антонио Родриго Ногейра, Мирко Филиппович, Андерсон Силва и другие. В клетке у каждого из них складывалось по-разному. Подчас настолько, что многие задумывались о серьезности допинг-контроля в Японии и истинном величии некоторых чемпионов Pride.
STRIKEFORCE
Покупка главного конкурента, 2011 год
Как только империя перестает разрастаться, она перестает быть империей. Этот принцип очень четко помнили в руководстве организации и мгновенно среагировали на попытку Strikeforce включиться в борьбу за рынок – купили все и сразу. Почти все. Федор Емельяненко был в Strikeforce, но его контракт в стандартный пакет не входил, а личное общение результатов не дало. Пожалуй, это главный провал в истории именинника.
На фоне покупки главного конкурента сделка по приобретению более мелкой организации WEC прошла незаметной, хотя оттуда сегодня вышло больше чемпионов, чем из Strikeforce.
FOX TV
Подписание крупного контракта с телевидением, 2011 год
Один из крупнейших телеканалов США увидел в том контенте, который производит ZUFFA, нечто, что может быть интересно массовой аудитории. Когда 18 лет назад Кит Хэкни наносил акцентированные удары в пах Джо Сану, в это было трудно поверить. Когда большой и бородатый Тэнк Эббот произносил в чье-то разбитое лицо «Я уважаю тебя», это казалось сказкой. Даже во времена битв Лиддела и Кутюра UFC еще не было похоже на спорт. Сегодня признание смешанных единоборств спортивной дисциплиной не вызывает сомнений.
АНДЕРСОН СИЛВА И NIKE
Лучший боец UFC подписывает контракт с супербрендом, 2011 год
Из трех чемпионов UFC, подписанных компанией Nike, не потерял пояс на сегодня только один, да и у того аппетитная галочка, кажется, отогнала удачу. Но неважно – первым стал Андерсон Силва. Соглашение с Nike, подписанное бойцом ММА, есть факт признания не менее важный, чем юридическое признание видом спорта. Хотя бы потому, что два этих момента могли бы в равной степени влиять друг на друга. Силва в Nike, это значит, что он такой же, как Криштиану Роналду или Кобе Брайант, только бьет не по мячу, а по голове, делает не данки, а треугольники. Главное – он может быть любим фанатами, может провоцировать их, покупать спортивные вещи, может быть узнаваем на большом-большом билборде в самом центре большого американского города.
ДЖОН ДЖОНС
Самый молодой чемпион в истории UFC, 19 марта 2011 года
Даже наблюдая за тем, как от турнира к турниру бойцы UFC становились все более универсальными, обесценивая вопрос, который волновал всех перед самым первым шоу: боксер или борец?, непросто было выделить одного – самого-самого. Пока не появился Джон Джонс.
Он так же успешен и талантлив, как Андерсон Силва и Жорж Сен-Пьер, два недавних лидера рейтинга P4P, но над обоими имеет свои преимущества – Бонс универсальней Силвы и зрелищней Сен-Пьера. А недавний поединок против Густафссона только подтвердил особый сегодняшний статус Джонса – фанаты раскритиковали бойца за победу в упорном бою над крепким соперником, которую любому другому записали бы в актив. Но не Джону, – гений не может позволить себе такие слабости, как интрига в его поединках.
РОНДА РАУЗИ
Первая леди с чемпионским поясом, 6 декабря 2012
UFC пытаются работать как Apple: если делать, то максимально круто. Вот и открывать женский дивизион они решили, убедившись, что им есть, для кого это делать. Ронда Раузи отличалась в ринге не только мужской координацией и женственной внешностью, но еще и спринтерскими победами. Говорить, что женский дивизион был создан под нее, можно, и это не бросает никакой тени на организацию.
ПРАВИЛА 2
Победа Жоржа Сен-Пьера над Джонни Хендриксом решением судей, 16 ноября 2013 года
В своем развитии и пути к атлетическому совершенству Жорж Сен-Пьер свернул в тупик. Его карьера напоминала игру змейка: змейка пожирала оппонентов, росла в опыте и стала теснить саму себя. На последнем турнире Жорж не смог оказать внятного сопротивления напористому претенденту и сохранил пояс лишь по воле правил, где можно выиграть три раунда и умереть в двух других.
Вполне возможно, миссия Сен-Пьера скрывается в том, чтобы провести вторую значимую реформу правил. Заставить, наконец, людей из Атлетической комиссии считать не раунды, а суммарные показатели за бой. Вполне возможно, Сен-Пьеру предстоит стать символом ухода второго поколения звезд UFC: не будем забывать, что в этом году рухнул и Андерсон Силва. Вполне возможно, мы через 10 лет будем писать о Сен-Пьере, как о чем-то очень странном, все-таки империя остается империей и растет даже в эту секунду.
